>>> ¿Cuál es el estatus actual de Kosovo?

Kosovo quedó bajo el control de la Naciones Unidas (ONU) desde 1999 con base en la resolución 1244, tras los bombardeos de las tropas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte que forzaron la retirada de las fuerzas serbias, aunque, desde un punto de vista jurídico, sigue siendo parte de Serbia.

>>> ¿Cuál es ahora el problema de fondo?

Los albaneses –que constituyen el 90% de los 2 millones de habitantes de la provincia– desean "acelerar" su camino a la independencia de Serbia, que debe lograrse mediante una resolución de la ONU.

Ellos consideran que la independencia no es negociable, y no descartan la posibilidad de proclamarla, de forma unilateral, si el proceso en el Consejo de Seguridad se retrasa.

>>> ¿Qué opinan los serbios frente al reclamo de independencia de los albaneses?

Serbia se opone rotundamente a a conceder una independencia supervisada a la provincia.

>>> ¿Qué propuesta presentó la ONU para conciliar a las partes?

El enviado especial de Naciones Unidas, Martti Ahtisaari, fue designado para que tuviera el papel de mediador. El 26 de enero pasado, Ahtisaari dio a conocer los detalles de su propuesta para un estatus definitivo de la provincia.

El informe, aunque no habla de independencia, establecía un importante grado de autonomía y consignaba el despliegue indefinido de fuerzas internacionales para garantizar la seguridad en todo el territorio y el respeto al estado de derecho, bajo la tutela política de la Unión Europea, con el apoyo militar de la OTAN.

>>> ¿Cómo evaluó la comunidad internacional el plan de la ONU?

La Unión Europea (UE) está a favor del proyecto, pero Rusia ha dicho que Kosovo no puede independizarse sin el consenso de Belgrado. China, miembro del Consejo, Indonesia y Sudáfrica están más o menos de acuerdo con Moscú.

>>> ¿Cuál es la posición de los albano–kosovares ante el impasse?

El jefe de gobierno kosovar, Agim Eku, instó a la comunidad internacional a tomar rápidamente una decisión sobre el futuro estatus de la provincia.

Asimismo, el presidente, Fatmir Sejdiu, afirmó que "Kosovo no puede ser el rehén de permanentes objeciones y aplazamientos".

Ambos líderes no precisaron hasta cuándo los albano-kosovares esperarían una decisión del Consejo de Seguridad.

>>> ¿Qué otros pasos se han dado para resolver la crisis?

Esta semana Estados Unidos y Europa presentaron el borrador de una nueva resolución que deja de lado la independencia de Kosovo de Serbia y pide reanudar cuatro meses de negociaciones, en un esfuerzo por obtener el apoyo ruso.

El documento habla de poner fin a la misión de la ONU en Kosovo y establece una supervisión europea, bajo un plan de independencia virtual del enviado estadounidense, Martti Ahtisaari. Sin embargo, excluye poner en vigor todo el programa de Ahtisaari para la provincia serbia.

>>> ¿Qué argumenta Moscú en contra de la nueva resolución?

Moscú denunció que prevé la independencia automática de Kosovo dentro de cuatro meses, en contra de lo que afirman EU y otros países occidentales. "Tras el enredado lenguaje diplomático, se percibe la conclusión de que el plan (del mediador de la ONU para Kosovo Martti) Ahtisaari entra de hecho en vigor dentro de 120 días, sin importar si las partes (Belgrado y Pristina) llegan a un acuerdo", declaró el jefe de la diplomacia rusa, Serguéi Lavrov.

>>> ¿Cuál es la posición de Occidente?

El ministro de Exteriores francés, Bernard Kouchner, aseguró que el proyecto no prevé la independencia automática para Kosovo, al tiempo que advirtió que habrá que retomar el plan Ahtisaari si Belgrado y Pristina no se ponen de acuerdo.

El último proyecto de resolución de las Naciones Unidas sobre Kosovo es quizá "la última oportunidad" para alcanzar una solución al conflicto sobre el estatus de la separatista provincia serbia, dijo el secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer.

El jefe de la OTAN considera que por ello es necesario evitar retrasos "innecesarios" en la clarificación del futuro de Kosovo, manifestó tras conversar con el ministro de Exteriores serbio, Vuk Jeremic. El actual statu quo de la provincia es insostenible.

La senadora, que lidera los sondeos de intención de voto, solo apareció en el escenario cuando una pantalla gigante terminó de pasar las imágenes de su carrera política. Entonces fue presentada, ante los 2 mil asistentes que colmaron el teatro, como "la futura Presidenta de los argentinos" y pronunció un discurso en el que dijo estar lista para "profundizar el rumbo" que tomó su esposo, el presidente Néstor Kirchner.

La candidata se refería a las medidas económicas que aplicó el gobierno de Kirchner –desde su llegada en 2003– que permitieron reactivar la estancada economía del país y disponer de una acumulación de reservas internacionales, en el Banco Central.

En su discurso prometió trabajar para mejorar la calidad del Estado. "Podemos. Miren dónde estamos, y miren de dónde venimos. Vamos a poder, con fuerza, con convicción, con coraje, por la patria, por la Argentina, por nosotros mismos". Con estas palabras cerró su presentación.

Aunque Fernández se lanza a escena justo cuando las denuncias de corrupción contra el gobierno forzaron al Presidente a despedir a varios funcionarios [para intentar minimizar los daños], los analistas estiman que su triunfo es casi seguro.

Ella cuenta con el apoyo de todo el aparato oficial que comanda su esposo, pero también con la preferencia del 45% del electorado, según los recientes sondeos de intención de voto.

El propio Kirchner, al parecer sin el más mínimo asomo de ego, ha dicho que su mujer "va a hacer un muchísimo mejor gobierno [que el suyo]".

En conclusión, la candidatura de Fernández es vista por los estrategas de Kirchner, como la llave para la "continuidad de su proyecto" ya iniciado.

TRAYECTORIA

Militante política desde su juventud, defensora de los derechos humanos, legisladora con vasta trayectoria y peso político, Fernández nació el 19 de febrero de 1953, estudió derecho en La Plata y, en 1975, se casó con Néstor Kirchner. El matrimonio tiene dos hijos, Máximo y Florencia.

De obtener el triunfo, Fernández sería la primera mujer en llegar al máximo cargo político del país, elegida de forma democrática. En el pasado, Argentina solo ha sido gobernada por una mujer: Isabel Martínez de Perón (1974–1976), quien asumió las riendas de la nación tras la muerte de Juan Domingo Perón.

Pero a diferencia de Isabel Martínez, Cristina Fernández, tiene una larga carrera política. Entre 1995 y 1997 fue senadora nacional. De 1997 al 2001 fue diputada nacional por Santa Cruz.

En 2005 su figura cobró gran fuerza, cuando en las elecciones parlamentarias obtuvo el 46% de los votos, que le permitió convertirse en senadora por la provincia de Buenos Aires, superando a su principal adversaria, Hilda González, esposa del ex presidente Eduardo Duhalde (2002-2003).

Desde entonces, la opinión de Fernández cobró importancia en las decisiones del gobierno. Al punto de que los voceros de la Casa Presidencial han dicho que fue ella quien decidió la salida de la ex ministra de Economía Felisa Miceli.

Pero su figura como "potencial candidata" se reforzó en los últimos meses, con sus giras por el exterior y, sobre todo, desde que su candidatura fuera revelada por el jefe de Gabinete, Alberto Fernández, el pasado 1 de julio.

Aunque de extracción peronista –Partido Justicialista–, correrá en las elecciones por el Frente de la Victoria, centro-izquierda.

PLANES DE GOBIERNO

La candidata Fernández se caracteriza por su fuerte carácter y convicciones, más cuando le toca defender los derechos humanos y los derechos de la mujer.

Como parte de sus planes de gobierno, se propone introducir cambios en el sistema tributario, de salud pública, seguridad social y en el sistema de justicia.

La Primera Dama, a diferencia de su esposo, demuestra un interés prioritario en los temas de política exterior. Ya viajó a España y se propone acompañar a Kirchner a una visita oficial a México, el 30 de julio. Además, tiene previsto viajar a Brasil, Chile, Alemania y Austria, antes de las elecciones de octubre.

En una de sus contadas declaraciones públicas, Fernández dijo que si su esposo hubiera decidido mantenerse en el poder, "nuestro proyecto político hubiera pasado zozobras".

El Presidente optó por ser suplantado por la Primera Dama, al decir "que conducirá una etapa de mayor institucionalización del país, con otra fortaleza".

CONTROVERSIAS

Pero no todo son elogios. Fernández oficializa sus aspiraciones presidenciales en medio de una oleada de denuncias de corrupción que ya costaron el cargo a una ministra y amenazan la estabilidad de otras dos funcionarias.

Felisa Miceli, la titular de Economía, renunció esta semana tras ser citada a declarar por un fiscal que investiga el hallazgo de grandes cantidades de dinero en su despacho.

Romina Picolotti, secretaria de Medio Ambiente, fue citada por otro juez para que detalle los "gastos excesivos" en su dependencia, además del nombramiento de parientes y amigos en altos cargos.

Este jueves, la ministra de Defensa, Nilda Garré, también recibió una citación judicial por la venta, supuestamente fraudulenta, de equipos militares a una empresa estadounidense.

El país atraviesa, además, por una profunda crisis energética que ha obligado a suspender la venta de gas a Chile y a aplicar cortes en el suministro a las industrias, con su consecuente impacto negativo en el crecimiento económico, que en los últimos años se ha mantenido por encima del 8% anual.

Por otra parte, los detractores políticos de Fernández cuestionan su frivolidad y su falta de experiencia en cargos ejecutivos, pero sobre todo, su elección como candidata , sin la celebración de elecciones internas de su agrupación.

El principal argumento que esgrimen en contra de su postulación es, precisamente, el señalamiento de que la pareja presidencial busca "perpetuarse en el poder, con una alternancia", dando a entender que el plan de Néstor Kirchner es volver a correr como candidato en las elecciones de 2011.

Sin embargo, la fragmentada oposición reconoce que la senadora lleva actualmente una amplia ventaja, que espera poder descontar.

Elisa Carrió, candidata de la Coalición Cívica, declaró que "la primera dama tiene ahora una ventaja de 20 puntos, pero para septiembre estaremos en condiciones de provocar una segunda vuelta".

Los analistas señalan que los flancos débiles de la candidata –y en los que podría basarse el ataque de la oposición– son el impulso que dio a una polémica reforma del ente que vigila la disciplina de los jueces –que según la oposición solo logró que el Gobierno tuviera mayor control de los magistrados– y su rol en la sanción de una ley que dio poderes extraordinarios al jefe de Gabinete.

(Con información de servicios internacionales).

De hacerse realidad el vaticinio, Pakistán, así como ya ha sucedido en Irak y Afganistán, se convertiría en otro punto de ataques de las milicias de Al Qaeda y los talibanes en la región.

Según los allegados al presidente Pervez Musharraf, la orden de entrar al complejo se dilató hasta el último momento, pero llegó al punto de que fue inevitable. Tras consumarse el hecho, los observadores afirman que ahora lo único seguro es el inicio de una escalada de ataques radicales.

Las previsiones ya empezaron a cumplirse. El "número dos" de Al Qaeda, Ayman al Zawahiri, llamó a los paquistaníes a unirse a la "guerra santa" contra el régimen del general Musharraf, en venganza. "Si ustedes no se vengan... Musharraf no los respetará", afirmó al Zawahiri.

SÍMBOLO DE LA RESISTENCIA

Para entender las posibles consecuencias post asalto, se debe considerar que la Mezquita Roja se convirtió, desde hace años, en un centro de militancia islámica conocido por su apoyo a los talibanes afganos y a los opositores del presidente Musharraf.

De esta forma, la toma fue un desafío para el presidente Musharraf, quien llegó al poder tras un golpe de Estado en 1999 y quien este año buscara la reelección para un segundo mandato.

Durante los últimos seis meses, los radicales habían convertido el complejo en una fortaleza e iniciaron una serie de confrontaciones con el gobierno.

