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Isabel Rodríguez sintió hace un mes la angustia que se vive ante la dificultad de conseguir sangre para alguna emergencia. Su sobrino colisionó con otro automóvil cuando se dirigía a su trabajo y fue llevado de urgencia al Complejo Hospitalario Arnulfo Arias Madrid. Las condiciones no mejoraban al pasar un tiempo por lo que iniciaron los trámites para operarlo. Pero cuál fue su sorpresa, requería de cinco pintas de sangre que no había en el banco. Desconcertada ante esta situación, Isabel llamó a los familiares más cercanos para que llegaran al hospital lo más pronto posible y así donar la sangre que se necesitaba.


La donación voluntaria

La necesidad de sangre aumenta en los hospitales a nivel nacional. En la actualidad se registra una mayor cantidad de accidentes, catástrofes, riesgos laborales y operaciones más complejas como los transplantes de hígado y corazón, lo que justifica el adecuado abastecimiento que deberían tener los bancos de sangre.

Prueba de esta situación son las constantes peticiones a través de los medios de comunicación para dar sangre a pacientes de urgencias. Esto constituye sólo un indicio de la problemática y el poco suministro con el que se cuenta.

El hematólogo y coordinador del programa “Regala una gota de vida”, Agustín Lara, resaltó la importancia de esta noble actividad: donar sangre es un acto solidario que implica salvar vidas.


Procedimiento y requisitos

Las personas pueden dirigirse a cualquier de los bancos de sangre ubicados tanto en la ciudad capital como en las provincias.

Para donar es necesario cumplir con una serie de requisitos que buscan preservar la salud tanto del donante como la del receptor.

A los donantes en potencia se les realiza un examen médico y físico gratuito. A través de un cuestionario de 70 a 80 preguntas, los encargados determinarán si las personas pueden o no donar.

También deben someterse a pruebas de laboratorio para detectar enfermedades como la sífilis, el síndrome de inmuno deficiencia adquirida (SIDA), la hepatitis, entre otras.

Los números indican que de un 15 a 20% de las personas que se sienten saludables para donar descubren en las revisiones médicas que sufren de alguna enfermedad o dolencia que le impide, por ese momento, donar sangre. Entre las más comunes se encuentran las caries, hongos, alergias y resfriados.

Asimismo, en los exámenes de laboratorio los interesados encuentran que tienen niveles altos de hemoglobina o problemas con la presión.

Algunos de los criterios tomados en cuenta durante la selección del donante son:

*Edad comprendida entre 18 a 65 años

*Tener un peso mínimo de 120 libras

*Jóvenes de 17 años con la autorización previa de sus padres o tutores

Todos estos requisitos buscan establecer una donación se sangre más segura.


¿ Quiénes no pueden donar sangre?

Los donantes de sangre son aquellas personas que mantienen un estilo de vida saludable. Dentro de ella se conjugan diversos elementos como una actividad sexual responsable. No deben tener múltiples compañeros (as) casuales sin tomar el mínimo cuidado. Luna añadió que los (o las) interesados en donar sangre, pero que han cambiado de pareja, deben esperar un lapso de cuatro a seis meses aproximadamente.

Las perforaciones o tatuajes en la piel realizadas en los últimos seis meses también constituyen uno de los principales impedimentos para quienes desean donar.

Las agujas tienen contacto directo con la piel. El especialista aseguró que algunas de ellas pueda que sean higiénicas, pero otras pueden ser portadoras del virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

Todas las personas que estén tomando medicamentos, ya sea para la presión o enfermedades intestinales, no pueden donar sangre.

En esta lista se incluyen a las mujeres embarazadas y quienes hayan sufrido de hepatitis.


Las cifras

Según las estadísticas, en el año 2003 el nivel de donantes voluntarios era de un 1.9%.

En el 2004 la cifra aumentó a 2.2 %, lo que dio un total de 44 mil 323 donaciones anuales.

Los últimos informes señalan que en la actualidad esta cifra llega al 7.3%.


La venta de sangre

Según Luna, la venta de sangre en el país es un fenómeno que va en aumento. Estas personas lo hacen por necesidad, principalmente para llevarle comida a sus hijos.

Sostuvo que esto, más que una rápida solución, devenga un grave peligro.

Para entender esta situación, Luna explicó que los individuos se colocan en la entrada de los bancos de sangre, donde aparentemente reflejan un buen estado de salud.

Les preguntan a las personas que llegan al lugar si necesitan sangre y sin mayores detalles ni reparos les ofrecen una pinta del vital líquido.

Ante estos casos, es necesario mencionar que la Ley 17 del 31 de julio 1986 prohíbe esta práctica, por lo que además de perjudicial, es ilegal. Esta ley también reglamenta los bancos de sangre, las transfusiones sanguíneas, entre otras medidas.

Como parte de la campaña, se han colocado en los bancos anuncios que advierten, a las personas que insisten en vender sangre, las correspondientes amonestaciones y sanciones.


¿Por qué la gente compra sangre?

Muchos se preguntarán si después de conocer los riesgos y las amenazas de comprar sangre, porqué existen todavía personas que aceptan la sangre de alguien totalmente desconocido. Pero desafortunadamente cuando se trata de un ser querido quien se encuentra en una sala de operaciones, con un tipo sanguíneo A+ y descubre que no hay sangre disponible, la situación cambia. Los familiares son víctimas de la desesperación y no se percatan que lo que en realidad están comprando es un problema, una enfermedad o incluso la muerte de la persona.


Conclusiones

El éxito de la donación voluntaria se basa en tres pilares fundamentales: la solidaridad humana, el apoyo y la satisfacción.

Sin embargo, el coordinador del programa reconoció que es una tarea cuyos resultados no se verán hasta por lo menos cinco años.

“Lo ideal es donar la sangre sin saber para quién es la sangre y sin esperar algo a cambio”, concluyó Luna.

	Cuatro mitos relacionados a la donación de sangre:
	a- ¿Engorda? FALSO. La donación no tiene efecto sobre el peso corporal. b- ¿Es un procedimiento doloroso? FALSO. La extracción se hace a través de una pequeña zona de la piel con el uso de una aguja. c- ¿Requiere de ayuno? FALSO. El ayuno de cuatro horas que se recomienda el día de la donación es sólo de alimentos grasosos. d- ¿Debilita? FALSO. La cantidad que se dona está establecida pensando en la salud del donante.

Instituciones donde se puede donar sangre:

- Instituto Oncológico Nacional Tel.: 212-6000
- Hospital de Niño Tel.: 225-1546
- Hospital Santo Tomás Tel.: 227-4122
- Complejo Hospitalario Dr. Arnulfo Arias Madrid Tel.: 264-2673
- Hospital Nicolás Solano Tel.: 253-3220
- Hospital Regional de Changuinola Tel.: 258-7028
- Hospital Amador Guerrero Tel.: 441-5076
- Hospital Dionisio Solano Tel.: 770-8552
- Hospital José Domingo de Obaldía Tel.: 775-4227
- HospitalDr. Joaquín P. Franco Tel.: 994-6233
- Hospital Cecilio Castillero Tel.: 996-4410
- Hospital Dr. Luis "Chicho" Fábrega Tel.: 999-3455
Hospital Rafael Estevéz Tel.: 986-0945