Los presidentes Barack Obama, de Estados Unidos; Enrique Peña Nieto, de México, y Raúl Castro, de Cuba, aterrizaron en Panamá casi de manera simultánea, a últimas horas de la tarde de hoy, jueves 9 de abril.
Obama, procedente de Jamaica, llegó en el avión Air Force One y en medio de un fuerte despliegue de seguridad en la terminal de carga del Aeropuerto Internacional de Tocumen.
Fue recibido por Álvaro Alemán, ministro de la Presidencia, y el embajador de Estados Unidos, Jonathan Farrar.
Obama conversó por varios minutos con Farrar y Alemán, luego saludó al hijo menor del presidente Juan Carlos Varela, y a los hijos de la vicepresidenta Isabel Saint Malo de Alvarado.
Acto seguido subió al helicóptero Marine One rumbo al hotel Westin Playa Bonita, en Veracruz, distrito de Arraiján (al oeste de la ciudad capital).
El presidente estadounidense inició su gira ayer, 8 de abril. Llegó en la tarde al Aeropuerto Internacional Norman Manley, en Kingston. Allí sostuvo varias reuniones con líderes de las naciones que integran la Comunidad del Caribe (Caricom). Y a las 5:25 p.m. (hora de Panamá) de hoy, 9 de abril, subió directo al avión presidencial rumbo al país.
Su participación en la Cumbre de las Américas estará marcada por los roces diplomáticos con Venezuela y por las conversaciones de acercamiento con Cuba.
Castro, por cierto, aterrizó a eso de las 7:00 p.m. en el aeropuerto de Panamá Pacífico, la antigua base militar estadounidense de Howard.
Media hora después logró descender del avión, luego de que la aeronave de Peña Nieto registrara inconvenientes mecánicos, lo que le obligó a mantenerse en la pista, de acuerdo a reportes preliminares.
Peña Nieto llegó media hora antes. No vino acompañado de su esposa Angélica Rivera. Tampoco lo hizo Obama.
Castro Y Peña Nieto, en tanto, fueron recibidos por el vicecanciller Luis Hincapié. El mandatario cubano saludó a la comitiva que lo recibió y luego subió en un vehículo sedán rumbo al hotel donde se hospedará.
(Con información de Luis Germán Bellini).