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Un solo universo y dos formas de contemplarlo a través del ordenador. Microsoft acaba de estrenar el telescopio virtual llamado Wide Telescope (WWT), un programa informático que permite explorar el cielo nocturno. Igual que el catalejo on line Google Sky, que funciona desde agosto.

La guerra de las galaxias ha empezado en el mundo digital, aunque aquí no queda muy claro quién tiene el papel del imperio y quién el de la resistencia -de hecho, a ambas compañías les gustará ser el imperio, pese a que una de ellas lo lleve de forma más sutil que la otra-.

Un frente abierto más entre Google y Microsoft, que ya cuentan con una buena lista de aplicaciones de competencia directa: Gmail y Hotmail, GoogleTalk y Messenger, Google Earth y Live Search Maps, Google -el buscador- y Live Search... y quién sabe si en el futuro la compañía de Bill Gates se saca de la manga algo parecido al polémico Street View de Google, un programa que permite obtener imágenes muy precisas de cualquier lugar del mundo, tanto que incluso se distingue la cara de la gente - solo está disponible en Estados Unidos, de momento-.

Microsoft se ha preparado bien para el combate galáctico y ha construido una herramienta espectacular con WWT, destinada tanto al público general como a la comunidad científica. Eso sí, ha dejado su huella y solo se puede instalar en el sistema operativo de Windows; no sirve ni para los Mac ni para el software libre, al menos por ahora.

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Con WWT- www. worldwidetelescope. org- es posible pasear por 1.2 millón de galaxias -en el futuro esperan que sean más de dos millones- y hacer un seguimiento de su posición precisa en el espacio, para lo que han contado con la ayuda de la NASA.

Además, han montado visitas guiadas por el firmamento y visiones en 3D gracias a un novedoso sistema que simula la navegación espacial.

Igual que Google Sky, WWT es gratuito, aunque para usarlo hay que bajarse un programa.

En cambio, con el telescopio de Google solo hay que conectarse a internet y entrar en la página http:// www. google. com/ sky.

La ventaja de WWT en este sentido es que pronto podrá utilizarse sin necesidad de estar conectado a la internet.

En principio, ambas prestan servicios similares, aunque WWT gana en calidad de imagen.

El ganador de la carrera espacial no está claro. El gestor de Google Sky, Lior Ron, dijo al diario The Washington Post que en un futuro las dos aplicaciones podrían ser compatibles. “Si hay una cosa que es universal es el cielo y el espacio”, afirmó. ¿Alguien duda sobre su potencial?