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Seguramente, si usted es de los usuarios regulares de internet, ha escuchado y hasta ha usado las redes Peer to peer o P2P, eDonkey, Gnutella, BitTorrent y otras. Estas redes permiten compartir archivos que se encuentran en los discos duros de los usuarios. Libros electrónicos, archivos de música y versiones completas de programas, son algunos ejemplos del tipo de contenido que podría encontrarse cuando se conecta a estas redes.

Lo único que necesita para conectarse a estas redes es un programa “cliente” y registrarse con un nombre de usuario y contraseña. Y luego, todo es gratis.

Pero, no todo es fantasía en el mundo del P2P. Las asociaciones productoras de música y películas emprendieron una serie de acciones legales, algunas de ellas con éxito, para sacar fuera de servicio a los operadores de estas redes, con el argumento de que se distribuía ilegalmente material que tenía derechos de autor.

Estas acciones resultaron en el cierre de algunos sitios de alto perfil como BitTorrent. Sin embargo, al parecer tuvieron un éxito parcial en bloquear la distribución de música, programas de TV y películas.

Mientras que el uso de BitTorrent ha caído, los usuarios de P2P se han movido a una red alterna llamada eDonkey.

Esta es una red P2P descentralizada en donde los archivos no son almacenados en un servidor central, sino que son intercambiados directamente entre usuarios basado en el principio de Peer to peer, es decir, de “igual a igual”.

Ilustración del funcionamiento del BitTorrent

En países como Japón, el Reino Unido y China, eDonkey está siendo usada ampliamente. En otros, como Corea del Sur, se ha convertido en la forma más popular de intercambiar archivos.

Esto demuestra que la historia se está repitiendo, porque inicialmente los usuarios se movieron de Kazaa a BitTorrent, y ahora a eDonkey.

En Estados Unidos y Canadá hay un resurgimiento de la red P2P llamada Gnutella. Este fue uno de los objetivos iniciales de las acciones legales, pero al parecer, dado que la atención de la industria cinematográfica y de música está en otra parte, los usuarios están migrando nuevamente.

De acuerdo con la firma de análisis de internet CacheLogic, el 60% de tráfico al final de 2004 fue compuesto por actividad P2P.

Todo parece indicar que el juego del gato y el ratón continuará.