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Ajax es un club de fútbol, un personaje de la mitología griega y un detergente entrañable, pero si colocamos este nombre en Google, miles de respuestas nos remiten básicamente a un coctel de herramientas para programar.
La mayoría de los mortales no conocen a este Ajax, pero se trata de una de las novedades más radicales surgidas de la red en los últimos años.
Este Ajax significa Asynchronous Java Script and XML y es una mezcla de tecnologías que agilizan el uso de internet e impulsan la llegada de la Web 2.0, un escenario en el que la mayoría de herramientas que ahora utilizamos (procesador de textos, hojas de cálculo, etcétera) estarán on line y se utilizarán a partir del navegador y no del sistema operativo.
Conociendo al innovador
Jesse James Garrett, un joven informático estadounidense que elabora programas en Adaptive Path, una de las grandes consultoras mundiales para facilitar el uso de estas tecnologías, es el padre intelectual de Ajax.
Estos días está en Barcelona para participar en el Internet Global Congress. En su opinión, la llegada de la Web 2.0 y sus servicios es un paso lógico e inevitable, que incluirá una guerra abierta entre Google y Microsoft por el dominio de la red.
—¿Qué es y qué ofrece Ajax?
— Es una suma de tecnologías que permite aplicaciones muy fluidas y dinámicas a través de la web. Esto hasta ahora técnicamente no era posible. Hemos tardado diez años en saber cómo hacerlo, pero el momento de dar a la web toda su fuerza ha llegado. Con Ajax, las nuevas aplicaciones on line funcionan igual de bien y de rápido que si están instaladas en el ordenador.
— ¿Cuáles son actualmente sus utilizaciones más interesantes?
— Los mapas de Google, que despliega diversas capas de información interactiva a petición del usuario, son una buena muestra. Otra relevante es Writely, un procesador de texto on line que ha sido comprado por Google y que tiene una ventaja añadida: la interacción entre diversos usuarios que pueden tratar un mismo texto a la vez. También hay un Excel on line. Y van a salir muchas herramientas para oficina.
— ¿Cuál es el papel de Ajax en la Web 2.0?
— Es una herramienta útil. Lo más interesante de la Web 2.0 es justamente eso: hacer que la tecnología sea más amigable.
— ¿Vamos entonces a un futuro en el que el sistema operativo y las herramientas que más utilizamos estarán en la red?
— Creo que sí. Es la evolución natural de la web. La mayoría de las cosas que hacemos ahora a través del sistema operativo las haremos totalmente on line. De todos modos, tardaremos un poco.
— ¿Se atreve con un calendario?
— Dependerá de lo que haga Microsoft. Pensemos que ella domina el mercado mundial de los navegadores, que es la pieza básica de enlace con los servicios web. Microsoft puede adaptar o no su navegador a este entorno Web 2.0. Y puede hacerlo más rápido o más lento.
Microsoft prepara productos Web 2.0, aunque a menudo aclara que eso no implicará dejar de tener sus programas instalados en el ordenador...
Microsoft está inquieta. Su estrategia piensa en posicionarse en los dos lados. Habla de productos que serán on line y otros que tendrán su base en el ordenador. Es como si quisiera cubrir todas las posibilidades, aunque es lógico que esté más cómoda en el segundo caso. Es su herencia histórica.
— Los programas que forman Ajax son estándares de uso libre...
— Efectivamente, ese es otro cambio radical en todo este escenario. Ajax es para el bien de todos. Y no depende de una sola empresa.
—Al fondo tenemos la operación Web 2.0. Google ya distribuye gratuitamente por internet un amplio paquete de software. Y Dell, que es el principal fabricante de ordenadores, ha anunciado que venderá equipos con software de Google. ¿Se avecina una guerra abierta entre Google y Microsoft por el dominio de la red?
— Sí. De hecho ya ha comenzado. Y desde el punto de vista tecnológico y comercial será apasionante. Microsoft es un gigante, pero si alguna empresa le da miedo, esa es Google. La estructura financiera de Google es muy sólida, gana mucho dinero, tiene millones de fieles usuarios, puede invertir en temas muy innovadores y ahora mismo probablemente resulta muy atractiva para los informáticos jóvenes y con nuevas ideas. |