Las facciones islámicas que protagonizaron la revuelta montaron el escenario para expresar su disgusto por la cooperación entre Pakistán y Estados Unidos, país al que acusan de desestabilizar a la región.

Solo después de que los choques entre los estudiantes y las tropas paramilitares se volvieran mortíferos, el 3 de julio pasado, Musharraf ordenó el asedio de los soldados. Las tropas asaltaron el complejo el día 10 de julio y tardaron más de 24 horas en eliminar los últimos focos de resistencia.

CIFRAS CONTRADICTORIAS

Antes del ataque, las autoridades habían acusado a cerca de 100 radicales, algunos de ellos vinculados a Al Qaeda, de retener a entre 300 y 400 personas en la mezquita. Pero a medida que el Ejército avanzaba en el complejo, los responsables corrigieron las estimaciones iniciales.

Esas cifras se contradicen con las que manejó el líder de la oposición parlamentaria de Pakistán, Fazaulr Rehman, quien señaló que durante el asalto al templo murieron "al menos mil estudiantes" de las dos escuelas coránicas adscritas.

Rehman afirmó que los cálculos de muertes oficiales eran falsas, puesto que en el complejo estaban presentes más de 2 mil 200 estudiantes de ambos sexos cuando comenzó el cerco, el pasado día 3, y sólo mil 250 se rindieron antes del asalto.

RESPALDO DE OCCIDENTE

Estados Unidos apoyó la decisión del Ejecutivo paquistaní, al destacar que los milicianos habían recibido muchas advertencias, antes de que las tropas intervinieran.

Washington había condenado el golpe de Estado que Musharraf perpetró contra el gobierno de Nawaz Sharif, en 1999, por lo que se rompieron los lazos diplomáticos que ambos países sostenían.

Sin embargo, la administración del presidente George W. Bush decidió restablecer las relaciones de "amistad" con Pakistán, cuando requirió que el Gobierno de ese país permitiera la movilización terrestre de tropas estadounidenses para invadir Afganistán, en los últimos meses de 2001.

Tras ese hecho, el general Musharraf ha mantenido una posición de firme apoyo a Estados Unidos en su proclamada "guerra contra el terrorismo".

"El Gobierno procedió de forma responsable. Todos los gobiernos tienen la responsabilidad de preservar el orden", argumentó el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Tom Casey.

El alto representante de Política Exterior y de Seguridad Común de la Unión Europea, Javier Solana, dijo estar "gravemente preocupado" por la situación en el país asiático.

Después de una reunión con el secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki Moon, Solana explicó que "la frontera entre Pakistán y Afganistán es fundamental para las operaciones de paz en Afganistán, donde muchos países europeos han desplegado sus tropas".

REFORZAMIENTO MILITAR

En previsión de la reacción de los extremistas, el Ejército paquistaní desplegó miles de tropas en el noroeste del país, pero esa medida condujo a que los líderes tribales de la región fronteriza Waziristán del Norte decidieran abandonar un pacto de paz con el Gobierno.

Waziristán del Norte es una de las bases del movimiento Talibán y de la red Al Qaeda.

A pesar del envío de tropas, en las dos semanas que han transcurrido desde el asalto de la Mezquita Roja los radicales islámicos intensificaron sus ataques. Hasta ahora la ola de atentados ha cobrado más de 180 vidas.

Ayer el Gobierno ordenó el cierre indefinido de la Mezquita Roja, luego de los violentos enfrentamientos registrados el viernes entre la Policía y cientos de radicales y tras un ataque suicida que dejó 15 muertos.

En respuesta, Musharraf anunció que el Ejército entrenará a los cuerpos de seguridad para combatir el extremismo religioso "en todos los rincones" del país.

Con ello las reglas de la guerra están sobre la mesa.

Con información de servicios internacionales.

En Estados Unidos se forjaron expectativas de una posible apertura. El secretario de Comercio de Estados Unidos, Carlos Gutiérrez, llegó a decir que Estados Unidos podría "rehabilitar" a Cuba en 18 meses, lo que sería posible solo si el pueblo así lo quería. Con estas palabras la administración Bush abrió el compás de espera a ver qué pasaba.

Gutiérrez, quien también es copresidente de la Comisión para la Asistencia a una Cuba Libre, junto con la secretaria de Estado Condoleezza Rice, aseguró que el presidente George W. Bush "reconoce que Cuba pertenece al pueblo y que su futuro está en manos de los cubanos".

No obstante, se apresuró a decir que cuando en la isla se instale un gobierno comprometido con la democracia, Estados Unidos proporcionaría alimentos y medicinas a la población, ayudaría a la recuperación económica y a la celebración de "elecciones libres y justas".

Pero el discurso no caló. Al contrario de lo que esperaba Washington, bajo el mando de Raúl Castro –el heredero ideológico de Fidel– el sistema se mantuvo intacto en términos políticos, económicos y sociales, aunque con importantes avances en materia de relaciones internacionales.

Dan Erickson, un experto en Cuba del Inter–American Dialogue en Washington, considera que la enfermedad de Fidel renovó el interés de la comunidad internacional por aproximarse al Gobierno isleño y que su hermano supo aprovechar esa coyuntura, sin comprometer el sistema.

El historiador cubano, Manuel Cuesta Morúa, coincide en que no hubo cambios espectaculares, pero sí se marcaron tendencias. "Fue un año de mayor sosiego político y disminuyó el hostigamiento a la oposición".

Otros analistas afirman que sin Fidel al timón, el país logró algunas de sus mayores victorias diplomáticas de la última década. La mayor fue la decisión del recién creado Consejo de Derechos Humanos de la Organización de Naciones Unidas de descontinuar los informes sobre violación a los derechos humanos en Cuba.

"Constituye una espléndida victoria que dedicamos a Fidel, que con su magisterio y su liderazgo nos enseñó a resistir sobre la base de la verdad y los principios, sin ponernos de rodillas, sin ceder", dijo el canciller cubano Felipe Pérez Roque, en junio pasado –cuando se conoció la decisión.

En abril de este año, la Cancillería cubana entabló con su par español un mecanismo de diálogo sobre los derechos humanos, cuyo alcance aún se desconoce, pero que ha llevado a la Unión Europea (UE) a proponer un diálogo "comprensivo y abierto" con La Habana.

Cuba describió su acercamiento a España como un primer paso hacia la futura normalización de sus relaciones con la UE, que estuvieron al borde de la quiebra tras el arresto de 75 disidentes, en 2003.

Larry Birns, director del Council on Hemispheric Affairs de Washington, resume que el resultado de la política exterior cubana durante este año es "magistral", porque se profesionalizó, se hizo menos doctrinaria y fue ejecutada de forma brillante.

Raúl Castro pasó, con nota sobresaliente, el año de ausencia de Fidel. Él lo sabe y, por eso, aprovechó la conmemoración del Día de la Rebeldía Nacional, el pasado jueves, para mostrar la disposición del Gobierno cubano para un acercamiento condicionado con Washington.

Fue la tercera oferta similar que hizo Raúl en menos de un año, pero esta vez aclaró que el acercamiento solo será posible cuando los estadounidenses elijan a su próximo Presidente, tras las elecciones de 2008.

Pese a sus ofertas, el gobierno de la isla mantiene sus constantes denuncias del "genocida" embargo o las políticas de Washington en su contra.

El propio Fidel, en medio de su enfermedad, no ha dejado de atacar duramente a la administración Bush mediante sus "reflexiones", los artículos que comenzó a escribir hace cuatro meses y que han tenido como principal objetivo a Washington.

Así las cosas, Cuba parece no tener prisa en retomar unas relaciones, deterioradas desde hace décadas.

Con información de servicios internacionales.

Los modernos caza tesoros son: Canadá, Rusia, Dinamarca, Noruega y Estados Unidos, cuyos gobiernos reclaman alrededor de 1.2 millón de kilómetros cuadrados del gélido lecho marino.

Obtener el reconocimiento de esa zona significaría tener acceso, nada más y nada menos, que al 25% de las reservas de petróleo y gas del mundo, cantidades nada despreciables en estos tiempos en que el precio de los combustibles registra alzas históricas.

La carrera parece calentarse a la vez que aumenta el deshielo de la capa polar, porque ello facilitará los trabajos de exploración y la búsqueda de nuevas fuentes de energía.

Aunque el Polo Norte se encuentra bajo jurisdicción de las Naciones Unidas (ONU), una convención del organismo estableció que los reclamantes podrán extender sus respectivas áreas de influencia –de 200 millas náuticas de zona exclusiva y otras 150 millas náuticas de fondo marino– si comprueban que hay una prolongación natural de su plataforma continental.

La convención fija un plazo de 10 años para que los interesados sustenten sus reclamos territoriales.

HISTORIAL DE RECLAMOS

Desde 2002, los oficiales rusos argumentan que hay datos geológicos que respaldan su soberanía en la zona, pero la ONU demeritó los reclamos, por falta de evidencia.

Rusia considera que la extensa cordillera Lomonosov, debajo del polo, es una extensión de su plataforma continental, mientras que los daneses han invertido mucho dinero para tratar de probar que el extremo de la misma cordillera, formó en algún tiempo parte de Groenlandia, que pertenece a Dinamarca.

Aparte de Rusia, Estados Unidos y Canadá mantienen un diferendo sobre derechos en el pasaje del noroeste del Ártico.

Pero la carrera en pos del tesoro pareció arrancar oficialmente el pasado, 2 agosto, cuando dos batiscafos rusos –el Mir 1 y el Mir 2– descendieron a más de 4 mil metros de profundidad para reivindicar la soberanía en la continuidad de la plataforma continental siberiana, hecho que quedó marcado con la colocación de la bandera rusa en el lecho marino.

Una semana después de esa expedición, el vicepresidente de la Asociación de Científicos del Polo Norte rusos, Vladimir Strugazki, anunció que su país emprenderá un segundo viaje, en noviembre próximo, con equipos especiales que estudiarán de forma más intensiva y detallada el fondo del mar.

Los daneses no se piensan quedar con los brazos cruzados. Ya anunciaron que harán lo propio para explorar el fondo submarino, específicamente en la zona conocida como la dorsal Lomonosov, para determinar si conduce hasta Groenlandia.

La expedición se llamará Lomrog y será apoyada por dos naves rompehielos: la sueca Oden y la nuclear rusa Let Pobedy.

Canadá, por su parte, pretende reforzar sus derechos de posesión, especialmente de la vía fluvial entre el Atlántico y el Pacífico, mediante una mayor presencia militar.

Para ello, según explicó el primer ministro Stephen Harper, se transformarán las instalaciones estatales ubicadas en la provincia de Nunavut, en un centro de entrenamiento ártico para los militares.

Los planes incluyen incrementar el número de reservistas en la zona de 900 a 5 mil.

Harper también planea la construcción de un puerto y una estación de combustible para barcos en Nanisivik, también en Nunavut.

El puerto se ubicará a la entrada del estrecho de Anián, que debido a las crecientes temperaturas (calentamiento) en el Ártico podría constituirse en los meses de verano en una conexión entre el Atlántico y el Pacífico.

Canadá califica el estrecho de Anián como parte de sus aguas continentales y reclama soberanía sobre la zona. El reclamo es rechazado por Rusia y Estados Unidos.

PLANES ESTADOUNIDENSES

Y Estados Unidos tampoco se quedó atrás. Este viernes se conoció que un grupo de científicos de ese país partió a la región para recabar datos clave que apoyen sus reclamos.

Los científicos, que viajan en el rompehielos Healy, permanecerán cuatro semanas en la zona con el objetivo de hacer un mapa del suelo polar.

Brian VanPay, principal geógrafo marino del Departamento de Estado, estará en la embarcación.

El capitán Steven Barnum, director de la Oficina de Estudios Costeros de Estados Unidos, dijo que contar con buenos datos permite a la nación apoyar su reclamo y podría ser útil si surgiera una disputa entre otras naciones.

