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QUEBRADA NUEVA, Colombia.- Vastos y verdes potreros vacíos, un modesto caserón rural abandonado y un miedo que atenaza los labios de la gente son los legados del imperio que el presunto narcotraficante Diego Montoya dejó en esta región del oeste colombiano.
Cerca de este poblado se desprende un estrecho camino de tierra y piedras que cruza los potreros de la hacienda El Pital, una propiedad que se considera "vedada'' por culpa de las peligrosas cuadrillas de hombres armados que la cuidan, relató un hombre que por temor a represalias solo quiso identificarse como Alberto.
Ese territorio se enlaza por medio de caminos con los municipios Sevilla, La Paila y Zarzal, un detalle estratégico cuando quien habita el lugar resulta ser Montoya, alias "Don Diego'', el supuesto narcotraficante colombiano más famoso de la última década.
Esa zona era el feudo personal de Montoya y una de las rutas claves para el tráfico y procesamiento de cocaína del cartel del Norte del Valle, el más grande y temido del país, según las autoridades.
Bien podía andarse paseando por el pueblo que no lo habríamos reconocido, está muy cambiado a la foto que tenía de él la policía'', agregó Alberto, frente a la tienda más grande del lugar.
Las primeras imágenes de Don Diego en varios años surgieron el lunes 10 de septiembre, cuando las autoridades lo presentaron en el aeropuerto militar de Bogotá, luciendo un corte de pelo rapado y una barba corta.
Nadie en Quebrada Nueva, a unos 200 kilómetros al oeste de la capital, se aventuró a ingresar a las tierras que dominó "Don Diego". "Ni por todo el dinero del mundo'', respondió Alberto a la petición de que sirviera como conductor para entrar hasta El Pital, la finca donde fue capturado.
La zona está bajo dominio de Los Machos, un ejército clandestino en el que podrían militar hasta 800 hombres cuya misión era resguardar a "Don Diego'', capturado en un operativo de precisión quirúrgica''.
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REUTERS/Jose Miguel Gomez |
Un comando especial del ejército penetró en helicóptero hasta los corrales aledaños al caserón de la finca y lo atraparon tras unos siete años de fracasados intentos.
"Aquí se vieron volar helicópteros todo el rato y un gran movimiento. Después vimos en las noticias de qué se trataba'', dijo María Yepes, la mesera en un comedor para camioneros a la orilla de la carretera, a inmediaciones de la finca.
El comandante general del ejército, general Mario Montoya, explicó en una entrevista a la AP que en la operación para apresar al presunto narcotraficante desplegó 200 hombres, pues debían atacar y distraer a dos anillos de seguridad que rodeaban al poderoso narcotraficante.
Pero solo 15 fueron los soldados tipo "comando'' que descendieron a los patios del rancho y apenas cogieron al prófugo, abandonaron el área pues era muy posible que el bandido se podría reforzar con más bandidos que trataran de "recuperarlo", expresó.
Los Machos tenían que prestarle seguridad a él (Don Diego) y al mismo tiempo cuidar los cultivos ilícitos y los laboratorios (de fabricación de droga) enclavados en la vastedad montañosa y selvática del norte del Valle del Cauca, por donde se extendían sus dominios.
Pero al fracasar en su misión de proteger al capo, las cosas en las inmediaciones están "calientes''. Toda esa gente ha de estar encaletada (escondida) ahí adentro y en algún momento irán a salir'', dijo Alberto.
La caída del capo fue calificada por las autoridades como el golpe más duro contra el narcotráfico desde que el narco Pablo Escobar murió en un tiroteo con la policía en 1993.
La brutalidad de "Don Diego'' se volvió legendaria desde que en 2003 se disputa el liderazgo del cartel del Norte del Valle, que surgió como el más poderoso del país después de la caída de los de Medellín y Cali.
Según las autoridades judiciales de Estados Unidos, la fortuna personal de Don Diego superaría los mil millones de dólares.
Según el FBI, el enfrentamiento entre "Don Diego" y Wilber Varela, un ex policía transformado en uno de los cabecillas del cartel, ha dejado un saldo de mil muertos en el departamento.
La milicia de Los Machos se convirtió en el brazo armado de la organización de "Don Diego", y el próximo objetivo del Ejército es desvertebrar esa estructura.
El coronel Ricardo Restrepo, comandante de la Policía del Valle, dijo que desarticularon una red de comunicaciones que trabajaba para el capo capturado.
El presunto jefe mafioso, a quien las autoridades le han atribuido el ingreso a Estados Unidos del 70% de cocaína que allí se consume en los últimos años, fue llevado al aeropuerto "Eldorado" de la capital colombiana en una tanqueta del Ejército, custodiada por unos quince blindados.
Fuentes policiales señalaron que "Don Diego", por el que autoridades de Estados Unidos ofrecían cinco millones de dólares de recompensa, será enviado a Cómbita en un helicóptero del Ejército.
El viceministro del Interior y de Justicia, Guillermo Reyes, reveló que la petición de extradición de "Don Diego" fue "oficializada" en los últimos días por solicitud de una corte judicial de Florida y ya está en manos de la Fiscalía General.
"Don Diego" estará en la cárcel de alta seguridad de Cómbita, en el departamento de Boyacá, a unos 130 kilómetros al norte de Bogotá, donde son recluidos por lo general los narcotraficantes que aguardan su extradición.
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