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Suecia, Finlandia y Dinamarca están en la misma onda que Noruega y Francia y también han pedido a Apple que abra el sistema tecnológico y comercial cerrado que funciona en torno a la tienda iTunes y el reproductor iPod.
La tecnología utilizada hace que los propietarios del iPod a la hora de comprar canciones deban pasar por iTunes, la tienda on line de la compañía norteamericana, e impide que otros reproductores musicales reproduzcan las canciones de iTunes.
La explicación reside en el sistema específico de protección que se utiliza para la venta de canciones, con el fin de evitar las copias o el movimiento entre máquinas y usuarios. Apple a través del iTunes utiliza un sistema basado en el formato MPEG4 AAC con FairPlay DRM (Digital Right Management) que no es accesible a las otras compañías que venden canciones o fabrican reproductores.
Esta es la accesibilidad que ahora piden países como Francia a través de la ley del copyright aprobada este verano. La web de Apple señala sobre el iPod: “Ningún otro reproductor admite el formato de archivos MPEG4 AAC protegidos”.
El objetivo
Los usuarios del iPod pueden cargar en su aparato canciones pasadas al popularísimo MP3 libre. En esto no hay problema, pero hay que recordar que este formato, que carece de restricciones de, no se utiliza en la venta de canciones por razones obvias.
El MP3 libre no interesa ni a la industria, ni a los artistas, ya que se puede copiar y mover sin límites. Esta función, por tanto, queda fuera de la polémica actual, que se centra en la venta de canciones on line. Y en la necesidad, apuntada por muchos expertos, de que este sea un mercado abierto, en el que los usuarios puedan comprar en cualquier tienda y reproducir en cualquier aparato.
Actualmente, Apple, que lleva vendidos más de 67 millones de iPod y más de mil 500 millones de canciones por iTunes acapara un 80% del mercado total de las ventas on line de música.
El equivalente a los que sucede ahora con las canciones que se venden en internet sería que alguien comprase un CD y éste sólo pudiese reproducirse en equipos de una marca. Un sistema de protección universal y compatible tiraría del mercado on line y lo clarificaría. Medios como el Washington Post, ZDNet o Business Week han publicado informaciones y artículos en este sentido.
Maury Wright, editor jefe de EDN Network, que tiene ediciones para EU, Asia, Europa y Australia, hace este análisis: “Seré contrario al sistema de Apple hasta que el código DRM sea abierto a terceras partes. Creo que muchos usuarios no se dan cuenta de que el dinero que están gastando en iTunes no tiene mayor futuro que en los años 70 se gastó con las cintas de ocho pistas para coche. Apple piensa que toda la música sólo debe sonar en sus aparatos.
Sinceramente no creo que la solución sea llevar el iPod al coche. El código y DRM deben ser licenciados al fabricante de radios para automóviles.”
Las posturas
La postura de Suecia, Finlandia, Dinamarca, Noruega y Francia adquiere especial relieve después de que el hacker noruego Jon Lech Johansen haya asegurado que ha descifrado el sistema de protección del iTunes y que, a través de la compañía norteamericana DoubleTwist Ventures, quiere facilitar la información a los competidores de Apple. Esto probablemente desencadenará una batalla legal por parte de Apple en la que aparecerán elementos técnicos muy complejos.
El procedimiento que parece haber utilizado Jon Lech Johansen forma parte de la llamada ingeniería inversa, que está tolerada en algunos países y cuyo método es igualar funciones sin forzar ni copiar el original. Y no hay que olvidar que el hacker noruego, y la compañía que le apoya, conocen el hecho de que Noruega y otros países han pedido a Apple la apertura tecnológica del sistema.
La postura legal más enérgica, hasta el momento, procede de Francia. Según las nuevas leyes digitales francesas, todas las compañías que usen tecnologías DRM para proteger las descargas de música deben facilitar información a los competidores para crear sistemas compatibles. Esto obligaría a que Apple, en Francia, cediese a otras compañías la tecnología FairPlay DRM que emplea para ligar las canciones descargadas de iTunes al reproductor iPod.
La evolución de estos contenciosos entre Apple y los distintos países es difícil de prever, pero no hay que descartar acuerdos. Según la última nota de Agneta Broberg, Defensora de los Consumidores suecos: “Tenemos un buen y constructivo diálogo con iTunes y el deseo de la compañía de alcanzar una solución es grande”. Es una frase muy formal y que no cierra puertas. Apple, por su parte sigue sin facilitar ningún comunicado ni comentario sobre todo este asunto.
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