Google ha destinado varios millones de dólares para recompensar a centenares de desarrolladores de software que presenten las mejores ideas de aplicaciones para móviles basadas en su sistema operativo Android.
Según Eric Schmidt, consejero delegado de la empresa californiana, el concurso acelerará la disponibilidad de una variedad de aplicaciones -desde los juegos hasta el video, pasando por las redes sociales- que los fabricantes y operadores podrán incorporar como modo de diferenciar sus ofertas al usuario.
“En lugar de promover un gPhone (Google Phone), facilitamos las cosas para que haya un millar de gPhones", afirma Andy Rubin, director de plataformas móviles de Google y padre de la criatura.
Desde que ha decidido entrar en el negocio de la telefonía móvil, Google no oculta su ambición. Lo que pretende la empresa es trasplantar los hábitos de uso de la internet a los móviles, con la expectativa de que los servicios y aplicaciones que se desarrollen sobre Android atraerán a los consumidores, y allá donde vayan los consumidores irán los anunciantes.
Hasta que los futuros celulares lleguen al mercado, no se verá claramente si los operadores que se han adherido en principio a la alianza patrocinada por Google - Open Handset Alliance- lo han hecho por oportunismo o por convicción.
Existe una condición sine qua non que les incomoda: que los datos puedan ser transferidos de manera transparente entre unas redes y otras, así como entre dispositivos diferentes.
La cláusula de la alianza pone en entredicho una regla de facto, según la cual son los operadores -no los fabricantes ni los proveedores de servicios- quienes controlan su base de abonados.
Apple ya ha dado un golpe a este modelo, forzando a los operadores que han firmado la exclusividad a compartir el cliente y los ingresos que genere. Aparentemente, Google no pretende llegar a tanto.
Google parece haber decidido que la mejor manera de llevarse la parte del león no consiste en competir con un móvil de su marca, sino controlando el software.
Así, cree, tendrá menos obstáculos para implantar su propia plataforma de distribución publicitaria, creada originalmente para la internet.
La diferencia es que la internet móvil no tiene un centro de gravedad, sino varios.
Y esta es una razón por la que Google propone un nuevo sistema operativo, Android -nombre de la empresa fundada por Rubin y absorbida en 2005- que se basa en el núcleo de Linux y en el lenguaje de programación Java.
Opción que presenta las ventajas del código abierto y el inconveniente de su dispersión: ya hay decenas de móviles que funcionan con variantes de Linux, incompatibles entre sí, mientras que Java tiene distintos sabores para cada fabricante. Solo Google puede permitirse la audacia de federar al resto del mundo.
La buena nueva que predica el consejero delegado Eric Schmidt dice que, gracias a la gratuidad de su sistema operativo, el software para los móviles será muy barato, invirtiendo la tendencia según la cual ocupa una proporción creciente en los costes de producción.
Tal como están las cosas, quien aspira a que sus aplicaciones se difundan ampliamente ha de trabajar sobre varios sistemas operativos y luego optimizarlas para cada modelo en particular.
También tienen mucho que decir los fabricantes. De los cinco grandes, el líder del mercado, Nokia, se mantiene al margen para proteger su sistema operativo Symbian.
Del resto, Motorola es el único que tiene experiencia previa con Linux. Y, aunque Google no obliga a sus aliados a abandonar sus otros compromisos, el ataque va dirigido contra Microsoft, cuyo sistema operativo Windows Mobile ha sido adoptado por la mayoría de los fabricantes por su sincronización con las aplicaciones de la familia Windows.
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