El Ejército Sirio Libre (ESL) secuestró a 13 libaneses chiitas en la provincia de Alepo (norte), cuando regresaban a su país luego de una peregrinación a Irán, según las autoridades libanesas. Tras esto, el líder del movimiento chiita libanés Hizbulá, Hasan Nasralá, llamó a sus compatriotas a la moderación. “Les pido a todos que actúen con moderación”, dijo Nasralá en la noche del martes en la televisión de su partido, Al Manar.

“Es inaceptable que (...) se bloqueen carreteras o se lleven a cabo actos de violencia”, agregó. Saad Hariri, líder de la oposición y ex primer ministro libanés, condenó el secuestro y pidió la liberación inmediata de los peregrinos.

A fines de 2011, el ESL, compuesto principalmente por desertores del ejército sirio, había secuestrado en Homs (centro de Siria) a cinco miembros de los Guardianes de la Revolución, una unidad de elite de las fuerzas armadas iraníes.

Irán es considerado un importante aliado de Siria, al igual que el Gobierno libanés, dominado por el Hizbolá. Tras anunciarse los secuestros de este martes, cientos de personas se congregaron en los suburbios chiitas de Beirut para manifestarse contra lo ocurrido, bloqueando varias carreteras que fueron luego reabiertas a la circulación.

Diversos enfrentamientos habían dejado dos muertos el lunes en Beirut, tras el asesinato de un dignatario sunita hostil al régimen sirio, haciendo temer que la crisis siria se extienda al país vecino. Las hostilidades se desataron luego de la muerte, el domingo por disparos del ejército, del jeque sunita Ahmad Abdel Wahed, un simpatizante de la revuelta siria, y de otro jeque que lo acompañaba. Según los servicios de seguridad, el ejército abrió fuego cuando su coche se negó a detenerse en un retén en Akkar (norte).

En la capital, Sofía, y en la cercana Pernik, epicentro del sismo, se formaron grietas en muchos edificios, también en escuelas. De los techos se cayeron tejas y dañaron vehículos y se cortó el suministro eléctrico y de internet de forma temporal.

No hubo graves daños pese a haber sido el movimiento sísmico más fuerte en la zona de Sofía en cien años. El epicentro se ubicó a unos 25 kilómetros al sudoeste de Sofía en la pequeña ciudad de Pernik.

El terremoto se sintió en todo el oeste y sudoeste del país, informan los medios de comunicación.

El barrio de al-Qaboun, donde tuvo lugar la explosión, ha sido escenario de intensas protestas antigubernamentales y enfrentamientos entre rebeldes y fuerzas de seguridad durante el conflicto sirio. SANA no dio más detalles sobre las circunstancias de la explosión, pero se trata de una de las tantas explosiones que han sacudido al país en las últimas fechas. La prensa siria también informó de explosiones en otros lugares, principalmente en la ciudad costera de Banyyas y en la septentrional de Aleppo, que no dejaron muertos ni heridos.

Esta ola de violencia está minando los esfuerzos de las Naciones Unidas para cerrar el conflicto sirio, que dura ya 15 meses. El lunes, el subsecretario general de las Naciones Unidas para Operaciones de Mantenimiento de la Paz, Herve Ladsous, visitó Siria y advirtió sobre la presencia de grupos terroristas en el país, que están tratando de sacar provecho de la inestabilidad actual.

“Sabemos que hay... una tercera parte, grupos terroristas, que están tratando de sacar ventaja para ellos mismos, pero tenemos que considerar esto como un problema de Siria, entre los sirios”, señaló Ladsous en una rueda de prensa en Damasco.

Por otra parte, también se informó de que los rebeldes del Ejército Sirio Libre anunciaron el lunes el fracaso del plan de paz de seis puntos mediado por el enviado especial conjunto de las Naciones Unidas y la Liga Arabe, Kofi Annan, y dieron a entender que ya no se someterán a dicho plan, que estipula el cese del fuego y la suspensión de la violencia por parte de todos.

