Edgardo Méndez realizó su maestría en administración de negocios con énfasis en mercadeo en la Universidad Latina, con un préstamo del Instituto para la Formación y Aprovechamiento de Recursos Humanos (Ifarhu). Su préstamo fue de 5 mil dólares.
Hoy solo debe 48 dólares y está a punto de pedir otro crédito para estudiar inglés. Lo bueno es que el interés que paga solo es de 5% (la mitad de lo que cobraría un banco), pero lo malo es conseguir los dos codeudores que pide el Ifarhu.
Al obstáculo de los fiadores se agrega otro: el primer pago para la matrícula. Ese pago sale del bolsillo del estudiante, pues es requisito del Ifarhu presentar recibo de matrícula.
Un buen número de panameños comparte esta experiencia. Otros evitan pedir dinero al Ifarhu por el dolor de cabeza de conseguir los dos codeudores que exige la institución.
Las cifras hablan por sí solas. De los 12.6 millones de dólares que el Ifarhu tiene para crédito educativo este año, hasta la fecha solo ha prestado 6 millones. Le quedan 6.6 millones que tiene que otorgar antes de diciembre. De lo contrario, el dinero tendrá que ser utilizado en el reforzamiento de otros programas. Si esto no sucede, el dinero regresa a las arcas del Tesoro Nacional.
"Ocurre que este año los papeles se invirtieron; hay más oferta que demanda", dijo Dixza Williamson, directora de Crédito Educativo del Ifarhu.
De hecho, en los 46 años del Ifarhu es la primera vez que el renglón de créditos sobrepasa los 5 millones de dólares.
Samuel Buitrago, subdirector del Ifarhu, admite los tropiezos. "Nosotros exigimos como garantías dos codeudores, y muchas veces la gente renuncia a pedir préstamos porque no encuentran fiador".
LO PRESTADO
De enero a junio de 2006, el Ifarhu había concedido 725 préstamos para cursar estudios en diferentes niveles en suelo panameño. (Ver tabla)
Mientras que para estudios en el exterior, se habían otorgado 161. Argentina, Estados Unidos, Canadá, España y México son los cinco primeros países a donde van los panameños a prepararse.
Ahora la institución se enfrenta a la tarea de incentivar a los estudiantes para que se eduquen y aprovechen las oportunidades.
Una de las estrategias con las que la institución pretende invitar a los ciudadanos a que inviertan en educación es el Programa de Crédito de Rápida Recuperación. Esta opción permite cancelar la deuda mientras se estudia.
Según Williamson, para acceder a este préstamo es necesario estar trabajando y devengar un salario por encima de los 300 dólares mensuales. Las personas que tienen un empleo fijo no necesitan codeudor. El monto mínimo de crédito educativo es de 600 dólares y el máximo es de 24 mil y se puede pagar en un período de hasta 15 años.
REQUISITOS
Quien pretenda recurrir a un préstamo en el Ifarhu debe cumplir con estos requisitos: si estudia en el país tiene que presentar el formulario de solicitud de crédito, paz y salvo de la institución, tres fotocopias legibles de la cédula, carta de trabajo y talonario (si trabaja), una foto tamaño carné, fotocopia del último diploma, créditos académicos actualizados, plan de estudio de la carrera, recibo de matrícula con las asignaturas a cursar, calendario académico de la carrera y dos codeudores.
Para estudios en el exterior se debe presentar el documento de admisión del Centro de Estudio (de no estar matriculado), una foto tamaño carné y dos copias de la cédula de su representante legal, carta poder (solicitar modelo). Más información, teléfono: 500-4814-15.
