|
TAIPEI, Taiwan.- Hasta hace poco, eran pocos los estadounidenses que habían oído hablar de Asustek Computer, Inc., una compañía taiwanesa que trabajaba en forma anónima como principal productora de tarjetas madre del mundo, las cuales tienen los principales circuitos de las computadoras personales o PC.
Sin embargo, el año pasado, una idea simple impulsó la compañía a ser el centro de atención mundial: construir una computadora ligera, del tamaño de un cuaderno, que se vende al menudeo en cerca de 350 dólares, y se puede conectar a internet, producir documentos y se pueden jugar juegos sencillos.
Junto con la venta creciente de otras computadoras tipo cuaderno, la Eee PC (Eee en inglés, que significa: fácil de aprender, fácil para jugar, fácil para trabajar) ha ayudado a Asustek a que su nicho del mercado mundial sea de más del doble desde 2005, lo que la ha colocado como el noveno fabricante más grande.
El ascenso de Asustek, que comercializa computadoras con la marca Asus, puso de relieve el creciente reto para los líderes de la industria, incluidos Dell y Hewlett Packard.
Conforme se han ido reduciendo los fabricantes por contrato, las compañías taiwanesas responsables de fabricar el mayor número de computadoras personales del mundo han apalancado sus fortalezas productivas para comercializar sus propias marcas, una tendencia que ha intensificado la competición en toda la industria, dijeron analistas.
Acer, la marca de computadoras taiwanesas más exitosa, superó a Lenovo en el cuarto trimestre del año pasado convirtiéndose en el tercer vendedor más grande del mundo. En octubre pasado, ejecutivos adquirieron el detallista de computadoras Gateway en 710 millones de dólares, lo que se percibió que va a incrementar sus ventas en Estados Unidos.
Varios otros fabricantes por contrato taiwaneses empezaron hace poco a vender computadoras de marca.
Micro Star International, uno de los principales fabricantes de servidores y tarjetas para gráficos, empezó a vender marcas de computadoras tipo cuaderno en 2004, y ejecutivos planean tener ventas de dos millones de PC este año, dijo Helen Chiang, investigadora de mercado en la oficina de IDC en Taipei.
Clevo, una fábrica por contrato taiwanés, fundada en 1983, que produce computadoras tipo cuaderno para más de 100 compañías en todo el mundo, comenzó a vender las portátiles con la marca Clevo en Taiwán el año pasado.
Asustek vendió 4.7 millones el año pasado, 62% más con respecto al año anterior, según datos de IDC, la firma de investigación de mercados. Su información más reciente muestra que la compañía fabricó 2.1% de todas las computadoras que se vendieron en el cuarto trimestre del año pasado.
Para Dell y HP, podrían resultar particularmente preocupantes las fuertes ventas de Asus y otras marcas de computadoras taiwanesas en China y otros mercados en desarrollo.
Dell se ha centrado en el mercado en rápido crecimiento de China para acumular ventas. El año pasado, Round Rock, la compañía con sede en Texas, introdujo una de bajo costo, diseñada para los chinos que compran una por primera vez, y se asoció con una cadena minorista china para vender computadoras para el hogar.
Durante el cuarto trimestre fiscal de la compañía, aumentaron los ingresos en China 32% en comparación con el año anterior, muy por encima del crecimiento de 10% en el ámbito mundial durante el año.
Sin embargo, los fabricantes taiwaneses de computadoras se han beneficiado con los productos de bajo costo, así como con las ventas en tiendas minoristas en lugar de en línea. Asustek superó a Dell en 2007 convirtiéndose en el tercer vendedor del tipo cuaderno en China, dijo Bryan Ma, un analista de IDC que vive en Singapur.
"En los dos últimos años, hemos visto los esfuerzos concertados que han estado haciendo en forma sistemática para colocar su marca, y eso ha redituado", expresó.
Tracy Tsai, analista de la industria en la oficina en Taipei de la empresa de investigación Gartner, dijo que las ventas de fabricantes de PC taiwaneses están "creciendo con mucha rapidez" en China y otros mercados en desarrollo, y es posible que le sigan ganando nichos de mercado a Dell.
"Hay una estrategia de mercado diferente", expresó. "Dell puede ser muy exitosa en mercados en desarrollo, pero no le ha ido tan bien en mercados emergentes". |
