A sus 28 años de edad, Ángel Alexander Lee Manchong mantiene intacta esa pasión por el fútbol que nació en su corazón desde que era niño. Recuerda con alegría aquellas noches en el patio de su casa, donde hacía contacto con el balón y planeaba una que otra jugada. Como cualquier otro joven que gusta de practicar este deporte, participó en diversos clubes, jugando como mediocampista o defensa.

Pero más allá de sus anhelos, sentía la necesidad de apoyar a otros que comparten su afición por este deporte y decidió, junto con uno de sus hermanos, Ángel André Lee Manchong, organizar una academia de fútbol en donde los niños colonenses tuvieran la oportunidad de demostrar sus habilidades y destrezas.

Su proyecto de tener una academia de fútbol pasó de ser un sueño a convertirse en realidad.

Cuenta Lee que todo comenzó hace dos años, cuando tuvo la iniciativa de organizar un juego de fútbol e invitar a algunas personalidades del deporte local. Aquel 11 de mayo de 2013 tuvo su primer contacto con Roberto Moreno, panameño, árbitro de la Federación Internacional de Fútbol (Fifa, por sus siglas en inglés) y el señor Arnold Shan, árbitro en Alemania y Estados Unidos (EU), quienes estuvieron en la actividad, intercambiaron información y mantuvieron el contacto.

Semanas después, varias fueron las reuniones en las que Lee escuchó con atención las apreciaciones de Moreno y Arnold sobre cómo debía funcionar la academia. Es entonces cuando Lee anota la jugada de su vida y les propone abrir la academia en la provincia de Colón. Juntos comenzaron a organizar lo que sería el primer día, la cantidad de entrenadores que se necesitarían, el plan de trabajo, entre otros detalles.

La mañana del 21 de septiembre de 2013 fue inolvidable. Aquel día se dio el pitazo inicial al juego de su vida. Inició de manera formal la academia Jóvenes Promesas que hoy dirige en compañía de otros técnicos. Llegaron, en total, 25 niños, superando aquella expectativa de asistencia de 15 niños. Aquel sábado en el campo de juegos de Margarita, ubicado en el área revertida de la provincia de Colón, los papás permanecieron atentos durante toda la práctica, observando no solo el desempeño de sus hijos, sino también el de los entrenadores. Una historia que se escribe de manera firme con cada jugada, con cada pase a balón parado y que mantiene comprometidos a los 100 niños que hoy están inscritos en la academia. Su lema es “El trabajo en equipo crea victorias”.Desde entonces, han transcurrido dos años, el tiempo pasa tan rápido, señala Lee, para quien su principal meta es demostrar que en la provincia de Colón el talento de los niños y jóvenes es palpable.

Las prácticas se desarrollan los sábados. La jornada para los entrenadores se inicia a las 7:30 a.m.; se verifica que en el terreno de juego todo esté en orden; se ubican los garrafones de agua; los balones para usar y se repasa la programación para el entrenamiento del día.

El cuerpo técnico lo componen Roberto Valdés y Andrés Góndola, quienes se encargan de la Sub-13 y Sub-11, Luis Forsyth y Ángel André Lee, quienes entrenan a la Sub-20; Maximiliano Brito, encargado de la Sub-17, y Garry Grant, de la Sub-15.

Adicionalmente, cuentan con el apoyo de Martín Tuñón (exportero del Deportivo Árabe Unido) y Adrián Scott.

La labor del cuerpo técnico se realiza de manera voluntaria, pues no devengan un salario fijo.

