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Tradicionalmente algunas compañías se han beneficiado del concepto del Centrex, un grupo de soluciones de negocios, principalmente para el servicio de telefonía, donde el equipo que provee el control y la lógica de servicio de las llamadas es de propiedad y operado por un proveedor de servicio.

Con este concepto la empresa se libera de la inversión y el costo de operar una central telefónica empresarial (PBX).

El control de las llamadas y la lógica de las llamadas se refieren colectivamente a las funciones necesitadas para procesar una llamada telefónica. Algunos ejemplos de control de las llamadas son:

• Determinar si la “parte” a la que se llama está disponible, ocupada, tiene una “transferencia de llamada”, y entonces se aplica la manipulación apropiada (por ejemplo, provocar un ring en el teléfono, aplicar una señal de ocupado, enviar la llamada a un correo de voz, etc).

• Reconocer que una de las partes que llama levantó el teléfono y que el tono de marcar debe ser provisto.

• Interpretar los códigos marcar y determinar si la llamada debe ser terminada.

En una solución convencional de Centrex, estas funciones residen en una central telefónica o switch Clase 5 localizado en lo que se denomina Oficina Central u localidad del proveedor de servicio.

Como usted habrá escuchado, telefonía sobre IP se refiere a la conversión de las conversaciones de voz en paquetes de datos que se pueden transmitir sobre una red.

Esta red puede ser privada, como la red de una empresa; o pública como la internet.

IP-Centrex es un conjunto de soluciones de telefonía sobre IP que se ofrece a clientes quienes entonces transmiten la voz sobre una red, generalmente también provista por un proveedor de servicio.

Uno de los beneficios es la mayor eficiencia en el uso de la capacidad o ancho de banda disponible de las conexiones de red.

Es decir, sus enlaces de datos hacia internet o privados pueden ser usados ahora para transmitir voz, además de los datos ya existentes.

Cuando la voz no se transmite, la capacidad disponible se puede usar para transmitir datos.


EQUIPO DEL CLIENTE

Para proveer el servicio de IP-Centrex, los clientes deben usar un equipo especial en sus oficinas o casas, llamado genéricamente CPE.

Los gateways de voz sobre IP convierten la voz en paquetes de datos y entonces la envía a la central del proveedor de servicio. Generalmente estos equipos tienen una, dos o más salidas telefónica para recibir teléfonos convencionales y por el otro lado tienen una conexión Ethernet para conectar la red.

En otra modalidad, el servicio de IP-Centrex podría entregarse vía los llamados teléfonos de voz sobre IP.

Estos equipos combinan las funcionalidades de un gateway de voz sobre IP y un teléfono convencional en un solo dispositivo.

Tiene una conexión Ethernet para la red de datos y auricular, pantalla LCD como un teléfono análogo.

Los softphones son aplicaciones que corren en una computadora personal y permiten realizar y recibir llamadas, sin importar dónde el cliente esté conectado.

BENEFICIOS

Existen hoy en día una cantidad creciente de proveedores de servicio de IP-Centrex. Esto trae beneficios a los clientes, entre ellos:

• Inversión menor de capital. Debido a que el proveedor de servidor posee la central telefónica, el usuario no tiene que realizar inversión en PBX u otro sistema central.

• Escalabilidad. El cliente compra el número exacto de líneas que necesita. Cuando necesita más líneas solo las solicita y sus costos son solo el pago mensual.

• Operaciones y mantenimiento. El proveedor es responsable por estas tareas, liberando al cliente de tener personal y los costos asociados a las mismas.

• Estandarización del CPE. Debido a que los servicios de IP-Centrex usan protocolos estándar como SIP o H.323, generalmente los teléfonos o gateways de voz sobre IP pueden ser usados de fabricantes múltiples. (Esto tiene sus excepciones, dado que las implementaciones por los fabricantes de estos protocolos, en algunas ocasiones se desvían del estándar).