Con información de servicios internacionales.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos señaló que fue el tercer huracán más intenso de la cuenca atlántica en tocar tierra desde que se lleva un registro de los ciclones en esta región, en la década de 1850.

La tormenta más mortífera que ha pasado por América Latina en tiempos modernos fue el huracán "Mitch", que dejó 11 mil muertos y más de 8 mil desaparecidos, la mayoría en Honduras y Nicaragua.

"Dean" fue uno de los pocos en alcanzar la categoría 5, la máxima en la escala Saffir–Simpson (lo que implica vientos desde 250 kilómetros por hora). Afortunadamente, eludió las grandes ciudades y cuando llegó a las plataformas petroleras mexicanas se diluyó hasta convertirse en depresión tropical.

Aunque menos grave de lo esperado, el huracán dejó a su paso por México 10 muertos y cerca de 75 mil damnificados. A ese saldo hay que sumar nueve muertos en Haití, seis en República Dominicana, tres en Jamaica, dos en Dominica y uno en Santa Lucía.

MEDIDAS ANTI DESASTRES

Según los expertos de las Naciones Unidas (ONU), lo que realmente ayudó a reducir la cifra de víctimas por el huracán fue la respuesta "satisfactoria" de las autoridades encargadas de la protección civil en los países del área.

Explican que en el pasado, muy pocas personas hubieran abandonado sus hogares o sus negocios por miedo a los saqueos. Ahora, ellos conocen el peligro que representan estos fenómenos naturales, luego de observar la devastación causada por el huracán "Wilma" en Cancún, en 2005, y por "Mitch", que mató a 11 mil personas en Centroamérica en 1998.

Margareta Wahlstrom, subsecretaria adjunta para Asuntos Humanitarios de la ONU, explicó que la disminución en el saldo de fallecidos se debe a una mejor preparación de las autoridades y a la disposición de las poblaciones a seguir sus indicaciones.

Casos como este demuestran la utilidad de establecer planes de emergencia y respuesta a desastres, como el que anualmente elabora la organización, junto a los gobiernos regionales en Panamá, antes del inicio de la temporada de huracanes en junio.

Wahlstrom explicó que gracias a la campaña, 73 mil personas acudieron a refugios en la península de Yucatán, antes de la llegada de "Dean". Seis mil 500 lo hicieron en Jamaica y 5 mil en Haití.

La funcionaria destacó el ejemplo de Cuba, donde generalmente la movilización de la población y la preparación de las autoridades logran reducir los daños que pueden causar los ciclones más intensos.

PREVENIR LAS PÉRDIDAS

En contraste con las bajas cifras de muertos, el saldo trágico de "Dean" fueron las pérdidas económicas que provocó: destruyó plantaciones de azúcar, cultivos de maíz y de plátanos, además de casas, edificios, sistemas eléctricos y de comunicaciones.

Solamente en el sector seguros, las pérdidas se calculan en no menos de 300 millones de dólares.

Aunque las autoridades mexicanas aún evalúan los daños que provocó el huracán en las zonas agrícolas, ganaderas, en los arrecifes y a las empresas, el secretario de Agricultura, Alberto Cárdenas, dijo que "hay afectaciones millonarias".

En las islas del Caribe, el mayor golpe lo sufrió el sector bananero. A causa de esto más de 19 mil personas perdieron, temporalmente, su única fuente de ingresos.

"La consecuencia es el desempleo masivo", dijo Jeffrey Hall, director gerente del Jamaica Producers Group, uno de los principales exportadores de banano de la isla.

Los cultivadores de banano no saben cómo recuperarse y se afanan por conseguir nuevas fuentes de ingresos.

Solo en Dominica, 15 mil trabajadores del sector se quedaron sin empleo después de que el huracán arrasara con 971 hectáreas, dijo Raymond Austrie, gerente de Dominica Banana Producers Ltd., una empresa privada que trabaja con los cultivadores locales.

En Jamaica, el huracán destruyó mil 416 hectáreas y dejó a 2 mil 500 desocupados.

Así las cosas, la subsecretaria adjunta para Asuntos Humanitarios de la ONU, Wahlstrom, señaló que ahora la tarea pendiente es cómo preparar las infraestructuras de los países para prevenir también las pérdidas económicas.

Con información de servicios internacionales.

Los analistas afirman que, tal como lo hiciera en su momento Fidel Castro, ahora Chávez, con toda la asesoría y los medios a su alcance, busca convertir a Venezuela en una nueva Cuba.

A pesar de que el mandatario asegura que su proyecto, presentado el pasado 15 de agosto, respeta la línea democrática, sus detractores dicen que nada tiene que ver con el establecimiento de un "socialismo del siglo XXI", como proclama y que, por el contrario, le allana el camino hacia la dictadura, con la instauración de una centralización casi absoluta del poder en el Ejecutivo.

LOS PUNTOS CLAVE

En total el proyecto plantea la reforma de 33 de los 350 artículos de la Constitución de 1999.

Uno de los puntos más controversiales es el que propone cambiar el artículo 230, que fija el período de mandato del jefe del Estado en seis años, para permitir que pueda reelegirse de manera continua, pero no así los alcaldes o gobernadores. Chávez defendió el plan alegando que "es la soberanía popular la que debe decidir cuánto tiempo debe estar su representado representándolo".

Según los críticos, esto desnuda aún más la intención del Presidente de permanecer en el mando del país, más allá de lo democráticamente aceptable.

La presidenta del Parlamento, Cilia Flores, justificó la "discriminación" en lo relacionado a la reelección de otros funcionarios y opinó que la reelección continua solo debe ser para el Presidente, por la connotación del cargo.

Pero la voces disidentes reiteran que con esta modificación se ve un claro intento de Chávez de perpetuarse en el poder, lo que se agrava con la propuesta de modelo estatal centralista.

Un ejemplo de ese centralismo autoritario está contemplado en otra de las modificaciones a la Carta Magna que propone eliminar la autonomía del Banco Central y otorgar el control de las reservas internacionales al Ejecutivo.

Con esto lo que se busca es canalizar los excedentes hacia el subsidio de programas sociales y a la creación de "consejos comunales", directamente subordinados a la Presidencia que, según el entender de los opositores, dejaría sin funciones a los gobiernos estatales y locales.

Advierten que otro ejemplo nefasto del centralismo que aupan las modificaciones a la Carta Magna, es la pretensión de dotar de poderes al gobierno para que tome el control de las empresas privadas, sin necesidad de que los tribunales ordenen la expropiación.

Otra modificación consistiría en elevar, del 20% al 30%, el número de firmas de electores necesario para convocar el referendo revocatorio, instrumento que permite a los electores despedir, a mitad de mandato, a sus gobernantes.

Otro punto crítico es que la reforma persigue sustituir el modelo económico capitalista por uno socialista y para ello plantea la modificación del artículo 115, que garantiza a los venezolanos el derecho a disfrutar, gozar y disponer de los bienes que adquieran con su trabajo.

En su propuesta, Chávez también elimina todo compromiso del Estado a impulsar la iniciativa privada, para darle relevancia a otras formas de propiedad colectiva.

UN PASO ADELANTE

El pasado 21 de agosto, la Asamblea Nacional de Venezuela aprobó, por unanimidad, el proyecto de reforma. Los 33 cambios a la Carta Magna presentados a discusión por el mandatario deberán pasar ahora por dos debates parlamentarios más, y si el Órgano Legislativo los apoya nuevamente, el Consejo Nacional Electoral convocará un referendo para que la ciudadanía los sancione.

Varios juristas venezolanos han advertido de que los cambios son de tal magnitud que prácticamente implican la redacción de una nueva Constitución, por lo que consideran que se está fraguando un "fraude constitucional".

Con información de servicios internacionales.

PUNTOS DE LA CONTROVERSIA

PROYECTO: Se plantea la reforma de 33 de los 350 artículos de la Constitución de 1999.

PERIODO: Uno de los puntos propone que el presidente pueda reelegirse de manera continua.

CENTRALISMO: Se propone eliminar la autonomía del Banco Central y otorgar el control de las reservas internacionales al Ejecutivo.

IDEOLOGÍA: Persigue sustituir el modelo económico capitalista por uno socialista.

AMENAZA: Se dotaría de poderes al Gobierno para que tome el control de las empresas privadas.

El ataque, el segundo que se registra este año (el anterior fue en julio) fue reivindicado por el autodenominado Ejército Popular Revolucionario (EPR), un grupo guerrillero izquierdista conformado por menos de mil hombres.

Las autoridades identificaron al cabecilla del grupo con el nombre de Tiburcio Cruz Sánchez, alias "El Profesor", quien proviene de una familia de guerrilleros del sureño estado de Oaxaca, que ha estado activa desde la década de 1970.

Las últimas explosiones serían parte de una estrategia del EPR para exigir la liberación de dos miembros, Edmundo Reyes Amaya y Gabriel Alberto Cruz Sánchez, que según los rebeldes fueron detenidos y desaparecidos por el Gobierno en mayo pasado.

Las autoridades negaron tener a los dos hombres, por el contrario, afirmaron que posiblemente murieron durante los frecuentes choques entre los líderes guerrilleros que se registran en el sur del país.

En palabras del procurador general Eduardo Medina, esa versión del EPR es solo una excusa para justificar los actos de terrorismo perpetrados.

Según Medina, el EPR solo "distrae los esfuerzos" del Gobierno para combatir el crimen organizado y el narcotráfico, un problema que se ha acrecentado en los últimos años en ese país.

El grupo armado, cuya área de operaciones comprende los sureños estados Guerrero y Oaxaca, aseguró que el Gobierno está "asumiendo una actitud hipócrita que pretende cotizarse en el extranjero como un Gobierno democrático, al tiempo que tiene manchadas las manos de sangre por los delitos de lesa humanidad que se cometen en el país".

En opinión de Fred Burton, ex agente antiterrorista de Estados Unidos, es posible que el grupo esté dirigido ahora por un nuevo cabecilla, "uno más violento y radical".

PÉRDIDAS MILLONARIAS

Los atentados del lunes se consideran los más graves –por sus repercusiones económicas– desde que el grupo se dio a conocer en 1996 en la zona montañosa del sur de México, con ataques en que perdieron la vida decenas de policías.

Grandes llamaradas treparon después de las explosiones y más de 20 mil personas fueron evacuadas a refugios, mientras el gas y el crudo escapaban por los ductos rotos.

Los atentados afectaron, al menos, a 2 mil 500 empresas del sector alimenticio, automotriz y cemento, entre otras, que reportaron pérdidas calculadas en 100 millones de dólares diarios.

Según las estimaciones de la Cámara Nacional de la Industria de Transformación (Canacintra), más del 60% de la producción siderúrgica cesó. Veintinueve plantas de 12 empresas dejaron de operar en todo el país.

La filial mexicana del fabricante de autos Volkswagen suspendió la producción de su planta en el estado de Puebla, centro de México, por la falta de suministro de gas.

Otra afectada fue la fabricante de vidrio mexicana Vitro, que cesó operaciones en seis plantas.

Los directivos de Pemex calculan que para hoy ya deberían completar la reparación de los tramos dañados y reanudar el servicio de distribución de gas.

INSEGURIDAD

Los analistas del fenómeno guerrillero mexicano explicaron que la pobreza en las regiones rurales del país y el debilitamiento de los órganos de inteligencia del Gobierno permitieron la reagrupación del EPR e, incluso, la posible infiltración de sus miembros en instituciones como Pemex.

Según una nota publicada en el diario El Universal, los directivos de Petróleos Mexicanos reconocieron que en las instalaciones de la empresa paraestatal no hay garantías de seguridad. Señalaron que entre los principales problemas detectados se encuentran el escaso control en los accesos, la obsolescencia del equipo de informática y el incumplimiento del Plan Rector de Seguridad Física.

La paraestatal admitió que la vulnerabilidad impide minimizar el impacto de cualquier amenaza. Aunque desde los ataques en julio, las autoridades han desplegado más soldados y policías para custodiar los 14 mil Kms. que comprende la red de ductos, el presidente del país Felipe Calderón dijo que quizás no sea posible asegurarla por completo.