Annan tiene previsto visitar Siria a finales de este mes para seguir la implementación de su plan de paz. En tanto, al menos 18 soldados sirios murieron ayer en enfrentamientos con rebeldes cerca de la frontera con Turquía en la provincia de Idlib, informaron ayer fuentes de la oposición.

Una nueva ley que aumenta en 200 veces las multas por participar en protestas no autorizadas recibió aprobación preliminar en la cámara baja controlada por el Kremlin, sentando las bases para reprimir toda disensión. Legisladores de oposición denunciaron las nuevas multas como un intento por sofocar las críticas y advirtieron que provocarán indignación y desestabilizarán Rusia privando al público de un medio de manifestar descontento.

Algunos advirtieron que podrían impedir que la clase media proteste en Moscú pero que no acallarán las probables muestras de ira por las reformas planeadas que aumentarán los precios de los combustibles y reducirán los beneficios sociales.

Crociata, que no precisó el tipo de castigo, señaló que cuatro sacerdotes fueron absueltos y que los restantes casos están siendo investigados. De esos 135 casos, 77 fueron también juzgados por la justicia italiana, con el resultado, precisó el obispo, de 22 condenados en primera instancia, 17 en segunda instancia, 21 pactaron la condena y cinco fueron absueltos.

Otros 12 casos fueron archivados, agregó Crociata, que ayer presentó las pautas de actuación (“líneas guía”) de la CEI “para lo casos de abusos sexuales a menores cometidos por clérigos”, siguiendo la petición que en este sentido hizo la Santa Sede a todas las conferencias episcopales del mundo para atajar los casos de pederastia en la Iglesia. Dijo que la iglesia seguirá colaborando con las investigaciones.

“Se detectó un artefacto explosivo en el espacio de una caja eléctrica en el techo del segundo piso del teatro”, confirmó a The Associated Press Carlos Leiva, secretario del juez federal Norberto Oyarbide, a cargo de la investigación. Agregó que “la policía está en proceso de desactivar el artefacto, pero no hay riesgo de explosión”.

Uribe, presidente entre 2002 y 2010, dijo no saber nada del incidente ocurrido en Buenos Aires en un correo enviado a la AP.

El expresidente tiene previsto dar una charla hoy, miércoles, en el teatro Gran Rex del centro de esta capital.

La Ley Contra el Acoso Político a Mujeres, aprobada el lunes en el Senado y remitida al Ejecutivo para que la promulgue el presidente Evo Morales, busca favorecer a las mujeres concejalas, asambleístas o ministras, entre otros cargos, con mecanismos de prevención, atención y sanción contra delitos de género. El gobierno de Morales promovió una mayor apertura a la participación de las mujeres en cargos públicos, lo cual incluye la participación de las mujeres en 50% de su gabinete ministerial desde 2010.

El diputado Alfonso Marquina, hombre del partido opositor Un Nuevo Tiempo, dijo que el oficialismo y el Gobierno deben aclarar la situación de salud de Chávez, quien guarda reposo luego de terminar un tratamiento de radioterapia en Cuba contra el cáncer que padece.

Dijo que el Gobierno ha financiado algunas encuestas para “deformar” la intención del voto con miras a la consulta de octubre y que está pensando en un candidato sustituto para Chávez.

“Recomendamos al Gobierno que le hable claro al país sobre la salud del Presidente y la candidatura del oficialismo. Es una información a la que tenemos derecho”, dijo en una rueda de prensa.

Marquina señaló que el discurso del Gobierno es inconsistente, ya que dice que Chávez está en franca recuperación y a la vez “acarician la posibilidad de sustituirlo”. “De ser así: ¿Cuándo piensan hacerlo? ¿Luego de inscribir a Chávez? Exigimos al Gobierno que se presente un informe sobre la salud de Chávez. Todos tenemos derecho a la privacidad, pero es el presidente, su estado de salud tiene incidencia directa en la vida nacional”, recalcó.

Chávez dijo el lunes que inscribirá su candidatura a la reelección en un momento entre el 1 y el 11 de junio.

La línea de frontera más septentrional colombo-venezolana amaneció tomada por las fuerzas de seguridad de ambos países, que buscan cercar a los miembros del frente 59 de las FARC con base en Venezuela, según las autoridades colombianas.