Minutos antes de las 10:00 de la mañana, hora en que se inicia la práctica, los jóvenes con edades de entre 7 y 17 años van llegando, todos uniformados y usualmente acompañados de sus padres, el principal apoyo. Se procede entonces con los ejercicios de calentamiento, que duran entre 10 y 15 minutos, para pasar a la práctica. Esta puede ser con balón en el piso o en el aire. Se agrupan en dos o tres equipos para hacer toques y moverse dentro del área establecida.En la última hora de práctica se realiza un partido en el que se pone a prueba, en 90 minutos de juego, lo aprendido en la jornada.Cada cuatro meses, manifiesta el entrenador, a los niños se les hace una evaluación para saber cómo se sienten, qué consideran deben mejorar en su desempeño, entre otros aspectos.Son ellos los que visten la camiseta, representan al equipo y es importante conocer y saber sus inquietudes.

Para Lee, cada entrenamiento es una oportunidad para que los chicos demuestren su talento. En 2014 participaron por primera vez en la Liga Provincial de Colón, con equipos en las categorías Sub-17 y Sub-20. En la ciudad de Panamá han participado en torneos para las categorías Sub-11 y Sub-13.En materia de fútbol, los niños se desarrollan, tienen competición, aprenden a ganar, perder y empatar, a aceptar los resultados de cada juego, a madurar en el deporte. Su crecimiento es importante y eso “nos enorgullece”, recalca.

El próximo paso es organizar el primer campamento de fútbol en la provincia de Colón, para lo cual ya se trabaja en el tema. La fecha propuesta para el evento es del 7 al 15 de enero de 2016 y contará con la participación del jugador español Toni García. Se espera la participación de unos 100 niños.

EL RETO DE CADA JUGADA

Como presidente de la Academia de fútbol Jóvenes Promesas, Ángel Alexander enfrenta muchos retos, tal vez el más importante es mantener capacitado a su cuerpo técnico, incluido él, y de esta forma proponer nuevas herramientas de juego en el campo.

Otro reto que afronta la academia es el espacio para desarrollar las prácticas. En la provincia de Colón son pocos los estadios en óptimas condiciones, donde se puede desarrollar a plenitud este deporte.

Los pocos que hay deben ser compartidos. Para tener una idea más clara, la academia ha tenido que cambiar de cuadro en tres ocasiones. En la actualidad, las prácticas se desarrollan en el cuadro de fútbol del área revertida en Davis y lo comparten con la Policía Nacional y con los estudiantes de la Universidad Tecnológica de Panamá. Antes lo hacían en Espinar y Margarita.

Comenta con preocupación, el presidente del club, que la necesidad de infraestructura es notoria y se hace urgente poder mejorar este escenario.

En la costa Atlántica hay aproximadamente 30 clubes de fútbol, adicional al del Deportivo Árabe Unido que participa en la Liga Profesional de Fútbol (LPF) y los clubes Colón C3 y Nueva York, que están en la Liga Nacional de Ascenso (LNA).

LOS FRUTOS DE LA DISCIPLINA

La perseverancia, la entrega y dedicación de cada uno de los integrantes de la academia comienza a rendir frutos.

Un ejemplo claro lo representan Iham Sánchez, de 12 años, quien jugará en West Pines United, y que además logró una posición en el equipo de la escuela Silver Trail en Florida, EU, donde comenzará estudios. Y Omar Anderson, quien viajó a España en agosto para hacer pruebas en el Martos CD Club de la tercera división, donde se incorporará en enero una vez se abra el mercado de invierno.

La meta es que otros jugadores tengan estas oportunidades y cumplan su sueño de ser grandes jugadores y dejar el nombre de la provincia de Colón y del país en alto. Un gol que esperan anotar con la paciencia y la estrategia en cada entrenamiento en la academia.

A sus 22 años de edad, Jean Carlos Quijano, diseñador de modas, es conocido en el país y en el extranjero en países como Colombia y Costa Rica. Sus modelos se destacan por la vistosidad de colores, por recrear sus raíces afrodescendientes y por el trabajo de pintura sobre tela que realiza a mano.

Revela que no ha tomado ningún curso, ni de pintura o de diseño, pero piensa afianzar su técnica e iniciar estudios en diseño de modas.

Su preparación universitaria es en logística y transporte multimodal, carrera que piensa culminar, porque solo le hace falta un año y medio. Su sueño es llegar a las pasarelas de Nueva York, Miami y Londres, mecas de la moda internacional.

