¡Que vengan los cruceros!
La gira del Ferrocarril
de Panamá ha sido nombrada “la mejor del año” por la línea Princess
Cruisses
Diana Campos Candanedo
dcampos@prensa.com
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Panamá tiene dos años de estar
recibiendo las principales líneas de cruceros, repletos de
turistas
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¡Que vengan los
cruceros! Es lo que piden al unísono algunas empresas que han visto
los beneficios de la entrada de Panamá en el mapa turístico internacional,
luego de dos años de estar recibiendo las principales líneas de
cruceros del mundo con sus barcos cargados de turistas.
El eslogan “algo bueno está pasando en Colón”
comienza a cobrar sentido para el Ferrocarril de Panamá, los puertos
Colón 2000 y Panamá Ports, los hoteles de Colón y los pequeños empresarios
que han apostado a la industria sin chimenas y hoy tienen razones
para celebrar.
La gira del Ferrocarril de Panamá, de un
océano a otro, ha sido nombrada por la línea Princess Cruisses como
la mejor del año 2002, es decir, la que más dinero ha aportado al
negocio de los cruceros y la preferida por los turistas.
Más que un simple premio, esta clasificación
hace que otras líneas de cruceros se interesen en la ruta Panamá.
Lo cierto es que cuando hay cruceros en puerto,
no hay un solo puesto vacío en los vagones de turistas del Ferrocarril
de Panamá, según Tomás Kenna, director de mercadeo del Panama Railway
Company (PRC).
Y siguen las buenas noticias para el turismo.
El Puerto Colón 2000 proyecta que en la próxima temporada de cruceros,
que se inicia en octubre, se recibirán alrededor de 100 barcos con
200 mil pasajeros. Cada uno de estos pasajeros gasta un promedio
de 150 dólares y los tripulantes del barco, unos 70 dólares, reveló
Steve Tarazi, gerente de Colón 2000.
Tarazi informó también que en los próximos
dos meses se iniciará la construcción del Hotel Radisson, con una
inversión aproximada de15 millones de dólares. También se construirá
la segunda terminal o muelle para recibir cruceros.
El ejecutivo calculó que los puertos panameños
podrían recibir entre 1 y 1.5 millones de turistas anualmente, si
se sigue impulsando con la misma fuerza la llegada de estas majestuosas
ciudades flotantes.
En tanto, Panama Ports Company (PPC), que
fue inaugurada en el 2000, ha tenido dos exitosas temporadas de
cruceros. Entre octubre de 2001 y abril de 2002, 41 barcos con más
de 58 mil pasajeros y tripulantes llegaron a esta terminal, lo que
se traduce en un crecimiento de 173% en naves atendidas y 263% en
el número de pasajeros y tripulantes, respecto a la temporada 2000-2001,
informó Patricia Martin, gerente de Mercadeo de PPC.
Por su parte, Augusto Terracina, gerente
de Aventuras 2000, empresa que se dedica a giras turísticas por
Panamá, calculó que en el 2004 habrá un aumento en la cantidad de
cruceros que lleguen a puertos panameños, ya que se abre un nuevo
puerto en Cancún, que va a permitir que los barcos hagan un itinerario
de 7 días y lleguen a Panamá
Más que un obstáculo para el turismo panameño,
el 11 de septiembre se convirtió en una oportunidad, ya que las
líneas de cruceros ya no están en el Mediterráneo y Europa, sino
que se han mudado hacia el Caribe.
Tomando en cuenta que la mayoría de los puertos
en el Caribe están muy saturados, Panamá tiene una gran oportunidad,
sustentó Terracina.
La mayoría de las rutas de cruceros parten
de Miami, Cozumel, Belice, Costa Rica, Panamá y Gran Caimán.
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