Esa fue la unidad que ayer atacó a un pelotón del Ejército de Colombia que protegía las obras de reconstrucción de una torre de energía tumbada por la guerrilla en una zona rural del departamento colombiano de La Guajira, lo que causó la muerte a un oficial, otro suboficial y 10 soldados.

El ministro de Defensa de Colombia, Juan Carlos Pinzón, aseguró en Caracol Radio que el frente 59 “tiene allí probablemente su área base” desde “hace bastante” tiempo, en el estado venezolano del Zulia, vecino al colombiano de La Guajira.

Mientras, el comandante del Ejército colombiano, general Sergio Mantilla, aseguró que según la información que manejan esa unidad “salió de Venezuela para atacar a los uniformados y posteriormente huyó de nuevo hacia el vecino país”. Mantilla explicó que él mismo comprobó en la zona donde se registró el ataque, que el cuerpo de uno de los soldados fallecidos se encontraba a tan solo 150 metros de los mojones de la frontera.

El ministro Pinzón destacó luego en declaraciones a periodistas la importancia de que Colombia y Venezuela se coordinen para “movilizar tropas y ejecutar operaciones militares en esa área”.

Lobo, que hizo el anuncio en un Consejo de Ministros, no precisó cuándo comenzará a operar el nuevo organismo ni quién lo presidirá, solo que dependerá del Consejo Nacional de Defensa y Seguridad.

El gobernante aseguró que “la democracia y las instituciones van a prevalecer sobre los criminales” en Honduras, país sitiado por extrema violencia asociada a la actividad de los grupos narcotraficantes, y por la corrupción en los estamentos policial y judicial según denuncias de organismos locales e internacionales.

Lobo anunció la creación del nuevo organismo de inteligencia después de que el lunes por la noche destituyera al director de la Policía Nacional, José Ricardo Ramírez, y nombrara como su sustituto a Juan Carlos Bonilla, quien ayer martes asumió el cargo.

Ramírez fue removido horas después que el ministro de Seguridad, Pompeyo Bonilla, confirmara que un policía supuestamente implicado en el secuestro y asesinato, la semana pasada, del periodista Alfredo Villatoro, sigue recibiendo salario como agente activo pese a que está preso cumpliendo una pena por complicidad en un homicidio. Se trata de Miguel Ángel Álvarez, encarcelado en el presidio de Danlí, oriente de Honduras.

Durante el Consejo de Ministros, Lobo añadió que en las próximas horas se reunirá con el titular de la Dirección de Investigación y Evaluación de la Carrera Policial, Eduardo Villanueva, para agilizar las acciones de la Comisión de Reforma de la Seguridad Pública, creada por el Ejecutivo en marzo para depurar la policía.

Desde noviembre de 2011, la policía hondureña está en proceso de depuración a raíz de las múltiples denuncias contra agentes y oficiales involucrados en delitos como homicidios, narcotráfico, extorsión, secuestros y robo de vehículos, entre otros.

La compañía SpaceX hizo historia cuando su cohete Falcon 9 se elevó desde su plataforma de lanzamiento para surcar los cielos rumbo a la estación espacial, a la que llegará en unos días.

El cohete no tripulado pondrá en órbita la cápsula Dragon que contiene mil libras de provisiones.

Es la primera vez que una empresa privada lanza una nave a la estación espacial. Hasta ahora, fue territorio exclusivo de gobiernos.

Esta vez, los nueve motores del Falcon siguieron funcionando hasta el despegue. El sábado, las computadoras de vuelo abortaron la misión faltando medio segundo y hubo que reemplazar una válvula.

“Todo lanzamiento al espacio es un hecho notable, pero este lo es en particular", comentó John Holdren, asesor de ciencia del presidente Barack Obama.

La NASA apuesta al aporte de la empresa privada para enviar suministros a la estación en órbita ahora que los transbordadores ya no vuelan más. Los astronautas podrían empezar a ser incluidos en vuelos comerciales a la estación orbital en tres a cinco años, si todo sale bien.