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A los 16 ó 18 años, 75% de los adolescentes fumadores ya ha intentado dejar alguna vez el tabaco. Pocos lo consiguen. Así lo ha revelado un proyecto europeo de abandono del tabaco entre adolescentes, en que han participado estudiantes españoles de bachillerato.

El 81.5% de los estudiantes españoles de 16 a 18 años que fuman son fumadores diarios, aunque consumen más tabaco los fines de semana: 11.6 cigarrillos de media los días laborables y 19.3 los festivos. Se inician en el hábito a los 14 años y entre dos y cuatro años después el 70.4% se declara preparado para dejar el tabaco y el 75.6% dice haberlo intentado ya alguna vez.

Estos resultados se obtienen del estudio con una muestra de 145 estudiantes españoles de 1,154 de 39 centros educativos de Barcelona, Córdoba, Logroño, Vigo, Pontevedra y Vitoria que participaron en el proyecto europeo Adolescent Smoking Cesation. En esta iniciativa para estudiar el perfil del adolescente que quiere dejar de fumar colaboró la Agencia de Salut Pública de Barcelona, que ayer difundió los datos.

En el proyecto, los adolescentes fumadores que querían dejar el tabaco se dividieron en grupos. De ellos, 105 fueron asignados a diez grupos tutelados por un terapeuta, que realizó siete sesiones durante seis meses. Los 40 restantes tuvieron ayuda de un programa informático por internet y apoyo de un terapeuta.

A los seis meses, la tasa de abandono del hábito fue del 26.5%, sin que hubiera gran diferencia entre los alumnos asignados a grupos con terapeuta (dejó de fumar el 26.8%) y los del programa informático (lo dejó el 25%). Apenas poco más de la mitad de los estudiantes participantes consiguieron una adhesión suficiente al programa de cesación tabáquica.

El 82.4% de los adolescentes encuestados mostró una motivación moderada o alta para dejar de fumar, pero señalaban que tenían poca capacidad para mantener programas de abandono del hábito, situando su fuerza de voluntad en 3.5 en una escala del 1 al 12.

El estudio, que pretendía demostrar la efectividad de la deshabituación tabáquica entre adolescentes se realizó entre octubre y noviembre de 2004. Los autores del estudio señalaron que las conclusiones deben valorarse con cautela, pues es un trabajo preliminar, pero muestra que los adolescentes fumadores tienen una dependencia moderada de la nicotina y son conscientes, la mayoría, de que deberían dejar el tabaco. Los que buscan ayuda para hacerlo ya lo han intentado previamente por su cuenta.