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En Latinoamérica se encuentran cerca de 40 millones de personas mayores de 60 años, y en esta población se producen cerca de 15 millones de caídas reportadas cada año según estudios de la Organización Panamericana de la Salud para esta región.

Se ha identificado con claridad que existen ciertas condiciones que pueden ser calificadas como factores de riesgo para caerse. De estos el más destacado es la edad, entre más edad tenemos es mayor el riesgo de caernos.

Las estadísticas muestran que un tercio de los mayores de 60 años se caen cada año. Y alrededor de 10 a 15% de ellos sufren dos o más caídas por año. También se conoce que las mujeres tienen mayor riesgo de sufrir caídas que los hombres.

Hay que destacar que aquellos aquejados de diabetes tienen riesgo muy aumentado de caerse. Esto puede deberse a múltiples problemas que aquejan a los diabéticos, entre ello los trastornos de la visión que se presentan con niveles cambiantes del azúcar en la sangre, así como el glaucoma, las cataratas y la retinopatía del diabético.

Pero con frecuencia el diabético tiene cierta inestabilidad debido al daño a los nervios autonómicos y aquellos que tienen relación con el mantenimiento del equilibrio y la bipedestación.

Otro factor de riesgo para las caídas es la incontinencia urinaria, probablemente esto, también, pone en evidencia trastornos del sistema nervioso autónomo regulador del equilibrio. La pérdida de sensibilidad en la planta del pie y la consecuente incapacidad para sentir objetos pequeños bajo los pies o desniveles en el piso facilitan las caídas.

Las caídas tienden a ser repetitivas por lo que al producirse una, debemos entenderla como un aviso de que vendrán otras y por lo tanto, lo más lógico, será tomar medidas preventivas para evitar consecuencia graves en el futuro.

A menudo las caídas provocan fracturas de cráneo, columna vertebral, caderas, piernas y brazos. En muchos casos estas fracturas provocan que el paciente quede inmovilizado en una cama y con el tiempo se presenten complicaciones como la pérdida de calcio del esqueleto, debilidad del corazón o neumonías.

SUGERENCIAS PARA EVITAR CAÍDAS:

1. Evite las fluctuaciones grandes del azúcar en la sangre, durante estas puede alterarse el equilibrio.

2. Mantenga siempre algún dulce para contrarrestar hipoglicemias (estas cursan con vahídos o mareos).

3. No camine descalzo.

4. No camine en pisos mojados o resbalosos.

5. Revise que la suela de sus zapatos mantenga la superficie antiderrapante.

6. Amarre firmemente los cordones o cintas de los zapatos o utilice zapatos mocasines o con cierre de velero.

7. No entre en áreas sin iluminación adecuada.

8. Acepte la sugerencia familiar o de su médico, use un bastón, aún dentro de la casa (la mayoría de las caídas ocurren en la casa).

9. Revise sus lentes y su agudeza visual, recuerde, "En lo que no vemos; caemos".

10. Una buena nutrición con suficiente aporte de calcio fortalece los huesos y evita fracturas.