(Con información de servicios internacionales)

Según Roque la medida restrictiva alcanzó "niveles de esquizofrenia" y produjo daños económicos directos por el orden de 89 mil millones de dólares.

El embargo afecta la economía, el comercio, los sectores de salud, cultura, deportes e informática, entre otros, pero permite la venta limitada de alimentos y medicinas o equipos médicos con la condición de verificar su uso.

Pero esto no es todo. El canciller afirma que también elevó el costo de los créditos y condiciones financieras de Cuba, porque ningún banco se atreve a aceptar una transacción cubana. "Nuestro país quiere pagar y no puede", aseveró.

Las consideraciones de Roque están contenidas en un informe sobre las sanciones económicas, impuestas por Washington desde 1962, que será enviado a los países miembros de la Organización de Naciones Unidas (ONU).

La Asamblea General del organismo tiene previsto votar, el próximo 30 de octubre, una moción cubana en contra.

OÍDOS SORDOS

Aunque la ONU ha condenado el embargo comercial durante 15 años consecutivos, Washington lo mantiene.

En 2006 la moción fue aprobada por 183 votos a favor, cuatro en contra y una abstención. Estados Unidos, Israel, Islas Marshall y Palau se pronunciaron en contra. Micronesia se abstuvo.

Estados Unidos impuso las sanciones tres años después del triunfo de la revolución de Fidel Castro en 1959. Carlos Gutiérrez, actual secretario de Comercio estadounidense, las defiende a capa y espada.

El pasado jueves, Gutiérrez afirmó en Miami, ante los asistentes a la undécima Conferencia de las Américas, que esa medida le impidió a Castro "exportar su revolución".

Los defensores del embargo consideran que un comercio irrestricto con la isla fortalecería al Gobierno cubano, algo que se resisten a aceptar con el argumento de que la detención de disidentes y otras restricciones lo justifican.

Pérez Roque contraataca señalando que con esa política EU "viola los derechos de los niños y de todo el pueblo cubano al que intenta rendir por hambre o por enfermedad".

Los demócratas y un grupo de republicanos promueven, en el Congreso estadounidense, sanciones más leves; pero la posición oficial la de "descartar cualquier contacto con Raúl Castro", se mantiene.

Así lo reafirmó Gutiérrez, en un foro sobre "la situación actual de Cuba", donde dijo que Raúl significa la continuidad del régimen represivo de Fidel, quien traspasó el poder a su hermano, hace ya más de un año, por problemas de salud.

Ban se reunió el lunes –un día antes de que comenzara la Asamblea General– con los líderes de 154 países para explorar las iniciativas que ayuden a reducir las emisiones de dióxido de carbono y de otros gases que contribuyen al calentamiento global, que provocan el deshielo de glaciares y aumentos de nivel del mar.

El principal ausente en la cita fue el mandatario estadounidense George W. Bush, quien se opone a fijar límites para la emisión de esos gases nocivos.

El secretario advirtió que al mundo se le acaba el tiempo para revertir el problema, por lo que urgió a los dirigentes a buscar y practicar las medidas que ayuden a reducir el efecto invernadero, cuyas consecuencias ya son visibles en diferentes puntos del planeta.

En una referencia velada a EU, Ban señaló que la objeción de algunos países de negociar límites a las emisiones, dañarán a la larga sus propias economías. "La falta de acción ahora, será a largo plazo la más costosa de todas".

En Estados Unidos, solo el estado de California ha logrado aprobar una ley que requiere a las industrias reducir el 25% la emisión de gases contaminantes para 2020. La ley fue impulsada por el gobernador republicano Arnold Schwarzenegger y la legislatura estatal, dominada por los demócratas.

Schwarzenegger, quien también es uno de los más reconocidos ambientalistas de la nación, dijo que lo que se necesita es "acción, acción, acción".

COMPROMISO MUNDIAL

Los líderes de los 154 países que participaron en la reunión organizada por la ONU se comprometieron a alcanzar un acuerdo para luchar contra el calentamiento global, que vaya más allá de las buenas intenciones.

Apremiados por la falta de tiempo, concluyeron en sus intervenciones que combatir el deterioro ambiental exige aceptar responsabilidades y transformar en acción inmediata.

El presidente de Guatemala Oscar Berger pidió en nombre del Sistema de Integración Centroamericana que los Estados que aún no han ratificado el Protocolo de Kyoto se adhieran cuanto antes.

Berger abogó además, porque en diciembre próximo, durante la Conferencia de las Partes de ese convenio marco, en Bali, la comunidad internacional "intente sentar las bases para los compromisos climáticos después de 2012".

En ese año expira el Protocolo de Kyoto, que establece que los países signatarios tienen que haber reducido sus emisiones de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera al menos 5%, respecto a las que emitían en 1990.

El presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, recomendó poner en marcha "una estrategia integrada, que abarque todos los procesos de desarrollo nacional y sectorial, que no solo reduzca o limite las emisiones de gases, sino que permita adaptarse tempranamente a los efectos que ya se manifiestan".

La Unión Europea, de la que forma parte España, se situó unilateralmente a la cabeza de la reducción de gases contaminantes, al comprometerse a rebajarlas 20% adicional en 2020.

La presidenta de Chile, Michelle Bachelet fue una de las pocas que llevó el tema a la Asamblea General de la ONU. El miércoles, ante el pleno del organismo, reiteró el compromiso de su país en una lucha contra el cambio climático.

Bachelet señaló su preocupación por la evidencia científica sobre los devastadores efectos que el cambio climático puede tener en el planeta, pero también su "satisfacción" por ver que "se comienza a tomar conciencia". "Nuestro futuro se halla seriamente amenazado y debemos actuar ahora", dijo la mandataria chilena, que recordó que en su país en los últimos 10 años se ha duplicado la velocidad con que disminuyen los glaciares.

Señaló que en el sur del país también se registra una "peligrosa" disminución de la capa de ozono que puede amenazar la salud de sus ciudadanos.

La presidenta explicó que aunque Chile no es el principal responsable de ese deterioro, ha comenzado a dar los pasos necesarios para mitigar los efectos que provoca el calentamiento global y aunar esfuerzos para adoptar soluciones urgentes".

LA REUNIÓN DE BUSH

Al margen de la reunión de la ONU, el presidente estadounidense reunió el jueves y viernes a los dirigentes de 14 países industrializados, responsables del 80% de las emisiones de dióxido de carbono, entre ellos China, Brasil, México, Australia, Alemania, Gran Bretaña y Japón.

Con ellos Bush acordó sus propias pautas para combatir el cambio climático, entre ellas la creación de un fondo internacional para financiar proyectos de energías limpias en los países en vía de desarrollo.

El proyecto funcionará con las contribuciones de los gobiernos y se destinará a proyectos tecnológicos que sean capaces de producir energías limpias.

A juicio de Bush, la "clave" para reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2) en el mundo reside en el desarrollo de tecnología avanzada para las energías limpias.

Pero, reiteró que cada país debe decidir por sí mismo cuál es la mezcla de herramientas y de tecnologías adecuada para alcanzar "resultados medibles y eficaces".

El jefe de la Casa Blanca señaló que una de las "soluciones prometedoras" al problema de la contaminación es la tecnología para producir carbón limpio. "Nos acercamos a un logro histórico: producir energía a través de la primera central de carbón con cero emisiones", afirmó.

Al mismo tiempo, abogó por aprovechar la energía nuclear que, dijo, es "limpia y segura" y es "la única fuente de energía que puede generar grandes cantidades de electricidad sin causar polución en el aire o emisiones de gases de efecto invernadero".

El Gobierno brasileño reaccionó con reservas a las propuestas presentadas por el presidente estadounidense. El jefe de la delegación brasileña al encuentro, el embajador Everton Vargas, opinó que le faltó "substancia" a la reunión, ya que "el foro apropiado para esa discusión es el multilateral, es la ONU".

Vargas también evaluó con escepticismo las referencias de Bush a la posibilidad de crear un fondo internacional para financiar tecnologías en el campo de la energía limpia: "Hay que ver cómo va a funcionar. Estados Unidos es siempre el primer país en decir que establecer un fondo es muy complicado".

"Se esperaba más del Gobierno estadounidense. Ahora, tenemos que esperar a ver cómo será la Conferencia del Clima de la ONU, en Bali", lamentó.

Basado en servicios internacionales.

VOCES DE LOS MANDATARIOS

"El esfuerzo de los países desarrollados no será suficiente para detener el cambio climático. Es necesario que los países en desarrollo emprendan acciones adicionales".

Michelle Bachelet Presidenta de Chile

"Hacemos un llamado a los países que aún no han ratificado la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y el Protocolo de Kyoto a hacerlo sin demora".

Óscar Berger Presidente de Guatemala

"No se superará el impacto con la actual forma de producción y consumo energético.

Se requiere una nueva matriz, en la que los biocombustibles jueguen un papel vital".

Luiz Inácio da Silva Presidente de Brasil

Tras leer un discurso de 73 páginas, Hu –en nombre del comité central– adelantó que los 2 mil 200 delegados sellarían esta semana una serie de reformas (acordadas en privado), definirían el plan de trabajo para el próximo lustro y, lo más importante, designarán a los nuevos dirigentes.

Pero la elección de las nuevas autoridades aún es objeto de un minucioso examen, que mantiene a los periodistas a la expectativa. La lista podría divulgarse este fin de semana. En este punto lo único seguro es que los delegados deben corroborar a Hu y al primer ministro, Wen Jiabao, para un segundo y último mandato hasta 2010.

En su largo discurso Hu destacó que seguirá las directrices de Deng Xiaoping y de Jiang Zemin –su predecesor– y añadirá el concepto de "desarrollo científico" para persistir en la reforma, la armonía social y construir una sociedad "moderadamente próspera".

TAIWAN Y LA POLÍTICA EXTERIOR

En alusión a los reclamos independentistas de Taiwan, el congreso del PCCH reafirmó que China defenderá su soberanía y seguridad.

El secretario general y presidente de la nación, reiteró que "no permitirán nunca que Taiwan se separe de la madre patria, ni por su nombre ni por ninguna otra vía".

En lo que respecta a la política exterior, la posición fue menos retórica, pues consideró que para afrontar el problema mundial de la seguridad y salvar la paz y la estabilidad del mundo, deben fortalecerse la cooperación y resolverse las disputas internacionales por la vía pacífica.

Para reiterar ese compromiso, Hu mencionó por primera vez, un eventual acuerdo de paz con Taiwan, que podría facilitar la incorporación "a la madre patria como Hong Kong y Macao", bajo el principio de "un país, dos sistemas".

Pero el Gobierno de Taiwan, que no admite ser parte de China, tiene previsto realizar un referéndum para el ingreso de la isla en las Naciones Unidas, en marzo de 2008, como un país independiente.

ATENCIÓN SANITARIA BÁSICA

Otro punto sensible –por el que las autoridades han estado en la mira mundial– el de las pobres condiciones sanitarias y la carencia de medidas fiscalizadoras, también fue objeto de análisis en el congreso.

Los delegados anunciaron que su objetivo será proporcionar atención básica gratuita a cada uno de los mil 500 millones de habitantes que en 2020 tendrá el país. "El objetivo es enorme y la tarea será ardua, pues queremos asegurarnos de que toda la población tenga la atención sanitaria básica cubierta", dijo el viceministro de Salud, Gao Qiang.

DEMOCRACIA AÚN LEJANA

Pero el tema que las autoridades chinas no están dispuestas a negociar, es la apertura democrática. Ello a pesar del clamor de disidentes, grupos de derechos humanos y gobiernos occidentales.

Cualquier reforma que acerque la posibilidad de elecciones nacionales multipartidarias requeriría que el PCCh reforme su constitución, algo que no está en discusión.

China "está en la primera fase del socialismo, y continuará allí durante mucho tiempo", advirtió el presidente Hu, quien agregó que la modernización del país requerirá del "esfuerzo incesante de varias generaciones".

