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Aunque la compañía californiana no ha hecho públicas sus últimas cifras de venta, los analistas estiman que, con su segunda generación del terminal, el número de teléfonos vendidos se aproxima ya a los diez millones de unidades.

Y el crecimiento debe ser superior a medida que se extiende la venta a un mayor número de países de todo el mundo.

Cuando salió el iPhone no se parecía a nada de lo que había en el mercado. Hoy, mucho de lo nuevo que sale se parece al iPhone. Una de sus principales características fue renunciar a un teclado mecánico y crear uno virtual, solo cuando es necesario, en su gran pantalla.

El teléfono de Apple, que en realidad es un ordenador en miniatura con teléfono, tiene muchas otras características que lo hacen singular, como sensores de distancia que hacen que se apague su pantalla cuando se acerca a la oreja, o un acelerómetro, que permite manejar los juegos o girar la pantalla solo con un movimiento, como la popular consola Wii de Nintendo.

Además es multitáctil, es decir, que reconoce movimientos como pellizcar o separar los dedos para realizar acciones como reducir o ampliar una foto. Puede conectarse a internet con wifi, como un ordenador portátil, o mediante la transmisión de datos de la compañía telefónica.

Ante un terminal de esas características, que surgió y se mantiene con una elevada demanda de los usuarios, era imposible que el iPhone siguiera siendo el único teléfono de su categoría en el mercado.

Varias firmas importantes han presentado en los últimos meses modelos táctiles con características que igualan y en muchos casos superan al iPhone.

Los principales fabricantes mundiales de teléfonos móviles, como Nokia, Sony Ericsson, LG, Blackberry, HTC o Samsung, han puesto ya en el mercado terminales con pantalla táctil con avanzadas características.

Uno de los terminales de la taiwanesa HTC, el modelo Dream, se utilizó hace dos semanas para presentar el G1, el primero de los teléfonos que incorpora el sistema operativo Android, desarrollado por Google como plataforma de software libre para telefonía móvil. Aunque su pantalla es táctil, no renuncia a un teclado para introducir texto.

Android permite llevar a cabo y también mejorar funciones como las que ejecuta el iPhone, una versión del OS X que Apple aplica con éxito en sus ordenadores.

Las grandes diferencias son que Google tiene abierto su sistema al desarrollo de programas por parte de cualquier programador y que no tendrá un único modelo.

Apple, como hace con sus ordenadores, prefiere orientar su negocio a terminales cerrados. La marca de la manzana puso también en marcha con la segunda versión del iPhone, en julio pasado, su tienda Appstore, que vende aplicaciones y juegos para el teléfono.

Las ventas superan los 100 millones. Google tampoco se quiere perder esa parte del negocio, así que su sistema irá acompañado de Android Market, donde sus usuarios podrán comprar los programas para sus teléfonos.

No obstante, las estrategias de una y otra compañía son diferentes. Google, con su apertura al exterior y a varias marcas, confía en una gran expansión.

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Apple busca un público más cercano al que ya confía hoy en los Mac.

Como tercero en discordia llega Nokia, el gran fabricante mundial de teléfonos móviles, que presentó la semana pasada en Londres el primero de sus teléfonos con estética y funciones como las del iPhone, el 5800 Xpress Media.

Nokia se mantiene con su sistema operativo Symbian S60, que tiene muy extendido. Eso sí, ahora se parece tremendamente al iPhone.