“Como resultado de los incesantes esfuerzos de los socios de la misión (de auxilio), las llamas han sido reducidas en cierta medida, por el momento”, señaló la marina en un comunicado.

El incendio, que comenzó el jueves pasado, se creía extinguido el domingo, pero el lunes se reanudó a causa de fuertes vientos en la zona.

Al reavivarse el fuego, se teme un nuevo derrame de petróleo en el océano Índico, después del que tuvo lugar en isla Mauricio en agosto pasado.

Sin embargo, según los expertos de los equipos de socorro, por ahora no hay indicios de una fuga de hidrocarburos del New Diamond, que también lleva en sus bodegas 1.700 toneladas de diésel para alimentar sus máquinas.

Un avión de los guardacostas indios debía transportar este martes reservas de polvo químico para que sea dispersado por helicópteros sobre el petrolero, añadió la marina de Sri Lanka.

El lunes, seis expertos en rescate y once profesionales especializados en gestión de desastres, enviados por los armadores griegos del buque, llegaron al lugar en el que se encuentra el navío, a unos 55 kilómetros de una aldea costera, Sangamankanda Point, añadió.

Con pabellón panameño, el New Diamond es propiedad de una empresa registrada en Liberia, Porto Emporios Shipping Ing., pero es administrado por el armador griego New Shippping Limited, de acuerdo con la Armada esrilanquesa.

Las temperaturas continúan siendo demasiado elevadas en la popa del buque-tanque como para permitir subir a bordo, señaló la empresa holandesa Smit Salvage, especializada en socorro y rescate de barcos, contratada por los propietarios.

“Una vez que la situación se considere estabilizada y segura, podremos inspeccionar el buque”, indicó a la AFP su casa matriz, SMIT, con sede en La Haya, según la cual se prevé remolcarlo hacia un sitio más seguro y transferir la carga hacia otros petroleros.

Un total de 19 navíos, de Sri Lanka e India, participan en las operaciones de extinción del fuego.

Los guardacostas indios y la marina esrilanquesas precisaron que el petrolero, de 330 metros de eslora y con 270,000 toneladas de crudo y 1,700 toneladas de diésel a bordo, había sido remolcado a alta mar, a unos 60 km de las costas de Sri Lanka.

“No se observó ninguna fuga de petróleo”, afirmaron los guardacostas indios.

El viernes por la noche, los guardacostas indios indicaron que las llamas estaban “bajo control” a bordo del “New Diamond“, pero que el navío seguía expulsando una espesa humareda.

El petrolero había derivado el viernes 25 kilómetros hacia las costas de Sri Lanka. El “New Diamond” emitió un llamado de socorro el jueves tras una explosión en una sala de máquinas, cuando se encontraba a unos 60 kilómetros de las costas esrilanquesas. Un marino de la tripulación murió y los 22 restantes fueron evacuados.

“Aún harán falta cinco días antes de sofocar completamente el incendio”, declaró con anterioridad el vicealmirante esrilanqués Y.N. Jayartne, que coordina los equipos de emergencia.

El vicealmirante descartó cualquier daño inminente de ruptura del barco, después de que los guardacostas esrilanqueses señalaran una fisura de dos metros en el casco del petrolero, a diez metros por encima de la línea de flotación.

El metal cedió, según él, por el intenso calor que emanaba de la reserva de diésel del barco cuando el incendio se extendió desde la sala de máquinas, sin llegar a la carga de petróleo.

Las islas Maldivas, situadas a unos mil kilómetros al suroeste de Sri Lanka, manifestaron su preocupación por un eventual vertido de petróleo, que podría provocar grandes daños al medio ambiente.

Este archipiélago de 1,192 islas coralinas depende de la pesca y el turismo. Ahmed Naseem, ministro del ejecutivo de Maldivas, reclamó medidas de precaución para su país. Una marea negra podría “ser un desastre mayor”, advirtió.

Un marino filipino murió en la explosión, confirmó la marina esrilanquesa en un comunicado. Los otros 22 miembros de la tripulación -cinco griegos y 17 filipinos- han sido evacuados.

El tercer oficial del petrolero, también filipino, está hospitalizado con quemaduras graves en Kalmunai, 360 kilómetros al este de Colombo, y se encuentra estable.

El petrolero había zarpado de Kuwait con destino Paradip (India). Tiene una treintena de metros más que el buque japonés “MV Wakashio”, que naufragó a finales de julio en un arrecife en el sureste de la Isla Mauricio.

Tres semanas más tarde, el barco se partió en dos, tras una carrera contrarreloj para extraer el carburante que contenía. Entre tanto, el “MV Wakashio” vertió más de 1,000 toneladas de fuel que ensuciaron la costa, en particular espacios protegidos de manglares y especies amenazadas, y las aguas cristalinas apreciadas por los turistas.

Al cabo de dos días de “lucha contra el fuego”, las llamas están ahora “bajo control” a bordo del “New Diamond”, pero el navío, de 330 metros de eslora, sigue expulsando una espesa humareda, indicaron los guardacostas indios ayer por la noche.

El petrolero había derivado 25 kilómetros hacia las costas de Sri Lanka y tres remolcadores --dos indios y un fletado por su propietario-- intentaron dirigirlo hacia alta mar.

El “New Diamond”, que transporta 270,000 toneladas de crudo y 1,700 de diésel, emitió un llamado de socorro el jueves tras una explosión en una sala de máquinas, cuando se encontraba a unos 60 kilómetros de las costas esrilanquesas. Un marino de la tripulación murió y los 22 restantes fueron evacuados.

“Aún harán falta cinco días antes de sofocar completamente el incendio”, declaró con anterioridad el vicealmirante esrilanqués Y.N. Jayartne, que coordina los equipos de emergencia.

El vicealmirante descartó cualquier daño inminente de ruptura del barco, después de que los guardacostas esrilanqueses señalaran una fisura de dos metros en el casco del petrolero, a diez metros por encima de la línea de flotación.

El metal cedió, según él, por el intenso calor que emanaba de la reserva de diésel del barco cuando el incendio se extendió desde la sala de máquinas, sin llegar a la carga de petróleo.

Las islas Maldivas, situadas a unos mil kilómetros al suroeste de Sri Lanka, manifestaron su preocupación por un eventual vertido de petróleo, que podría provocar grandes daños al medioambiente.

Este archipiélago de 1,192 islas coralinas depende de la pesca y el turismo. Ahmed Naseem, ministro del ejecutivo de Maldivas, reclamó medidas de precaución para su país. Una marea negra podría “ser un desastre mayor”, advirtió.

Un marino filipino murió en la explosión, confirmó la marina esrilanquesa en un comunicado. Los otros 22 miembros de la tripulación -cinco griegos y 17 filipinos- han sido evacuados.

El tercer oficial del petrolero, también filipino, está hospitalizado con quemaduras graves en Kalmunai, 360 kilómetros al este de Colombo, y se encuentra estable.

El petrolero había zarpado de Kuwait con destino Paradip (India). Tiene una treintena de metros más que el buque japonés “MV Wakashio”, que naufragó a finales de julio en un arrecife en el sureste de la Isla Mauricio.

Tres semanas más tarde, el barco se partió en dos, tras una carrera contrarreloj para extraer el carburante que contenía. Entre tanto, el granelero “MV Wakashio” vertió más de 1,000 toneladas de fuel que ensuciaron la costa, en particular espacios protegidos de manglares y especies amenazadas, y las aguas cristalinas apreciadas por los turistas.