Líderes comunistas han sugerido en repetidas ocasiones los últimos meses que la fase de "modernización socialista" –y, por lo tanto, la ausencia de una democracia multipartidista– durará al menos 100 años.

Con información de servicios internacionales.

Los rituales para los funerales del máximo jerarca de la Iglesia católica establecen un máximo de siete días de exposición, para que peregrinos del mundo entero puedan llegar hasta la Basílica de San Pedro y así despedirse de su líder espiritual.

Esta disposición implica preservar de la putrefacción el cuerpo. En el caso de los pontífices este es un proceso nada tradicional, del que poco se explica y que es realizado por la misma familia –Signoracci– desde el año 1914. En esta ocasión le correspondió al técnico romano en patología forense Massimo Signoracci aplicarle los químicos, por medio de inyecciones, a Juan Pablo II.

"El cadáver no fue embalsamado", dijo categóricamente el vocero del Vaticano, Joaquín Navarro Valls. "Sólo ha sido preparado teniendo en cuenta que hasta el viernes (hoy) no será enterrado", explicó.

El patólogo forense Humberto Mas dice que las fórmulas químicas utilizadas para embalsamar solían ser tratadas como un secreto de familia que se transmitía de una generación a otra. Y aunque desde 1860 el formol o formaldeido es el más utilizado, ahora existe una fórmula española llamada Complucat, que permite flexibilidad y textura natural al cuerpo embalsamado.

LA TÉCNICA

La costumbre de preservar el cuerpo de los papas fallecidos era necesaria en siglos pasados, porque los creyentes besaban los pies del santo padre, que sobresalían del féretro. Esta ceremonia fue suspendida durante el entierro de León XIII, en 1903, debido al deficiente embalsamamiento de su cuerpo.

El papa Pío X puso fin a esta tradición, por considerar que los cadáveres debían ser enterrados íntegros, con todos sus órganos. Así comienza la relación con la familia Signoracci.

Massimo Signoracci es una autoridad en la materia, de la que se han servido tanto la universidad como los hospitales y la Policía romana.

Vinculados siempre a la Universidad de Roma, el clan se ha traspasado las técnicas de conservación que fueron aplicadas, al menos, a Pío XI, Pablo VI y Juan Pablo I.

Los Signoracci han cambiado de técnica. Ya no hacen el embalsamamiento clásico, por el cual se vaciaba a los papas muertos extrayéndoles los órganos e inyectándoles un líquido a base de formol. Sin embargo, no han develado el nuevo método. Sólo se sabe que consta de inyecciones en el hígado y bajo la piel de compuestos que retrasan el deterioro y tensan los músculos.

Los Signoracci trabajan bajo la dirección del Instituto de Medicina Legal de la Universidad de La Sapienza de Roma. La técnica de la familia es tan efectiva que cuando fue abierta la tumba de Juan XXIII, en cumplimiento de las disposiciones para su beatificación, se descubrió que el cuerpo del "Papa bueno" estaba perfectamente conservado 38 años después de su muerte, en 1965.

RITO EXEQUIAL

Hoy Juan Pablo fue enterrado bajo tierra y no en un sarcófago. El Maestro de Ceremonias Pontificias, Piero Marini, explicó que para este funeral se introdujo una novedad: el rostro del Papa fue cubierto con un pañuelo blanco antes de cerrar el féretro de ciprés en el que fue colocado.

Según la normativa vaticana, el cadáver del Papa se colocó en un féretro de ciprés forrado de terciopelo carmesí y encajado en otro de plomo de cuatro milímetros de espesor, que se colocó en otro de madera de olmo barnizada.

En el interior se introdujo un saquito de terciopelo con las medallas del pontificado y un pergamino con su biografía dentro de un tubo de cobre.

Concluido el funeral, el féretro fue trasladado a las Grutas Vaticanas y depositado en el mismo lugar donde estuvo su predecesor, Juan XXIII; a poco metros de la tumba de San Pedro, al lado de Pablo VI y frente al sarcófago de Juan Pablo I. Descansa en paz.

Sobre la preservación de los cuerpos

Los egipcios y los incas eran algunas de la civilizaciones que embalsamaban a sus muertos porque creían que al preservar el cuerpo, alcanzaba la vida eterna. La preservación de los cuerpos se clasifica de tres formas: preservados deliberadamente, preservados accidentalmente y los incorruptibles.Los que fueron preservados naturalmente se encuentran desde mucho antes de los tiempos de los faraones egipcios, cuando el arte del embalsamamiento produjo momias que han sobrevivido cinco mil años. Los incorruptibles han existido sólo desde los tempranos días de la cristiandad. Su preservación desde aquellos tiempos ha desafiado a escépticos y contradicho las leyes de la naturaleza.La incorruptibilidad se ha clasificado incorrectamente como momificación natural, ya que el producto de la preservación deliberada y accidental produce momias arrugadas, rígidas y muy secas. La mayor parte de los incorruptos, en cambio, se preserva húmeda y flexible, incluso tras el paso de los siglos.

Bucaram –líder del Partido Roldosista Ecuatoriano– tiene un "prontuario" en lugar de una hoja política. El Congreso de su país lo acusó de haberse robado 88 millones de dólares, y funcionarios oficiales declararon que, al ser destituido, se llevó valiosos objetos del palacio presidencial, entre ellos la pluma de oro que utilizaron otros presidentes en firmas históricas, dice Andrés Oppenheimer en su libro Crónicas de héroes y bandidos.

El malestar social por las medidas de ajuste económico que adoptó durante su corto mandato –de 186 días y 31 minutos–, su peculiar estilo de gobierno y las acusaciones de corrupción provocaron un movimiento opositor que lo sacó del poder.

Para algunos, Bucaram está realmente "loco", pero sus seguidores lo ven como un caudillo.

El ex presidente encontró un refugio en Panamá después de que el Parlamento ecuatoriano lo destituyó en 1997 por "incapacidad mental para gobernar". Se quedó ocho años. Volvió a Ecuador cuando Gutiérrez firmó un acuerdo político mediante el cual se destituía a los jueces de la Corte Suprema, se nombraba a nuevos magistrados y perdonaba las culpas de Bucaram que enfrentaba dos juicios por uso indebido de dineros estatales.

Bucaram se ha convertido en el "hijastro malcriado" de Panamá, que según él es una especie de madre adoptiva a la que adora. Aquí tiene a su familia, amigos, copartidarios y a los vecinos de la esquina con los que se enfrasca en duelos deportivos, de baloncesto específicamente. También disfruta de los casinos.

Se siente tan cómodo que, anualmente, organizaba convenciones políticas a las que convocaba entre 200 y 300 copartidarios roldosistas, según dijo Hatuey Castro, un amigo de hace muchos años. Los costos, aclara Castro, siempre corrían por cuenta de los asistentes.

Desde el exilio en Panamá, Bucaram intentaba influir en la vida política de Ecuador. En 1997, 120 delegados del Partido Roldosista, reunidos en el hotel Plaza Paitilla Inn, postularon a Bucaram como candidado a la Presidencia. "No nos dejaremos robar las elecciones, volveremos al poder con los votos del pueblo", dijo Bucaram en su discurso de victoria. No llegó muy lejos.

Nadie sabe a ciencia cierta cómo el ex mandatario mantiene su holgado nivel de vida en Panamá, lo cierto es que vive con su familia en un apartamento de Punta Paitilla.

Bucaram era consciente de que su regreso a Ecuador no sería bien acogido, pero dijo querer contribuir a solucionar "la crisis política" de su país. Esta vez las cosas tampoco resultaron como esperaba. Gutiérrez cayó y con él las disposiciones que permitieron su regreso.

Tras varios días de incertidumbre sobre su paradero, regresó a Panamá este martes, procedente de Perú, acompañado por tres familiares. A su llegada reiteró la solicitud de asilo político que presentó el lunes pasado en la sede de la embajada panameña en Perú.

Es la cuarta vez que pide asilo aquí. La primera vez fue entre 1985 y 1987, tras su periodo al frente de la Alcaldía de Guayaquil; luego buscó refugio entre 1988 y 1990 y, tras su destitución como presidente, en 1997, volvió a obtener asilo.

Ayer, el ex mandatario ecuatoriano se reunió con el vicecanciller panameño, Ricardo Durán, para conversar sobre la nueva petición de asilo.

Al final del encuentro, Bucaram dio sus primeras declaraciones a los medios de comunicación. "El Gobierno panameño tiene todas las facultades [de estudiar el caso] y decidirlo en el momento oportuno". "Yo amo a Panamá, yo también soy panameño", afirmó.

La imagen: un abrazo entre un personaje con turbante y otro con saco y corbata. El escenario: Brasilia. El anfitrión: Luiz Inácio Lula Da Silva. El trasfondo: nuevas alianzas se observan en Latinoamérica en un momento en que muchos gobiernos giran a la izquierda.

La existencia de lazos históricos de carácter étnico y cultural entre árabes y latinoamericanos ha servido de plataforma para plantear posiciones distintas en un continente dominado por Estados Unidos.

YA ESTABAN AQUÍ

La presencia árabe no es nueva en Latinoamérica. El idioma español está lleno de palabras y frases que tienen relación con el mundo árabe.

Casi nueve siglos de dominación en la Península Ibérica, así como las constantes migraciones con su impacto en la economía y la política son –según el análisis de Ahmad M. Waked, presidente de la Comunidad Árabe de Panamá– indicadores de una aproximación cada vez mayor entre árabes y latinoamericanos.

Algunos descendientes han ocupado altos puestos en las naciones latinoamericanas. Ese es el caso de Carlos Saúl Menem, ex presidente de Argentina; Jamil Mahuad, de Ecuador, y más cercano al istmo, Abdalá Bucaram, quien acabó de recibir su cuarto asilo político en Panamá.

En Latinoamérica viven cerca de 20 millones de árabes o sus descendientes, quienes han migrado por diferentes razones. En Panamá hay 7 mil 500. Antonio Domínguez, político y empresario arnulfista, es uno de ellos. Su abuelo, el libanés Jacobo Domínguez, llegó en 1908, luego de haber pasado por España, donde se cambió el apellido que originalmente era Doumet.

Al mando de la mayoría de las empresas de la Zona Libre de Colón hay árabes o descendientes. Ahmad M. Waked, quien construye –por un monto de 84 millones de dólares– un centro comercial en la entrada de Colón, calcula que son 160 las empresas ligadas a la comunidad en Panamá y Colón.

El presidente de la comunidad árabe llegó en 1972 procedente de Colombia. Su historia –dice– es similar a la de la mayoría de los árabes que han echado raíces en estas tierras.

Waked observa con optimismo el encuentro entre líderes de 34 naciones árabes y sudamericanas que concluyó ayer en Brasilia, por sus repercusiones no solo en el terreno de los negocios, sino en la arena política. "Somos dos regiones del tercer mundo con muchas cosas en común", comenta.

Alrededor de 800 empresarios de las dos regiones, incluyendo a 190 de países árabes, estuvieron presentes en la cumbre para discutir la posibilidad de un mayor intercambio comercial. El año pasado el flujo comercial entre las dos regiones fue de 10 mil millones de dólares.

Otra visión

Más allá del tema económico, el grueso de la agenda de la cumbre de Brasilia tocó el aspecto político que, como era previsible, predominó, particularmente por las críticas a Israel y a los países ricos.

Por los árabes panameños asistió Walid Zayed, en su calidad de consejero de la Federación de Entidades Árabes de América y director de la Oficina de Información de Palestina en Panamá.

Desde el principio –dijo– se propusieron enviar una clara señal de la íntima relación existente entre los países tercermundistas y no alineados frente "a las nuevas políticas hegemónicas e impositivas" de Washington.

"Ha llegado el momento de mirar a los lados y dejar de enfocar al norte como única verdad", comentó Zayed en una entrevista previa a su viaje a Brasilia.