Es fiel creyente de que para alcanzar la superación personal y profesional se requiere de esfuerzo, sacrificio y largas horas de trabajo.

Para este joven, sencillo, tranquilo y que le gustan las lecturas bíblicas, el reto más grande es superarse a sí mismo en cada una de sus creaciones.

Su “mano derecha” en cada puntada es su madre, fiel asistente y con quien comparte cada victoria en la intimidad de un taller rodeado de telas, hilos y agujas. Están también sus hermanas, que ayudan a Quijano en la comprensión del exigente gusto de las mujeres.

Además de artista, Quijano integra el Panamá World Trade & Investment Foundation, organismo que agrupa a jóvenes empresarios.

LOS PRIMEROS TRAZOS

La historia de Quijano con los trazos en la tela comenzó como una afición de pintar suéteres a mano con diseños de dibujos animados, muchos de los cuales fueron solicitados por sus amigos más cercanos.

Recuerda que en febrero de 2011 tenía algunos pantalones y camisas pintadas que usaría para el Carnaval; sin embargo, cambió su decisión de asistir a las fiestas del rey Momo y junto a un grupo de amigos prefirió asistir a un retiro espiritual. Entre las actividades estaba participar en una noche de talentos, y entonces no dudó en mostrar lo que iba a usar en el Carnaval. Aquella noche recibió el reconocimiento de todos: su talento contaba con la bendición de Dios, asegura Quijano.

A partir de ese momento todo cambió, los pedidos fueron creciendo como la espuma. Entrevistas en televisión y redes sociales como Facebook, Twiter, Instagram se convirtieron en la vitrina ideal para mostrar su arte y presentar la marca Jean Decort 507.

A mediados de 2012, los propietarios de la agencia de modelaje Warner Models lo contactaron para una entrevista y conocer sus diseños, y al poco tiempo realizó la primera pasarela en el hotel Meliá Panamá Canal. Fueron diseños de suéteres y gorras con un estilo de moda urbana.

Presentó en 2013 la colección Urban Flowers, en la que las flores tropicales fueron las protagonistas. Con la propuesta, denominada Inspiración Africana, que presentó en 2014, logró poner en la palestra a la cultura afro al incorporar trajes largos y cortos en el desfile. Este año, en la colección Afro Urbana, se incluyeron 35 diseños con una propuesta al estilo del paraíso del Caribe, en el que resalta un traje largo de ave fénix.

Significa el resurgimiento de los afrodescendientes, y una pollera congo estilizada le da el sello panameño a su obra.

Reconoce que en este competitivo mercado ser innovador es la pieza clave para alcanzar el éxito, quien no lo hace se queda rezagado.

Agradece a Alex Adames, colega diseñador, por guiarlo y orientarlo en esta carrera.

Quijano habla con orgullo de sus presentaciones en Colombia y Costa Rica. En la San Andrés, además de presentar sus modelos participó en la “Conferencia de los sueños”, a la que concurrieron más de 100 jóvenes. Allí contó su historia e hizo hincapié en cuán importante es trazarse metas y cumplir sueños. Todos los sueños son posibles de realizar”, afirma.

En Costa Rica, tuvo presencia en el Festival Flores de la Diáspora Africana, y mostró su colección Inspiración Africana 2015 y los diseños de Jean Decort Cartoon.

LA MUSA

Como todo creativo, una vez llega la musa de la inspiración es difícil detenerse. Un proceso que se desarrolla por etapas, dice Quijano.

En un cuaderno de dibujo comienzan a plasmarse los primeros bocetos que se pintan una vez completados, y cada uno se distingue por su nombre. Terminado el diseño de la colección, viene el proceso de compra de telas, pintura y accesorios, como plumas, en caso de que la pieza lo requiera.

