Tres interrogantes para Martha

Por Martha Stewart
The New York Times Syndicate

MCT Direct

Los lectores preguntan y Martha responde

¿Qué es mejor, una tabla de cortar de madera o de plástico? Son buenas las tablas de cortar de bambú?

Respuesta: Todas esas son buenas opciones, siempre y cuando las limpie de manera adecuada.
El plástico es liviano. Por lo tanto, es fácil de manejar, pero puede embotar el filo de un cuchillo con más facilidad que la madera.
Las tablas de cortar de madera son lo bastante atractivas para dejarlas en la encimera de la cocina, así como las de bambú, una hierba con tallos rígidos que pueden ser pegados conjuntamente a fin de crear tablones.

El bambú es muy duro y no se raya con facilidad. Es también un recurso renovable de rápido crecimiento, y una opción para quienes desean proteger el medio ambiente.
El Departamento de Agricultura de Estados Unidos recomienda reservar una tabla de cortar para carne cruda, carne de pollo y pescado, y otra para vegetales frescos y otros productos de granja.

De esa manera, no contaminará los alimentos crudos con la bacteria que proviene de la carne. También conviene dedicar una tabla separada para ingredientes aromáticos, tales como cebollas y ajo, a fin de evitar transferir esos olores a otros alimentos. Si usted usa tablas de plástico, elija de diferentes colores. De esa manera, será fácil recordar qué alimentos empleará en cada una de las tablas.

Debido a que las tablas de cortar pueden albergar bacterias en los surcos creados por los cuchillos, es imperativo que las lave de manera meticulosa después de cada uso con agua caliente enjabonada.

Las tablas de plástico pueden ser limpiadas en el lavaplatos. En cuanto al bambú y a la madera laminada, deben ser fregadas a mano.
Los fabricantes dicen que las tablas de madera sólida pueden ponerse en el lavaplatos, pero el calor y la humedad las secan, por lo que usted tendrá que aceitarlas con frecuencia si las pone en el lavaplatos. Conviene reemplazar tablas de cortar con muchas marcas por otras nuevas.


¿Puede explicar la diferencia entre alcohol etílico, alcohol desnaturalizado, isopropyl y alcohol para frotar?

Respuesta: Posiblemente ha visto esos términos mencionados en etiquetas de productos domésticos. La mayoría de los alcoholes se usan en mezclas.
El alcohol etílico, también llamado etanol o alcohol de grano, es usado en la cerveza, en el vino y en los licores.
Con frecuencia se lo fabrica fermentando azúcar y levadura.
El alcohol etílico también puede ser producido de manera sintética. En ese caso, se lo utiliza no en bebidas sino en perfumes o en lociones para las manos.
El alcohol desnaturalizado es alcohol etílico que ha sido mezclado con substancias tóxicas, para impedir que sea consumido por los seres humanos. Ese tipo de alcohol es empleado en tareas de limpieza y en productos para quitar manchas, entre otros.

El alcohol isopropyl, o isopropanol, está hecho con gas de propileno. Comparte muchas de las propiedades del alcohol etílico sintético. Es venenoso si se ingiere.
Se lo encuentra en una serie de ingredientes de productos domésticos. Eso incluye algunos líquidos para limpiar los parabrisas y en quitaesmaltes.
Uno de los más comunes es el alcohol para frotar. Generalmente consta de alcohol isopropil diluido en agua.

¿Por qué las tortas que hago se hunden en el centro?

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Respuesta: Las tortas colapsan por una variedad de razones. En ocasiones, el horno está demasiado caliente. La parte exterior de la torta se hornea con más rapidez que la parte del medio, que colapsa porque no se ha cocinado lo suficiente.

También si el horno está frío, los resultados pueden ser disparejos. Use un termómetro para el horno a fin de determinar si la temperatura del horno es precisa. Y siempre revise las tortas con escarbadientes para estimar si está hecha.

El cocinar es una ciencia, por lo tanto, asegúrese de que mide los ingredientes de manera acertada. Y nunca reemplace ingredientes sin hacer los ajustes correctos.
Eso es muy importante cuando use polvo de hornear y bicarbonato de soda. Cuando se los mezcla en la masa, esas levaduras químicas producen anhídrido carbónico, que forma pequeñas burbujas en la masa, expandiéndola y levantándola.

Eso añade volumen y aligera la textura de la torta. Mucho o demasiado poco de esas levaduras afectan el proceso y pueden impedir que la torta suba de manera apropiada.
Revise la fecha de vencimiento en el polvo de hornear y en el bicarbonato de soda antes de usarlos. Aún mejor, anote la fecha de compra de esos productos y reemplácelos dos veces al año. Cambios en la temperatura y una gran humedad pueden disminuir su potencia.

Mantenga la harina fresca almacenándola en un envase hermético. Finalmente, modifique su receta si usted vive a una altura superior a los 800 metros. En zonas elevadas hay menos presión atmosférica. Eso afecta las tortas y otros productos horneados.