Justamente ese fue uno de los logros de los países árabes representados: que América del Sur apoye la causa palestina y la transición en Irak, lo que obviamente provocará reacciones en Estados Unidos e Israel. VEA 29A

Al Yazira filma documental en Panamá

Un equipo periodístico contratado por la televisora Al Yazira se encuentra en Panamá para filmar un documental sobre la presencia árabe en Latinoamérica. Se trata de los egipcios Hala Loefy, productora; Omar Zami, periodista y Zaky Aref, camarógrafo.

Zami, quien lleva un mes aquí, explicó que las filmaciones forman parte de un proyecto mayor que encargó la televisora Al Yazira, con el fin de resaltar la vida de los árabes en Latinoamérica.

El documental, cuya fecha de transmisión aún no se ha fijado, constará de 25 episodios. En Panamá se filmarán dos de 50 minutos.

El martes el grupo se trasladó a la Zona Libre de Colón, donde se concentra un grupo representativo de empresarios de esa comunidad.

"Queremos destacar la integración de la sociedad árabe en las comunidades donde viven, además del aspecto histórico, económico y político", explicó Zami. Con ese fin entrevistó a descendientes que tienen entre 50 y 60 años de vivir aquí.

Filmaciones similares se han hecho en Venezuela, Chile y Ecuador. Otro equipo está en Cuba y un tercero se prepara para viajar a Bolivia y Perú.

La nota llamó la atención de quienes la leyeron y despertó una mezcla de interés y escepticismo, porque hasta ahora los estudiosos de esta enfermedad –que afecta la células nerviosas cerebrales de manera progresiva– han descartado que su incidencia sea mayor en algún grupo humano en particular. Pero el nuevo estudio, cuyos resultados fueron divulgados la semana pasada por la revista Archives of Neurology, de la Asociación Médica Estadounidense, así lo concluye y detalla que la aparición de los síntomas en los pacientes latinos fue a los 68 años de edad, en comparación con los pacientes blancos no hispanos, en los que el mal comenzó a manifestarse en una media de 73 años.

Un punto flojo de la investigación es que no determina con exactitud por qué ese sector de la población es más proclive a la enfermedad. "Hubo un momento en que se pensó que sería una cuestión genética. Pero, el hecho de que los hispanos constituyan un grupo (racialmente) diverso y se vean afectados con la misma precocidad descarta esa posibilidad", dijo Christopher Clark, de la Universidad de Pensilvania.

Lo que sí determinaron los investigadores es que, en general, los latinos son los más reacios de todos los grupos que viven en esa nación a solicitar una consulta médica cuando aparecen los síntomas. "Su actitud es diferente. Parece que consideraran que el alzheimer no es una enfermedad, sino un trastorno pasajero", señaló Clark.

Para el doctor Neal Sampson, especialista panameño en medicina familiar, esta característica explicaría en gran parte las conclusiones del estudio hecho por sus colegas norteamericanos.

Sampson dice que las sociedades hispanas residentes en Estados Unidos, por lo general, son las que tienen menos recursos y menos acceso a los servicios médicos, en consecuencia no se tratan a tiempo otras enfermedades como la diabetes y la hipertensión que con el tiempo limitan el funcionamiento del cerebro en el adulto mayor.

Esta realidad, junto al mito de que la senilidad mental es propia de la vejez, aumenta la aparición de los casos a edades más tempranas.

Aunque el rango de aparición de alzheimer oscila entre los 40 y los 60 años de edad, en Panamá y en el resto del mundo se inicia con mayor frecuencia a partir de los 65 años.

Pero Sampson señala que realmente no importa a qué edad se empiece a tener problemas con la memoria, lo recomendable es consultar cuanto antes con el médico para descubrir qué los ocasiona.

El especialista reiteró que la consulta médica es necesaria para descartar que los padecimientos de tipo mental que experimentan algunos adultos mayores sean por alzheimer, más cuando las estadísticas revelan que menos del 2% de los casos tratados se originan a partir de un componente genético.

"Se ha comprobado que muchas de las personas que tienen ese gen nunca desarrollan la enfermedad, porque mantienen en óptimas condiciones su sistema cardiovascular", dijo.

De ahí que los médicos insistan tanto en la vieja receta de ingerir una dieta rica en fibra, ácido fólico y baja en grasas, acompañada de ejercicio aeróbico, para evitar esta y otras enfermedades.

Características y síntomas de la enfermedad

El alzheimer es una enfermedad degenerativa del cerebro para la cual no hay recuperación. De manera progresiva ataca las células nerviosas, así como algunas estructuras circundantes, deteriorando las capacidades de la persona para gobernar sus emociones, reconocer errores y patrones, coordinar el movimiento y recordar. En su etapa final, la persona pierde la memoria y todo funcionamiento mental.

Cerca del 20% de los presuntos casos de alzheimer resultan ser otro trastorno, la mitad de los cuales son potencialmente tratables o controlables. Estrictamente hablando, un diagnóstico definitivo de este mal sólo se podrá efectuar a través de una autopsia.

Los síntomas, que pueden pasarse por alto, porque se asemejan a las señales del envejecimiento natural, incluyen: olvido, pérdida de concentración, de peso y problemas motrices, incluyendo dificultades leves para caminar.

Se estima que la mitad de todas las personas mayores de 85 años de edad sufren de alzheimer, que es hoy la cuarta causa de muerte en los adultos.

Con esta histórica decisión comenzó la cuenta regresiva hacia el próximo 15 de agosto, fecha establecida por Israel para comenzar la evacuación de sus fuerzas militares y de los colonos de los 21 asentamientos de la Franja de Gaza, así como de otras cuatro colonias del norte de Cisjordania.

La comunidad internacional considera la retirada un paso histórico del Gobierno israelí, con el que se evacuará por primera vez en su historia los asentamientos situados en los territorios palestinos ocupados.

Pero, desde el punto de vista menos romántico de los palestinos, el plan es una tretapara fijar su presencia en gran parte de Cisjordania y abandonar los territorios invadidos que no representen mayor interés económico o estratégico, como es el caso de Gaza.

Los palestinos agradecen el retiro israelí, pero temen que se les dejará pequeños territorios en Gaza, mientras Israel disfrutará de los grandes asentamientos enCisjordania.

La Corte Internacional de Justicia dictaminó que los asentamientos construidos por Israel en los terrenos capturados a Jordania, Egipto y Siria en la Guerra de los Seis Días en 1967 son ilegales, un argumento disputado por Israel.

Hace un año, cuando el Gobierno israelí aprobó el retiro en general, también dispuso que comenzaría a mediados de agosto de este año y que se completaría en cuatro etapas. Cada fase del desmantelamiento necesita ser aprobada parcialmente por el Gobierno.

Mientras las encuestas muestran que la mayoría de los israelíes apoya el plan, varios ultranacionalistas condenan la retirada, que se espera comience en dos semanas, y la califican como una traición a la reivindicación judía sobre tierras bíblicas.

EVITAR LA CONFRONTAÓN

Algunos colonos, como Eti y Yossi Ben Dahan, ya han empezado a salir de los asentamientos. Los Dahan, una pareja con seis hijos, ocupan ahora una casa prefabricada de 90 metros cuadrados. Las construcciones, conocidas como "caravillas", fueron colocadas en una zona de dunas en la costa de Ashkalon.

"Más de la mitad de los residentes elegibles ya han enviado sus solicitudes", afirmó Sharon en una reunión del Gobierno sobre el plan de "desconexión".

Al contrario que los radicales que se oponen a la retirada, los Dahan quiere evitar cualquier confrontación. Iniciaron las negociaciones con las autoridades hace un mes y medio. "No queremos vivir el asalto final. Los niños no deben pasar por ello", afirma la pareja.

Eti, de 39 años, y Yossi, de 38, han acordado con sus vecinos que quieren seguir viviendo cerca. Una llegada temprana al nuevo hogar tiene el privilegio de poder elegir casa.

Pero las "casitas" con sus pequeñas habitaciones no satisfacen a los colonos. La realidad es para muchos algo doloroso. Al contrario de lo que ocurre en el territorio israelí, en los asentamientos se podían construir casas más grandes por menos dinero. Con indemnizaciones y un programa especial, el gobierno de Sharon quiere facilitar a los colonos la construcción de nuevas casas en Israel.

La semana pasada, datos de las autoridades responsables del plan de desconexión indicaron que unas 750 de mil 800 familias que dejarán los 21 asentamientos de Gaza y cuatro de los 120 de Cisjordania, habían postulado a la subvención del Estado.

Pero el hecho de que no abandonen las colonias durante el período de gracia de 48 horas tras la entrega de la comunicación del desalojo podría costarles caro, ya que los paquetes de ayuda suman varios cientos de miles de dólares.

RECHAZO

Los detractores de la retirada se niegan a irse de los asentamientos y juran que lucharán hasta las últimas consecuencias, con tal de no ser sacados de sus viviendas.

Hace dos semanas, soldados y policías en el sur de Israel bloquearon el paso a 20 mil opositores de la retirada que pretendían marchar hacia los asentamientos judíos.

Y tan solo este miércoles, la policía bloqueó el paso a miles de colonos judíos y simpatizantes que trataron de marchar en la Franja de Gaza, como último intento de impedir la retirada de los territorios ocupados.

Los activistas marcharon pacíficamente desde la ciudad de Ofakim hacia Gush Katif, el principal asentamiento judío en Gaza, donde se encontraron con un gran despliegue policial.

Pese a que la franja permanece cerrada para civiles israelíes que no residen allí, 2 mil activistas de derecha penetraron en la zona y se dispersaron entre los colonos locales para ayudarlos en la resistencia.

El líder de los 8 mil colonos de Gaza, Avner Shimoni, señalaba el pasado miércoles en una de las tantas marchas opositoras que se organizan por estos días.

"Esta es nuestra tierra y no la vamos a dejar, está escrito en la Biblia. Además, el hecho de que nos vayamos de Gaza no nos garantiza que se acaben los atentados contra Israel", dijo.

Shimoni considera queSharon es un traidor, porque él mismo promovió los asentamientos en el pasado. Como él piensan muchos israelíes, de hecho proliferan los graffitis que amenazan con asesinar a Sharon del mismo modo que le pasó a Isaac Rabin en 1996.

Las fuerzas de seguridad han redoblado la vigilancia a Sharon. Ellos saben que las amenazas son reales, máxime cuando muchos colonos tienen armas que les entregó el Gobierno para defenderse de los ataques palestinos.

Los líderes del movimiento de colonos opositores al plan insisten en que solo promueven "protestas democráticas" contra un gobierno que no deja de recurrir a "medidas que destruyen la libertad".

Anunciaron que en las próximas dos semanas harán todo lo posible para impedir que las fuerzas de seguridad completen el retiro.

El movimiento de colonos cuenta con fuerte apoyo dentro del Gobierno, principalmente del ministro de Finanzas, Benyamin Netanyahu, y el de Instrucción, Limor Livnat, quienes sostienen que las manifestaciones deben poder ser desarrolladas completamente libres en todo el territorio israelí.

Ante las amenazas de rebelión, los funcionarios israelíes llegaron a un trato con sus pares egipcios, quienes se comprometieron a cooperar con la evacuación desplegando soldados en toda la frontera con Gaza. El plan busca, además, contener el contrabando de armas a palestinos.

Los encargados del dispositivo de seguridad en los asentamientos israelíes también han empezado a recolectar las armas que están en poder de los colonos.

El diario Maariv informó de que 50 de ellos entregaron sus pistolas, que llevaban con autorización del Ministerio del Interior para su propia defensa.

Los habitantes de los 21 asentamientos que serán desmantelados deben entregar sus fusiles M-16 y las metralletas Galil, de la dotación del ejército.

El objetivo de la operación, a cargo del responsable de los asuntos de seguridad en asentamientos de la costa de Gaza, Ami Shaked, es evitar que los colonos, muchos de los cuales prometen resistir el desalojo, puedan recurrir a sus armas para impedirlo. Los encargados de seguridad de cada uno de los asentamientos visitan casa por casa para solicitar la entrega de las armas.

