“Hola... hola”, repite un periquito de Animals & Pets, que espera tener un nuevo dueño. “Aquí... aquí, allá”, dice otro, mientras que los demás cantan a su manera. Un niño de unos tres años observa detalladamente a los animalitos, e intenta convencer a la mamá que le compre uno. Por supuesto, también hay que comprar la jaula, los juguetes y la comida. La señora sale de la tienda sin saber muy bien por qué está adoptando una mascota que, bien cuidada, puede vivir entre 6 y 10 años.

Y es que cada vez con más frecuencia, los pericos se convierten en compañeros ideales: conversan (un perico joven puede aprender hasta 20 palabras si se les repite hasta el cansancio), su cuidado es relativamente económico y presentan pocos peligros para los humanos.

Hay varios tipos de pericos, como el australiano, el africano o el inglés, pero quizá el más popular es el panameño. Y, en general, los cuidados y la alimentación son similares.

A la hora de seleccionar un perico como mascota, hay varias cosas a tener en cuenta, explica Irving del Mar, de Melo Pet & Garden.

Primero, hay que verificar el plumaje, que esté limpio y sin deformaciones. Las patas deben estar lisas y sin escamación. “Los ojos deben brillar, y el perico debe estar activo, moviéndose en la jaula", dice. Si el periquito no tiene ganas de comer, apenas se mueve, es señal de que algo anda mal.

El cuidado del perico es muy importante. La jaula debe ser grande y amplia, para que pueda moverse. Del Mar recomienda las jaulas circulares, porque permiten que se mantenga siempre en movimiento, o en forma de casa, para mayor protección.

Enrique Bieberach, veterinario del sitio suveterinario.com, explica que no existen vacunas específicas para loros y pericos, “pero una revisión tres meses al año por el veterinario le da un buen estado de salud a su ave”. En cuanto a las enfermedades, Bieberach explica que uno de los peores males son las enfermedades hepáticas, ya que el hígado juega un papel importante en la vida de las periquitos. Estas enfermedades se pueden desarrollar por mala alimentación, o por falta de higiene en la jaula, “ya que sus propios desperdicios y excretas son los focos de infección... por esto, la higiene es fundamental”.

Bieberach también recomienda cuidado al fumigar. “Es común ver a las aves deprimidas en un hogar sin saber las causas... y es que a veces fumigamos con insecticidas y otros productos de limpieza, lo que puede producir a corto o largo plazo intoxicación”, asegura.

La alimentación del perico también es importante. Esta debe consistir en al menos 50% de semillas, ya sea de girasol, avena o alpiste. Estas semillas las venden en la mayoría de las tiendas de animales, a precios bastante razonables. ¡Y las hay hasta gourmet!

El otro 50% debe consistir en frutas y vegetales, explica Nino Samaniego, de Animals & Pets. Estas pueden ser frescas o en barrita, que también se venden en la mayoría de las tiendas. Entre las verduras que puede comer un periquito se encuentran la lechuga, espinacas, zanahoria, perejil, calabaza con pepas y maíz. Mientras, de frutas son buenas las manzanas, uvas, melón, mango, guayaba y fresas, dependiendo de lo que más le guste a la mascota. Proteínas (requesón, huevo y yogur) también pueden comer en pocas cantidades.

Lo que no le debe dar: aguacate, berenjena, ruibarbo, aceitunas, mantequilla, leche en cantidades o chocolate, ya que son difíciles de digerir y pueden llegar a ser tóxicas.