Es típico que el deseo de darle vuelta a una hoja nueva, más saludable, acompañe el inicio de un nuevo año.
Por ejemplo, mi correo ha estado inundado con libros de dietas, la mayoría de los cuales ofrece otro artilugio más orientado a finalmente a hacer que el lector ingenuo coma menos y haga más ejercicio.
Los editores suponen, correctamente, que el impacto provocado por la báscula después de casi seis semanas de excesos en la comida y la bebida hará que las personas desesperadas por retornar a la figura que tenían antes del Día de Gracias compren uno o más libros sobre dietas.
Y, de verdad, no importa si se elige una dieta basada en el genotipo o en las fases de la luna, o si se reducen los azúcares y almidones o las grasas.
Si se consumen menos calorías de las que se necesitan para mantener el peso actual, se bajará.
Mi consejo aquí es para ahorrar dinero, desechar (o donar a un comedor comunitario) las sobras altas en calorías de las comidas de las festividades, reducir gradualmente el tamaño de las porciones y retornar a la rutina de ejercicios (o adoptar una si se pasó gran parte de 2007 en el sofá).
Lenta pero seguramente, las libras desaparecerán.
Y como dijo Esopo, vaya que sí se gana la carrera con lentitud pero con constancia.
Es más probable que sea permanente la pérdida gradual de peso, lograda con un régimen de comida y ejercicio que se pueda sostener en forma indefinida.
Si se ha leído esta columna durante años, no hay duda de que ya se sabe esto. Sin embargo, creo que da frutos repetirlo al menos una vez al año, no porque quiera que se reduzca más el mercado de los vendedores de libros, sino porque preferiría que se gastara el dinero ganado con tanto esfuerzo en alimentos que realmente puedan ayudar a lograr y mantener un peso saludable y una buena salud.
No han variado los fundamentos de una buena nutrición. Comidas repletas de vegetales, frutas y granos enteros, y una porción pequeña de un alimento rico en proteínas sigue siendo la norma de oro de una dieta saludable.
No obstante, en los meses recientes han habido algunos hallazgos nuevos -y algunas sorpresas- para ambos extremos del espectro de la edad, así como para la parte en medio, que vale la pena señalar.
Quizá lo más desconsolador para los adictos al chocolate como yo es un informe publicado en el número 20 de la revista Circulation en el que se sostiene que aún cuando el chocolate oscuro puede en efecto mejorar la circulación coronaria y disminuir el riesgo de coágulos que dañan el corazón, la mayoría de los que hay en el mercado prácticamente no tiene flavanoides de sabor amargo que transmiten este beneficio para la salud.
El color, en otras palabras, no dice nada. Ahora depende de los fabricantes poner el contenido de flavanoides -no solo el porcentaje de cacao, que puede no tenerlos- en las etiquetas.
Centrarse en alimentos para el cerebro
Conforme la población envejece y aumenta la incidencia de la demencia, se ha prestado cada vez más atención a cómo la dieta podría ayudar a controlar el deterioro cognitivo.
Una dieta saludable para el corazón evita que arterias con coágulos limiten el suministro de oxígeno al cerebro, y se han relacionado los nutrientes con un menor riesgo de demencia.
Asimismo, los ácidos grasos omega-3 en el pescado y el aceite de pescado, que contrarrestan la inflamación, y parecen proteger el cerebro, así como el corazón y las coyunturas.
Un análisis reciente de 17 estudios publicado en la revista Pain encontró que los suplementos diarios de estos ácidos grasos redujeron en forma significativa el dolor causado por la inflamación de las coyunturas.
Sin embargo, es posible que ahora haya un nuevo chico en la cuadra: la vitamina B12.
Se encontró en una investigación de 10 años con mil 648 participantes en Oxford, Inglaterra, un incremento en el riesgo de deterioro cognitivo en adultos mayores que tenían niveles bajos de vitamina B12 en la sangre.
Esta vitamina se encuentra sólo en alimentos animales, no obstante, es común que las personas mayores, en especial las que tienen presupuestos limitados, reduzcan gastos en alimentos como carnes y pescados.
Los vegetarianos estrictos, a quienes se les ha advertido de tiempo atrás que tomen suplementos de B12 para evitar una deficiencia, pueden agregar la protección del cerebro a la lista de beneficios potenciales.
El resto de nosotros debería sentirse bien en cuanto a comer carnes rojas y aves, siempre y cuando sean magras y se consuman en cantidades razonables. Una porción de carne, pescado o ave cocida es de sólo tres a cuatro onzas.
Los investigadores británicos señalan que los niveles elevados de homocisteína se habían relacionado anteriormente con un incremento en el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer, y que la B12 es una de las vitaminas, junto con el folato y la B6, que reducen los niveles de homocisteína.
No obstante, los investigadores concluyen que el folato no proporciona ningún beneficio para la función cognitiva.
Alimentos para combatir el cáncer
Una década después de que el Instituto Estadounidense para la Investigación del Cáncer emitió su primer gran informe sobre la dieta y el cáncer, se publicó la pieza magna en concierto con el Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer a finales del año pasado.
Basado en siete mil estudios de 17 tipos de cáncer, concluye que la obesidad ahora se encuentra en segundo lugar, sólo después del tabaquismo, como causa prevenible de cáncer.
“Evidencia convincente” de un incremento en el riesgo como resultado de la adiposidad se encontró en cánceres como el de riñón, endometrio, mamas, colon y recto, páncreas, y esófago.
Otros hallazgos importantes de un incremento en el riesgo incluyen carnes rojas y procesadas para los cánceres de colon y recto, y bebidas alcohólicas para los de boca, garganta, laringe, esófago, mamas, y colón y recto.
“Evidencia convincente” para la protección contra el cáncer se encontró en la actividad física en el caso de los de colon y recto, y la lactancia para el de mama.
También se encontró protección “probable” contra diversos cánceres en la fibra dietética, los vegetales sin almidón, las frutas, y los alimentos ricos en folatos, betacarotenos, vitamina C y selenio, así como en la leche y los suplementos de calcio. |