Pero uno de los opositores a la evacuación ordenada por el Poder Ejecutivo y aprobada por el Parlamento (Kneset) dijo que no entregará su arma pues "estamos en una zona de guerra" con los palestinos, "y la tengo para defender a mi familia". Se desconoce el número de pistolas, revólveres y fusiles automáticos en poder de los colonos.

El proyecto, que según Chávez respeta la línea democrática, es para sus detractores la vía que ha buscado el mandatario para garantizarse absoluto poder en el Ejecutivo, además una reelección más allá de lo democráticamente aceptable. Pero, para convertirse en ley, la reforma debe pasar dos debates parlamentarios más y un referendo.

(Vea Juristas acusan a Chávez de fraguar un ‘golpe constitucional’)

Fossett, de 63 años, fue visto por última vez el 3 de septiembre, antes de despegar un monomotor de acrobacias con el que sobrevolaría Nevada en busca del terreno adecuado para probar un vehículo propulsado por cohetes, con el que pretendía batir otro récord de velocidad.

Los intentos de dar con su paradero han puesto a prueba a las autoridades. La Administración Federal de Aviación dijo que la búsqueda se complicó porque Fossett cometió un error elemental: no comunicó su plan de vuelo.

Grupos de rescate por tierra, además de siete aviones y helicópteros civiles y militares, han rastrillado el 90% del desértico territorio de Nevada, en donde encontraron al menos siete aviones estrellados desde hace muchos años, pero ninguna huella de Fossett.

BÚSQUEDA POR INTERNET

A pesar del tiempo transcurrido, los seguidores de Fossett tienen esperanzas de que siga vivo. "Steve es un veterano en estas lides. Sospecho que está esperando junto a su avión", dijo Richard Branson, presidente de Virgin Atlantic, firma que patrocinó el primer vuelo de Fossett alrededor del mundo en 2006.

Por eso, la página web del aventurero anima a los internautas a continuar con el rastreo a través de fotografías del desierto realizadas por satélite y disponibles en el sistema informático Google Earth.

En la web están las instrucciones básicas para que cualquier usuario se una a la búsqueda. Se indica cómo sería su avioneta, el tamaño de un automóvil e, incluso, da ejemplos de otros aviones estrellados.

Al exhaustivo banco de imágenes tridimensionales vía satélite de Google se sumó Mechanical Turk, el buscador "discriminador" de Amazon, que introduce preguntas para distinguir una imagen relevante de otra que no lo es.

El precedente de este intento de ubicación fue el de Jim Gray, un ingeniero de Microsoft desaparecido en enero pasado después de salir de San Francisco en su yate. Los amigos de Gray colgaron en internet fotos tomadas vía satélite de la zona donde presumiblemente se extravió, para que los internautas ayudaran en su búsqueda. Sin embargo –como en el caso de Fossett–, aún no aparece.

Los que han intentado la búsqueda en Google Earth dicen que no es fácil, pues hay que tener nociones de ubicación y mucho ojo clínico para no confundir cualquier colina de Nevada con algo parecido a un avión.

Aunque Peggy, la esposa de Fossett, aún guarda las esperanzas de que la búsqueda sea exitosa, lo cierto es que el reloj sigue marcando los segundos, los minutos y las horas en un recordatorio incesante de que el tiempo juega en contra del aventurero, y el vuelo que hizo el 3 de septiembre de 2007 bien pudo ser el último.

Con información de servicios internacionales.

Hasta aquí su descripción se ajusta a la de un empresario cuya meta es obtener el máximo beneficio económico por su esfuerzo. Lo atípico en Ranfis es que llegó al lugar que hoy ocupa a pesar de que experimentó muchas privaciones y carencias durante su niñez, y que ahora él no mide el éxito con base a cosas materiales, sino por la capacidad de autorrealización del ser humano.

Ranfis es el menor de siete hermanos que se criaron en una familia disfuncional, con un padre alcohólico que golpeaba a la madre, quien se casó muy joven y no tenía preparación académica. Al final los padres se divorciaron y la mamá salió a trabajar en lo que podía para mantener a los hijos. De forma que las hermanas mayores se hicieron cargo de los más chicos.

Desde su infancia presentó problemas de desarrollo psicomotor que no fueron debidamente atendidos, por lo que hoy, a sus 40 años de edad, todavía experimenta secuelas por esa condición. Dice que le resultaba tan difícil escribir, que a los 18 años perdió su primer trabajo el mismo día en que empezó.

“Se trataba de manejar un camión para despachar mercancías de la Zona Libre de Colón, pero al final de la jornada el árabe que me contrató me dijo que no podía quedarme, porque además de manejar yo tenía que anotar la entrada y salida de la mercancía y él no entendía nada de lo que yo había escrito”.

Tras esa mala experiencia laboró en la construcción. Luego, en 1994, empezó como mensajero en una empresa de informática del esposo de una de sus hermanas, y en sus ratos libres se dedicaba a conocer cómo funcionaban las redes.

Al principio aprendió de forma empírica, luego se matriculó en seminarios de ingeniería de sistemas operativos de Microsoft y administración de servidores, entre otros. “Me fue muy bien, pero en ese momento mi estructura mental era la que imponía la sociedad y el éxito para mí era tener un apartamento, dinero y objetos”.

En esos años se relacionó con una muchacha que pertenecía a otra esfera social y su obsesión era casarse con ella y, para estar a su altura, se esforzaba más en el trabajo. Al final, esa relación no prosperó, “pues en realidad no había amor”. Pero él reconoce que en cierto modo fue beneficiosa, porque lo impulsó a salir de donde estaba.

CAMBIO DE VISIÓN

“A los 20 años ya había alcanzado cierto éxito social. Tenía dinero, comencé a vivir una vida con muchas comodidades: automóvil, apartamento propio, ropa... Es decir, todo tipo de cosas materiales, pero descubrí que en ese modo de vida tampoco existe la felicidad. Experimenté una vaciedad total y se produjo, digamos, una especie de ruptura de mi núcleo interno. Caí al abismo, perdí toda las cuentas de clientes que manejaba”. Bebía, fumaba e iba con frecuencia a los burdeles: una vida de excesos que lo hizo perder el norte.

En esa coyuntura, otra de sus hermanas, que experimentaba problemas con una de sus hijas, le pidió que la acompañara a la iglesia Casa de Oración Cristiana, donde conoció al pastor de misiones Mario Vázquez, quien se ha convertido en una de las personas más influyentes en su vida.

“Él me refirió algunos libros y yo comencé a estudiar dentro de la iglesia. Así supe que había otra vida posible”. El primer libro de autoayuda que leyó fue Los 7 hábitos de la gente altamente efectiva, de Stephen Covey. “Recuerdo claramente que Covey decía que, al margen de las circunstancias, uno podía elegir convertirse en la persona que quería ser. Yo pensé.. ‘si esto es así, entonces voy a poner mi mayor energía en cambiar mi vida”.

Como Stephen Covey hacía referencia al psicoanalista Erich Fromm, Ranfis también se dedicó a leer la obra de este autor, cuyo punto de vista acerca de la vida ha tenido mucha influencia en su persona. “Con él aprendí que debemos construir una sociedad mejor, pero eso solo será posible si modificamos la conducta del hombre. De la sociedad se habla como si fuese un aparato aparte del hombre, pero no es otra cosa que hombres relacionándose, por eso, para construir una buena sociedad debemos buscar la forma de hacer hombres buenos”.

ESCUELA DE VIDA

Con base a su propia experiencia, tras haber salido del hoyo en el que se encontraba, hoy Ranfis está convencido de que el hombre se puede liberar a sí mismo y que el fundamento para la liberación es el conocimiento. “Si yo no me conozco como hombre, entonces ¿cómo puedo funcionar en una sociedad, si tampoco conozco a la sociedad ni las fuerzas que lo mueven dentro de esta? Es ahí donde está el centro del conflicto de cada persona”. Por eso, insiste en la necesidad de desarrollar las potencialidades innatas al ser humano como la razón, la capacidad de amar y la fe racional.

Señala que esto es de vital importancia, pues cuando los intereses de la sociedad no son idénticos a los del hombre, entonces surgen los conflictos. “La sociedad actual exige el desarrollo del hombre social, con profesión influyente y grandes posesiones. Es decir, que sea un consumidor para que el sistema de mercado funcione”.

Hoy día Ranfis no se conforma con haber alcanzado su realización como ser humano interesado en construir mejores relaciones interpersonales. Da prioridad al tiempo de calidad que le dedica a la familia y a los amigos, en vez del trabajo excesivo con el deseo único de acumulación de riquezas. Por eso fundó la Escuela de Vida, un proyecto que aún está en etapa de organización, y que tendrá como sede el campamento La Indomable, un terreno de su familia ubicado en María Chiquita, provincia de Colón. Para Ranfis se trata del reto más importante de todos los que se ha planteado.

“Específicamente busco dictar charlas sobre el desarrollo del carácter y el conocimiento del propio ser humano y de su entorno, dirigidas, sobre todo, a los jóvenes en quienes cifro la esperanza, porque a las generaciones adultas, lamentablemente, se les dificulta un poco más hacer este tipo de cambio”. Es consciente de que alcanzar la perfección no es fácil, pero reitera que “al menos podemos hacer el esfuerzo de acercarnos al ideal de transformarnos en hombres que no envidian a nadie, porque nos sentimos completos y, lo más importante, libres de la enfermedad de la codicia”.

Agrega que esa ha sido la meta que, a través de la historia, muchos pensadores han propuesto para mejorar las sociedades. Critica que durante la pasada administración presidencial se exacerbó el deseo de poder y acumulación de dinero a cualquier precio. “Mucha gente considera esto como una utopía, yo creo, sin embargo, que un hombre bien educado, que sepa lo que hace, puede manejarse dentro de la estructura social y distinguir entre lo verdaderamente importante, es decir, la vida misma”.

Cita al expresidente uruguayo José Pepe Mujica, cuando dice que no es posible que el hombre se pase la vida trabajando para pagar el coche o la casa, y que no disfrute del crecimiento de los hijos ni de la familia, y que al final acabe como un viejo solo, que perdió la vida porque no entregó amor.

“Al fin y al cabo la felicidad no es algo que viene de afuera, sino que viene de nosotros, de vivir productivamente, de estar relacionados con el mundo y de conseguir las cosas que tenemos con nuestro esfuerzo, sin hacer daño a los demás”.

Ese primer acercamiento con la naturaleza marcaría el destino de Luis Alfonso Puleio, hoy militar retirado, explorador, conservacionista y defensor de los parques nacionales, especialmente del Camino de Cruces.

Ha ejercido un activismo ambiental de denuncia, mediante diversos artículos publicados en los diarios locales y entrevistas en las que deja ver su preocupación ante la desidia de los gobiernos frente a los temas de preservación y conservación de nuestros sitios históricos y ecosistemas.

Desde la experiencia vivida en aquel campamento Scout, Puleio supo que dedicaría su vida a estar en contacto con el ambiente, a conocer los diversos hábitats de Panamá y a enseñarle a otros la forma adecuada de relacionarse con la naturaleza sin alterar el ambiente que nos rodea.

PREPARACIÓN

A los 18 años de edad, ante la coyuntura de elegir qué carrera seguir para cumplir sus metas, se enteró de que no había muchas opciones de estudios formales que le permitieran ganarse la vida y, al mismo tiempo, desarrollar su vocación. De forma que, tras investigar, optó por la carrera militar, pues esta le permitiría servir a la comunidad, recibir un salario y estar en contacto con la selva.

Fue así que Puleio, quien hasta ese momento se había forjado en un colegio regido por jesuitas, viajó y se inscribió en El Heroico Colegio Militar de México, donde estudió entre los años 1968 y 1972.

Dice que su madre hubiese querido que él fuese un abogado o un médico prominente, y se lamentaba cuando le veía llegar sucio y enlodado luego de las giras al campo. No obstante, su padre lo apoyaba en cierta forma, pues trabajaba en la antigua Zona del Canal y le conseguía muchos de los implementos y uniformes que requería para las giras de trabajo.

