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ISLA COLÓN DE BOCAS DEL TORO

La vida entre aguas negras y el turismo

Estudiantes de la Universidad de Miami realizan un estudio social y ambiental en Isla Colón. Los hallazgos son preocupantes.

PESTILENCIA. Las aguas negras producidas en Isla Colón van a parar a un manglar, muy cerca de donde se levanta la comunidad La Solución. CORTESÍA/Daniel Suman1190560

Estudiantes de la Universidad de Miami, en Estados Unidos, se tropezaron en Panamá con una realidad fétida: unas 200 familias malviven entre aguas negras en una de las zonas turísticas más visitadas del país: isla Colón, en la provincia de Bocas del Toro.

La Solución es el nombre que tiene esta comunidad en Isla Colón, que se fundó muy cerca de un manglar, lugar a donde van a parar todos los días unos 440 metros cúbicos de aguas servidas, según los cálculos de Daniel Suman, profesor de derecho ambiental y manejo costero de la Universidad de Miami.

Con esa cantidad de desechos podría llenarse una piscina de 10 metros de largo por 22 metros de ancho y dos de profundidad.

Suman, así como 21 de sus estudiantes, estuvieron en Isla Colón entre el 13 y el 22 de marzo pasado investigando aspectos sociales y ambientales de la zona.

“Es como si nadie supiera que [la comunidad] La Solución existe, porque a nadie le importan las condiciones infrahumanas en las que viven estas familias”, se lee en el informe del estudiante Thomas Weaver.

Suman señala que se trata de una realidad que tiene como consecuencia varios problemas ambientales y de salud. Es que aunado a la contaminación del ecosistema, las personas están expuestas a enfermedades. De hecho se tienen registros de casos de hepatitis.

Las aguas negras producidas por los habitantes de Isla Colón reciben poco tratamiento y así van a parar al manglar y al mar, asevera Suman.

Armando Díaz, director regional del Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan), dijo que actualmente se adelanta un proyecto para cambiar el sistema de tratamiento de aguas negras de la zona, que debe estar terminado a finales de julio próximo.

El funcionario explicó que el proyecto se desarrolló en conjunto con el Programa de Desarrollo Sostenible de Bocas del Toro y tuvo un costo de 2.7 millones de dólares, dijo.

María Villanueva, directora regional de Salud, admite que el problema es preocupante y aseveró que se realizó un trabajo interinstitucional para solucionar el problema.

Las investigaciones de los estudiantes abarcaron, además, aspectos como el desarrollo urbano no planificado y el impacto de los proyectos turísticos en el ecosistema de la región.

Según el estudio, se ha perdido acceso público a las costas por la construcción de casas sobre el mar.

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