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Fotos/KRT
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“¡Oye, la luz verde del semáforo se ve como azul si le pones
atención!” — exclamó mi hijo— ,fue una de esas
frases casuales, pero cargadas de la emoción de haber realizado un descubrimiento
novedoso.
En realidad me hizo volver a los tiempos de antaño en que estudiaba ese
fenómeno y por eso quise revivirlo para otros que, como Eduardo, mi hijo,
ven como novedad la mezcla de colores en el semáforo.
Los humanos tenemos dos tipos principales de células en la retina que
se encargan de la visión. Los llamados "bastones" son responsables
de la visión en blanco y negro y tienen una gran agudeza visual, de
manera que nos proporcionan una imagen bastante precisa de lo que miramos.
También existen los llamados "conos" que son células
que pueden percibir los colores y en la actualidad se sabe que existen en tres
variedades, que son las encargadas de percibir el rojo, el verde y el azul.
Esos son los tres colores que nuestra visión puede percibir primariamente
y los demás se perciben por la combinación de estimulación
que producen en la población de conos retinianos.
Algunas personas tienen alguna de varias alteraciones genéticas que
les dificultan ver los colores debido a la ausencia de alguna de los tipos
primarios de conos.
El primero que se ocupó del estudio científico de esta alteración
fue John Dalton quien lo encontró en sí mismo y en su hermano.
Es por eso que a las personas con alteraciones de la visión para los
colores se les llama Daltónicos y a la enfermedad se le llama Daltonismo.
Sí, ese mismo Dalton de quien nos hablan en la escuela porque postuló que
toda la materia está compuesta por átomos en proporciones simples
y cuya "ley de las presiones parciales de los gases" les quita
el sueño a todos los bachilleres en ciencias y a muchos estudiantes
de química.
En realidad el término adecuado es "Discromatopsia" y como
dije antes existen varios tipos. El tipo más común es el de
las personas que tienen dificultad para distinguir el rojo y el verde y es
a éstas a quienes se les llama Daltónicos.
También hay que acotar, que existen personas con total incapacidad
para ver los colores y esa anomalía o "ceguera para los colores" se
llama “acromatopsia”.
En la práctica clínica se utiliza para descubrir las "laminas
de Ishihara" que son gráficas con puntos de los colores primarios
que forman números y la persona con trastornos de visión verá números
diferentes dependiendo del defecto que les aqueja.
También se utilizan unas gráficas con diferentes niveles de
saturación
de colores y las personas con trastornos no las pueden ordenar en orden creciente
o decreciente como hacen las personas normales.
Los pacientes diabéticos tienden a presentar, con los años, un
tinte amarillento del cristalino que hace que tengan dificultad para percibir
los colores correctamente. (Para obtener más información www.escuelaparadiabeticos.com)
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Después de las cirugías de cristalino e implantación
de lentes intraoculares que hacen el papel del cristalino algunas personas
presentan
discromatopsia que afortunadamente es solo temporal.
La discromatopsia también tiende a aparecer a medida que envejecemos,
ya que las propiedades del cristalino que se está convirtiendo en catarata
cambian la luz que llega hasta la retina.
En algunos pintores se aprecia que a medida que envejecen su manejo de los
colores se altera y esto hace posible decir de qué período de
edad es una obra en particular, un ejemplo conocido es el pintor francés
Claudio Monet quien además era miope, su percepción diferente
lo obsesionó y lo llevó a desarrollar intensos trabajos pictóricos
sobre la forma en que cambian las condiciones de iluminación durante
las horas del día y con el cambio de las estaciones, su trabajo hizo
avanzar el período artístico llamado "impresionismo".
Afortunadamente en la actualidad se pueden fabricar lentes coloreados con capacidad
de filtrar algunas longitudes de onda de la luz lo que mejora mucho a las personas
con discromatopsias pero, no existe cura definitiva.
Las personas con discromatopsia pueden ocasionar situaciones de peligro al
no reconocer adecuadamente símbolos convencionales como los anuncios
de las carreteras y las luces de los semáforos.
Es por eso que a las luces de los semáforos se les añaden un
tinte de otro color (es decir no son colores puros) que puedan ayudar a las
personas a orientarse mejor, también por acuerdos internacionales
las luces de colores siempre están en la misma posición con
respecto a las otras. (El rojo siempre es la luz de más arriba).
Los hombres presentan mayor incidencia de problemas de visión para
los colores (8%) y la mujeres solo 0.4%. Aquellos con ceguera al rojo se llaman
protanopes, los que tienen ceguera al verde deuteranopes, y con ceguera al
azul, tritanopes.
Los trastornos de visión de colores también pueden ser efecto
de algunos medicamentos como la cloroquina (se usa contra la malaria), diamox
(se usa como diurético y con mayor frecuencia en el tratamiento del
glaucoma). Algunos pacientes también tienen dificultad en la visión
para los colores cuando han utilizado Sildenafil (viagra).
Por otro lado, debo advertir que existen innumerables formas sutiles de visión
para los colores alterados y por tanto tampoco se le debe dar tanta importancia
a defectos pequeños que pudiesen ser usados más como un estigma
social y que no constituyen un impedimento real o discapacidad para realizar
una vida normal.
Bueno, después de analizar estas características de nuestra
visión, creo estarás de acuerdo en que no es nada extraño
que todas las personas tengan una percepción distinta del mundo en
que vivimos y que debemos considerarnos bendecidos cada vez que pacíficamente
podemos convivir con alguien y compartir nuestros puntos de vista. Así parodiando
al cantautor Diego Torres, veamos la vida "Color esperanza"
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Cápsula 1
Los trastornos en la visión de colores anteceden a la pérdida
de agudeza visual y visión periférica en algunos casos de glaucoma
y por eso las pruebas de percepción de los colores han vuelto a cobrar
vigencia como estudios predictivos de glaucoma, pues se pueden aplicar con
facilidad a grandes poblaciones en riesgo como diabéticos y aquellos
con alteraciones son enviados con carácter prioritario a estudios
detallados a cargo de los oftalmólogos.
Cápsula 2
Un data interesante es que los conos o sea las células que perciben
los colores requieren mucha más intensidad de la luz para funcionar
que los bastones es por eso que en condiciones de baja luminosidad perdemos
la visión para los colores y todo nos da la apariencia de que estamos
viendo en blanco y negro.
Cápsula 3
La aparición de discromatopsias está ligada al cromosoma X y
como las mujeres tienen dos de estos, cuando uno porta el defecto, el otro
se manifiesta y se evita la anomalía; sin embargo los hombres solo tienen
un cromosoma X y cuando está defectuoso no hay quien cubra el error.
Es por eso que los trastornos de visión de colores se manifiestan 20
veces con más frecuencia en los hombres.
