Por Martha Stewart
The New York Times Syndicate

LA PRENSA/Eric Batista

Junio, julio y agosto son los meses de “descanso” en el programa de televisión Martha Stewart Living, y a mí me encanta actuar como anfitriona en los fines de semana del verano. Intento aprovechar esos preciosos días para invitar a familiares, amigos y colegas a mis hogares en Maine o en East Hampton, donde puedo alternar con otras personas y realizar actividades al aire libre, como excursionismo, navegación en bote a vela y en kayak, y cabalgar.

Por supuesto, la buena comida es importante, pero no me gusta pasar mucho tiempo preparando complejos almuerzos o cenas. Por lo tanto, los menús son reducidos. Para eso, confío en lo fresco, lo disponible, lo “ordenado de antemano”, e inclusive lo que puedo conseguir en la internet.

La mayor parte del tiempo, todos mis invitados llegan el viernes en la noche para una comida sencilla. Pasta y ensalada o una ensalada como plato principal y luego un postre. Nada que sea demasiado pesado, o que interfiera con una buena noche de sueño o con un comienzo temprano en la mañana.

Ir a East Hampton, Nueva York, desde la ciudad de Nueva York, es bastante simple, pero la travesía a Maine, y de allí a la isla Mount Desert, es un desafío debido a la distancia y al cambiante clima.

Hacer planes para un fin de semana en Maine es importante debido a que mi hogar se encuentra en un sitio remoto, y no me siento muy ansiosa por manejar mi automóvil durante media hora o más para ir a comprar un litro de leche. ¡Y mejor olvídense de encontrar un sitio donde se pueda adquirir bottarga en la isla Mount Desert!

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Pero si usted crea menús simples, interesantes para pasar el fin de semana con sus invitados, pueden crearse listas de compras y adquirir todos los ingredientes de antemano. De esa manera, nada faltará cuando quiera hacer un buen plato. Y trate de aprovechar alimentos que pueda obtener en el área. Y eso es realmente lo que todos desean saborear cuando van a la playa en la costa de Maine: almejas, langosta, maíz fresco, mejillones recién recogidos, huevos frescos de granja, fresas que acaban de ser recolectadas, etcétera.

También asegúrese de tener a mano algunos ingredientes deliciosos, inusuales, como atún importado en aceite; huevas de atún o de salmonete secadas y prensadas, que pueden guardarse durante meses en la nevera; y una variedad de aceitunas, para que las recetas que siguen, y que son algunas de mis favoritas, puedan ser preparadas en pocos minutos. Y mantenga un archivo o un cuaderno repleto de estas recetas que le dan a sus invitados la sensación de que sí, realmente, usted se preocupa por ellos, pese a que siempre está tan, pero tan ocupada.

Cena del viernes en la noche

- Melón con prosciutto, sal y pimienta (para seis personas).

- 6 trozos de melón (de unos 5 centímetros de ancho).

- 12 rodajas delgadas de prosciutto de Parma

- Sal gruesa (preferiblemente fleur de sel) y pimienta molida fresca.

Instrucciones: Decore un plato o una fuente con los trozos de melón. Envuelva dos rodajas de prosciutto sobre cada trozo. Ponga sal y pimienta en cada plato para rociar.

Pasta bottarga

Bottarga, una especialidad del sur de Italia, es la hueva del salmonete o del atún que ha sido salada, prensada y secada al aire libre.

- 5 cucharadas de aceite de oliva extra virgen

- 1 cucharada de manteca sin sal

- 1 taza de miga de pan en trozos gruesos (de un baguette molido en una procesadora de alimentos)

- Sal gruesa y pimienta fresca molida

- 1 libra (450 gramos) de pasta bucatini o perciatelli

- 6 dientes de ajo tostados (la receta está más abajo)

- 4 dientes de ajo, cortados en rodajas muy finas

- 2 cucharadas de bottarga molida y algo más sin moler, para decorar (unos 90 gramos en total)

- 3 cucharadas de perejil fresco picado grueso

Instrucciones:

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1. Caliente dos cucharadas de aceite y la manteca en una sartén a fuego mediano, hasta que la manteca saque espuma. Añada la miga de pan, la sal y la pimienta. Cocine hasta que quede dorada, unos cinco minutos. Transfiera a un plato.

2. Haga hervir agua en una cacerola grande. Añada una cucharada de sal y la pasta, y cocine hasta que quede al dente.

3. Entre tanto, caliente las tres restantes cucharadas de aceite en una sartén grande a fuego mediano. Extraiga la pulpa de la corteza del ajo tostado y arrójela en la sartén. Añada el ajo en rodajas. Cocine durante 2 minutos.

Con la ayuda de pinzas, transfiera la pasta directamente del agua hirviendo a la sartén. Revuelva para cubrir la pasta. Añada 2 cucharadas de la bottarga molida, el perejil y la mitad del pan de miga, y revuelva. Transfiera a una fuente. Sazone con sal.

4. Rocíe la pasta con el pan de miga restante. Muela una generosa cantidad de bottarga encima. Sirva.

Ajo asado

- Cabeza de ajo, con la tercera parte superior rebanada

- Dos cucharadas de aceite de oliva

Instrucciones: Caliente el horno a 200 grados centígrados (400 Fahrenheit). Coloque el ajo en un trozo de hoja de papel pergamino, y rocíe con aceite. Pliegue para encerrar el ajo. Coloque en una fuente de hornear y ase hasta que quede blando, entre 45 minutos y 1 hora. Deje enfriar.

Tostadas con hierbas y ensaladas de tomate

- 2 cucharadas de perejil picado fino

- 1 cucharadita de tomillo picado fino

- 1/2 cucharadita de orégano, romero o mejorana

- Sal gruesa y pimienta fresca molida

- 1/3 taza de aceite de oliva extra virgen

- 3 dientes de ajo asado

- 6 rodajas (de un espesor de un centímetro, 0.25 pulgadas) de pan rústico, cortado en diagonal

- 2 grandes tomates (cada uno de un cuarto kilo, unas nueve onzas), cortado en trozos gruesos

Instrucciones:

1. Caliente el horno a 200 grados centígrados (400 Fahrenheit). Combine las hierbas, 1/2 cucharadita de sal, 1/8 cucharaditas de pimienta, el aceite y el ajo asado, aplastando el ajo con la parte posterior de un tenedor.

2. Coloque el pan en una sola capa en fuentes de hornear. Coloque encima parte de la mezcla de hierbas. Ase hasta que los bordes comiencen a tostarse, unos 8 minutos.

3. Mezcle los tomates con el resto de la combinación de hierbas, sal y pimienta. Sirva las tostadas encima de la ensalada de tomate.