Una de las más amadas pinturas en el mundo es todo un misterio.

¿Quién es la modelo?, ¿por qué fue pintada?, ¿qué pensaba mientras miraba?, ¿es su enigmática sonrisa inocente o seductora? Y ¿por qué lleva un arete de perla?

Esta es la historia de Griet (ella cuenta la historia), una chica holandesa que tiene 16 años y se ve forzada a trabajar fuera de casa como doméstica.

Griet llega a casa del pintor Vermeer, de quien pronto atrae la atención.

Griet se convierte en la única persona de la casa que parece comprender el significado de las cosas para el pintor.

En contraste con la tranquilidad del estudio del pintor, del cual Griet es la única encargada de la limpieza, la casa siempre está en caos.

La esposa de Vermeer, Chatarina, es una mujer fría, sin otro atractivo o conocimiento que sus joyas y estar siempre arreglada. Además está María Thins, la suegra, quien lleva las verdaderas riendas del hogar y dispone de todo lo que allí se haga.

Completan la intriga la celosa Taneke y Cornelia que hace hasta lo imposible para desacreditar y salir de Griet (ellas tuvieron un fuerte encuentro en el primer capítulo y a partir de ese momento, rechaza a Griet).

En el plano emotivo, Griet no solo disfruta de la atención de su amo. El hijo del carnicero la pretende, al igual que el señor Van Ruijven, quien es el mejor cliente de Vermeer, hombre grotesco de aquellos que piensan que el dinero lo es todo.

¿Cuál es el oscuro trato entre Vermeer y Van Ruijven que ha de sufrir la indefensa Griet?, ¿podrá al final salir airosa de las indecorosas acusaciones?

Vermeer pinta a Griet y le pide que humedezca sus labios.

“- Humedece tus labios Griet.

- Y los humedecí.

-Deja tus labios entreabiertos.

- Estaba muy sorprendida de este pedido que mis labios se mantuvieron abiertos por mi propio deseo. Lloré para mis adentros: las mujeres virtuosas no abren sus labios en las pinturas”.

No cabe duda de que la autora de la obra, Tracy Chevalier, es una especialista en estudiar a sus personajes: sus descripciones son tan reales y vehementes.

La imaginación para hilar la historia alrededor de las obras de Vermeer y no al revés son los elementos que, considero, le han dado tanto auge y éxito a esta novela.

Definitivamente hay que tener un libro con las obras de Vermeer cerca cuando se lee esta obra.