La formación de Puleio le permitió desempeñarse como oficial indigenista en la Guardia Nacional, que entonces estaba al mando del general Omar Torrijos. Para él fue satisfactorio trabajar con Torrijos, porque su estilo de servir a la comunidad se ajustaba, en gran medida, a lo que él aspiraba a realizar. Fue una época de conocimiento y aprendizaje, pues mientras Torrijos hacía los “patrullajes domésticos” en helicóptero, él y sus compañeros efectuaban ese recorrido a pie; buscaban los mecanismos para integrarse a los grupos indígenas, mediante el Programa de Acción Cívica, e incorporarlos a la vida ciudadana.

Posteriormente, Puleio se desempeñó como jefe de la Zona de Policía de Veraguas. “De Veraguas pasé al área A, del área A pasé a Asuntos Comunitarios, luego trabajé en Darién, en dos ocasiones, como jefe de zona”.

En 1973, participó en el Batallón Paz, en el Medio Oriente, como jefe de pelotón, con 45 hombres bajo su mando. “Nuestra misión era brindar paz y seguridad, junto a un inmenso contingente de muchos países de Latinoamérica y Europa, como parte de las Fuerzas de Paz de las Naciones Unidas”. En esa ocasión se les instruyó en aspectos relacionados con la defensa del Canal de Suez.

SOBREVIVENCIA EN LA SELVA

Tras retirarse del servicio policial, él y un grupo de amigos crearon la sociedad Jungle Explorers Panamá, con la idea de hacer recorridos guiados para los amantes de la naturaleza.

“Me dedico a dar adiestramiento básico de vida en la selva, a forjar nuevas mentalidades para la conservación de los recursos naturales. Es decir, hacer docencia en ese aspecto con los muchachos que he atendido, generalmente, Scouts”.

Además, ha trabajado por varios años como miembro del Programa Académico de la Ruta Quetzal a su paso por Panamá.

Dice que cuando se habla de supervivencia en la selva, “la mayoría de la gente piensa que alguien los va a martirizar, que abusará de ellos, que los someterá a pruebas físicas o quién sabe qué otras cosas”. Sin embargo, aclara que para sobrevivir realmente en la selva basta aprender a mirar y a convivir; sobre todo, aprender a sumarse. Es decir, a vivir como lo hacen los indígenas, que aprovechan el entorno y no necesitan muchas cosas para suplir sus necesidades básicas. “Ellos no requieren regodearse de los bienes materiales que nos alienan, sino que saben convivir, disfrutar y pueden mantener a su familia en un entorno natural”.

ECOFILOSOFÍA

Puleio comparte la visión de los autores que consideran al hombre como un ser dado a la naturaleza y que, por eso, debemos aprender a convivir y a defender el equilibrio natural. Entre los que más influyeron en su formación está Robert Baden-Powell, el fundador del escultismo, un militar retirado del ejército inglés que, según explica, ideó poner todo ese andamiaje militar al servicio de la paz y se preocupó de sentar las bases para educar a los chicos y enfrentarlos a la vida como mejores ciudadanos. “Él ayudó a forjar mi mentalidad, además de otros grandes exploradores que se internaron en el Amazonas, o que escalaron la cima del Everest, pero fundamentalmente me gusta la filosofía, porque para amar a la naturaleza hay que filosofar sobre el cómo y el porqué de las cosas, escudriñar e investigar para acercarnos a la verdad del mundo”.

Puleio observa que en Panamá apenas hemos empezado a despertar, a tomar conciencia respecto a la conservación de los recursos naturales, “quizás debido a la participación de organismos internacionales que están muy preocupados por el entorno ambiental del planeta y sus desequilibrios. Esto va condicionando a nuestros gobernantes, pero –y lo digo de manera honesta– hasta ahora ninguno se ha preocupado por la conservación de los recursos naturales; a pesar de que han participado en cumbres específicas, en la práctica no cumplen, porque los gremios preocupados por la expansión económica y mercantil son tan poderosos que inhiben cualquier esfuerzo de los presidentes de turno por mantener ese equilibrio hombre–naturaleza”.

Agrega que, por fortuna, los grupos conservacionistas se han ido diversificando y han aparecido personas con conciencia social que se han convertido en promotores de cambio y le hacen frente a los Gobiernos, lo que da como resultado algunas leyes de protección.

Él aboga por la promoción del contacto con lanaturaleza y para ello propone que el Ministerio de Ambiente habilite áreas similares a las del Parque Summit en cada uno de los parques nacionales del país. Confía en que esto iría calando en la formación de los ciudadanos, sobre todo de los niños, en cuanto a la importancia de cuidar a las aves, a los animales y los árboles; a no tirar la basura, a ser más responsables, más disciplinados, en fin, ser mejores ciudadanos. Por último, está convencido de que “tenemos que volcar miradas a una educación integral y retomar las enseñanzas de la escuela peripatética de Aristóteles y su enseñar caminando”.

Muchos de sus pacientes le profesan una admiración que raya en la veneración, al punto de que le apodan el doctor de las “manos milagrosas” o de las “manos de Dios”, sin embargo, Danilo Espino Quintero se describe como un campesino oriundo de Los Higos de Pedasí, en Los Santos, cuya mayor fortuna fue haber nacido en el seno de una familia forjada por su padre, Arturo, y su madre, Berenice –ambos maestros rurales–, quienes lo encaminaron y alentaron a estudiar para lograr la superación personal.

Su inquietud de ser médico surgió porque vivían en una comunidad netamente rural y su padre, además de maestro, era la persona que suturaba las heridas, curaba las quemaduras, ponía inyecciones, atendía los partos y otras urgencias. Conocimientos que don Arturo aprendió en el libro titulado Medicina de la comunidad y de las enseñanzas del señor Enrique Moscoso, considerado el médico del poblado.

Después, con la meta de que él y sus dos hermanos tuviesen una buena preparación académica, sus padres los enviaron a cursar estudios secundarios en la ciudad de Panamá. A sí se graduó en el Instituto Nacional, colegio del que guarda gratos recuerdos por la calidad de educación que recibió en aquella época.

ESTUDIOS UNIVERSITARIOS

Al terminar sexto año en el Instituto Nacional, Espino se matriculó en los cursos de premedicina, que entonces eran obligatorios en la Universidad de Panamá. Su grupo inicial de 175 estudiantes se redujo a 50 al cabo de dos años y medio. Aunque a todos les iba muy bien, se decía que para cuando terminaran solo habría cupo para que ocho de ellos ingresaran a la carrera médica.

Era consciente de que él no sería uno de los seleccionados, pues no tenía mayor influencia a diferencia de sus compañeros (uno era hijo del director del Santo Tomás; otro, del jefe de cardiología; del jefe de medicina interna, del director de la Caja de Seguro Social, etcétera). Por eso, con la ayuda de una tía buscó y solicitó información en las facultades de medicina de las universidades de Brasil, Argentina y México.

Los encargados de las tres facultades le contestaron que lo aceptaban, pero el siguiente año, porque ya era el mes de mayo y las clases habían comenzado. “No obstante, en su carta, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) me puso una postdata que decía: ‘Tenemos una universidad recién incorporada al plan de nosotros en Guadalajara, Jalisco, y comienza el 1 de septiembre. Le pongo la dirección para que usted escriba si le interesa’. Le escribí y me mandaron toda la papelería y todo lo que tenía que hacer. Así fui a dar un 16 de agosto de 1968 a Guadalajara y allá terminé la carrera”.

LABOR PROFESIONAL

Desde hace 34 años Espino trabaja en el centro de salud de Nuevo Veranillo. Primero se desempeñó como médico general y desde hace 10 años –el 15 de diciembre de 2005– fundó la clínica de heridas, en la que atiende un promedio diario de entre 30 y 35 pacientes con pie diabético y úlceras venosas, entre otras afectaciones.

En esa labor lo encontramos el día de esta entrevista, luego de que una enfermera nos llevara hasta su despacho de “puertas abiertas”. Ahí, sin mayores protocolos, y ante la mirada curiosa de los pacientes que abarrotaban el recinto, el médico contestaba nuestras preguntas, mientras los atendía con diligencia; felicitaba a unos por seguir sus consejos y observar notable mejoría en las heridas, mientras que a otros les recomendaba tomar más agua para minimizar los dolores y la hinchazón en la extremidades.

Espino relata que la idea de fundar la clínica fue como una visión que experimentó de Dios, tras haberse preparado para atender las dolencias relacionadas con la diabetes. Por esa razón solicitó que lo enviaran a hacer rotación en la clínica de heridas de la Caja de Seguro Social en el corregimiento de San Francisco, que él considera como “la madre de las clínicas de este tipo en Panamá”. “Allí pasé un mes preparándome de la mano de la doctora Cecilia Guerra y cuando regresé al centro de salud de Nuevo Veranillo, enseguida puse en práctica lo que aprendí”, dijo.

No descansó hasta convencer al director médico de aquellos años de que le cediera un espacio para abrir una a clínica de ese tipo en el centro de salud de Nuevo Veranillo. Así, gracias a su insistencia, logró que le concedieran un pequeño consultorio en el que inicialmente atendía entre 8 y 10 pacientes por día, luego la cifra aumentó a 14 pacientes diarios hasta llegar al promedio actual de 30 y 35. “Tengo pacientes que vienen de Darién, Chiriquí, Colón, Coclé, de Azuero, en fin, de todas las regiones del país”, dice.

La docencia es parte importante de cada consulta que ofrece este médico, pues explica que la mayoría de los problemas asociados a la lenta cicatrización de heridas en pacientes con úlceras venosas o con heridas complicadas de pie diabético se origina en la mala nutrición. Por eso, les brinda una guía práctica de los alimentos que deben consumir para estimular la producción de colágeno y de los aminoácidos esenciales.

La fama del doctor Espino creció de forma proporcional a la gratitud de sus pacientes. Son ellos los que se han encargado de recomendarlo, pues gracias a la dedicación y al empeño que dispensa a cada uno, ha logrado salvar dedos, pies y hasta piernas de personas a las que otros médicos recomendaban amputaciones.

FALTA DE INSUMOS

Mantener la clínica en funciones no ha sido nada fácil, debido a que los pacientes carecen de recursos económicos y se les cobra una cifra simbólica por la atención. Como la mayoría no tiene la posibilidad de comprar las sustancias que se requieren para desinfectar y ayudar a cicatrizar las heridas, ni las medicinas que deben ingerir, al principio el propio Espino destinaba 100 dólares de su bolsillo para adquirir los insumos básicos. Luego pedía donaciones entre sus colegas e inclusive los propios pacientes tenían una alcancía en la que depositaban lo que podían y así, poco a poco, iban comprando lo indispensable.

Aunque la atención del doctor es insuperable, él es consciente de que por las carencias que afrontan, las curaciones son más lentas. “Una cicatrización que nos toma aquí entre seis meses y un año, a lo mejor, con mejores insumos y equipos, la podríamos haber hecho en cuatro meses”, afirma.

Sin embargo, al parecer, se vislumbran mejores días para este médico y sus pacientes que, es justo decirlo, se comportan como una gran familia y se ayudan mutuamente.

Espino señala que tras una protesta reciente de un grupo de usuarios de ese centro. las autoridades el Ministerio de Salud, por fin, les pusieron atención. Le agradece esa gestión al actual director del centro de salud, Juan Biebarach. “Se dieron cuenta de que existimos y nos enviaron a un licenciado, que nos apoya en las curaciones, y nos mandarán a proveedores para que nos doten de los insumos requeridos”, dice.

Otra de sus aspiraciones es que más médicos se interesen por trabajar en la clínica. Desde hace dos años Espino se abstiene de tomar vacaciones, porque si lo hace no hay quién quede a cargo de la clínica. “Eso no puede ser”, señala contrariado, al tiempo que se muestra de acuerdo con la urgencia de “humanizar”, pero de verdad, a todo el personal médico que labora en las entidades de salud, porque, al fin y al cabo, su labor y razón de ser es brindar atención de calidad a todos a los pacientes.