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| LA PRENSA/Jihan Rodríguez |
La anciana tía de un colega estaba tan lúcida como siempre, vivía sola y estaba atareada haciendo todo lo que pudiera querer hacer una mujer saludable que ronda los 80 años de edad.
Eso es, hasta que ella fue a la farmacia a recoger su nuevo frasco de metazolamida, las pastillas que tomaba para controlar su glaucoma, y por error le dieron metotrexato, potente fármaco usado en quimioterapia que suprime la inmunidad.
La mujer notó que el color de las nuevas píldoras era diferente al de sus píldoras anteriores y consultó con el farmacéutico, quien le dijo que estaban bien.
Ella incluso las contó, notando que le faltaban seis pastillas. Pero, teniendo confianza en el farmacéutico, ella las tomó por un mes, tiempo durante el cual el fármaco había suprimido seriamente el sistema inmunológico de su cuerpo.
La mujer sufrió un doloroso ataque de herpes zoster o culebrilla que no se podía quitar. Después cayó en coma, y cuando finalmente salió de este estado, ya no era capaz de cuidar de sí misma.
Un error similar le aconteció a mi padre en un prominente hospital de Nueva York, Estados Unidos.
Tras varias semanas de cuidado intensivo luego de un masivo ataque cardiaco, lo enviaron a casa con medicamento de la farmacia del hospital para impedir que su cuerpo rechazara su dañado corazón.
Estaba a punto de tomar la primera píldora cuando mi madre se percató que el nombre en la receta era Sra. Rosenberg, no Sidney Brody, y que contenía estrógeno, no la prednisona que mi padre necesitaba.
Frecuencia
Los errores en la medicación están entre los más comunes de la medicina, lastimando o matando a cuando menos 1.5 millón de personas cada año e incurriendo en cuando menos 3 mil 500 millones de dólares al año, tan solo en costos adicionales en hospitales, con base en un informe emitido en julio por el Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias.
Dicho informe fue el segundo documento del instituto sobre el tema, y el comité que lo compiló asentó que se había logrado progreso insuficiente desde que su primer informe, Errar es de humanos, fue emitido en 1999.
“Necesitamos un amplio enfoque para reducir estos errores que involucre no sólo a organizaciones de cuidado de la salud y dependencias federales, sino también a la industria y el consumidor”, dijo Linda R. Cronenwett, decana de la Escuela de Enfermería en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, así como la copresidenta del comité del instituto.
Si bien los consumidores pueden hacer muy poco por mejorar los procedimientos de la prescripción de fármacos en organizaciones, pueden hacer mucho más para protegerse a sí mismos.
Conocer los medicamentos
La prevención de accidentes o errores en la medicación empieza con saber qué medicamentos está usted tomando -o que se supone debería estar tomando - y cómo pudieran interactuar con otros fármacos, suplementos o remedios herbales que usted toma e incluso los alimentos que usted come.
Demasiados pacientes salen del consultorio médico o clínica médica con una receta que raya en la ilegibilidad. Quizás les hayan informado la categoría de la droga --antibiótico, por ejemplo, o analgésico- pero no su nombre.
Además, existen probabilidades de que tengan un recuerdo vago, en el mejor de los casos, de cómo tomarlo; cuánto, cuándo y con qué. A los pacientes muy rara vez se les advierte sobre los posibles efectos adversos y qué hacer si se percatan de que no hay mejoría o si perciben un descenso en su salud.
La persona puede ayudar a protegerse a sí misma llevando una lista de todos los medicamentos que toma: tanto de prescripción de suplementos de vitaminas y minerales, así como remedios herbales, incluyendo la frecuencia y dosis.
Lleve esta lista cada vez que visite al médico y asegúrese de que sea revisada por el proveedor de servicios de salud. Si alguna vez ha experimentado una reacción alérgica a un medicamento, o tiene alguna alergia alimentaria, asegúrese de informárselo a su médico antes de que le prescriban cualquier medicamento.
Cuando le den una receta, pregunte el nombre del fármaco, cuáles deberían ser los efectos sobre su propia condición médica, cuánto tomar y con qué frecuencia, sea que debería tomarse con alimentos o con el estómago vacío, cuáles son los posibles efectos colaterales, así como qué efectos requieren de un expedito contacto con el médico.
A su vez, pregunte cómo pudiera interactuar el medicamento con otros remedios que toma o alimentos que consume. Y por supuesto, escriba las respuestas mientras aún siga en el consultorio del médico.
Espere la próxima semana la segunda parte de este artículo. |