Transcurridas entre tres y cuatro semanas, el producto está terminado. Recomienda para el cuidado de sus piezas lavarlas a mano, colocarlas en lugares ventilados y evitar que se unan a otras prendas de estampados.

Cuando pinta, se contagia de la alegría como una inspiración. También en la riqueza cultural y en la diversidad panameña y, por supuesto, en los rasgos afro de los que se siente orgulloso. Jean siempre agradece a Dios por el talento que puso en sus manos con cada trazo. Este joven panameño nunca pensó tener los logros hasta ahora alcanzados.

Ahora la carrera comienza de nuevo. Los primeros bocetos de la colección 2016 comienzan a tomar vida. Estará compuesta por trajes largos, cortos, camisas y pantalones. Una propuesta que cautivará a los amantes de la moda.

Con suma preocupación he venido observando el comportamiento que ha asumido la humanidad en el presente y el rumbo que está tomando hacia su futuro. Soy consciente de que el bien y el mal siempre han existido a lo largo de nuestra historia. La Biblia está llena de pasajes y acontecimientos que nos demuestran que la envidia, la avaricia, la traición, la tentación y muchas otras cosas, que denigran al ser humano, siempre han existido, pero todo ello ha tenido su paga, la cual se traduce en infelicidad del hombre.

Algo que estaba bastante claro, aceptado y definido, es que en otros tiempos el mal era el mal y el bien era el bien. Lo imperfecto era imperfecto, lo correcto era lo correcto. La mentira era mentira y la verdad era la verdad. El honor existía y se defendía y lo ético no se cuestionaba y era un fin supremo. Las leyes se aplicaban para castigar el mal. El malvado aceptaba su culpabilidad y pagaba hasta con su vida las consecuencias de sus actos.

Hoy, sin embargo, pareciera darse una tendencia hacia la relatividad de las cosas. Se nos quiere inculcar que lo sucio, lo ruin, lo mundano hay que aceptarlo como tal. Se nos quiere imponer que lo malo no es tan malo y que lo bueno no es tan relevante para la sociedad actual.

Con mucha preocupación he venido observando cómo ciertos acontecimientos, procedimientos y comportamientos de algunos personajes y funcionarios  de la vida pública de nuestro país, que no han estado enmarcados dentro de lo ético, lo correcto y el honor, hoy quieran maquillarlo y meternos en la cabeza que dichos accionares no han sido tan malos. Fulano robó, pero nos dio; no importa si el dinero de este caballero es mal habido, pero lo importante es que lo compartió con nosotros, no importa de dónde ni cómo vino el jamón o el pavipollo, lo importante es que está a nuestro alcance.

Me preocupa mucho que existan abogados defendiendo delincuentes, matones y corruptos que tanto daño le están ocasionando a nuestro querido país. Que existan políticos y empresarios inmersos en actos que atentan contra los nobles principios  y la auténtica nacionalidad. ¿Es que acaso no se dan cuenta de que al final del camino todo eso nos hace daño como ciudadanos? ¿Es que acaso esos señores no tienen familia, generación posterior que será afectada por esas acciones antiéticas, ausentes de nacionalismo y  carentes de buenos principios para la buena marcha de una sociedad? ¿Qué clase de panameños son esos que a sabiendas de que los casos que intentan defender a todas luces son dañinos, corruptos y malsanos para el bien de nuestro país para la convivencia y paz social, se ufanan en defenderlos y hasta justificarlos cueste lo que cueste?

Hay que tener presente que quien defiende lo bueno es una persona de bien, quien defiende lo ético construye, quien defiende la verdad sabe que ese es el fin supremo y no trata de confundir, pero quien defiende la mentira es un vanidoso, quien defiende a un asesino es un criminal y quien defiende la corrupción es un corrupto.

Entonces hagamos un alto y volvamos a nuestros principios. Si en verdad queremos que nuestro país crezca y se desarrolle, que nuestra sociedad avance, que podamos disfrutar de una armonía y paz social, hay que empezar a poner las cosas en su lugar.

El autor es docente universitario