Una nave rusa Soyuz despegó hace unos días del cosmódromo de Baikonur con ratones, lagartos y caracoles a bordo para realizar experiencias científicas durante un mes en órbita, con vistas a un eventual futuro vuelo a Marte.
“Es una verdadera arca de Noé”, comentó el viernes la televisión pública rusa Vesti. A bordo de la nave espacial Bion-M viajan 45 ratones, 8 pequeños roedores de Mongolia, 15 lagartos, 20 caracoles y otros organismos vivos. Los animales viajarán en compartimentos separados bajo vigilancia y permanecerán en órbita un mes. Regresarán a la Tierra el 18 de mayo para que los científicos puedan estudiar las consecuencias de su estancia en el espacio.
“Se trata de determinar hasta qué punto nuestro organismo se adapta a las condiciones de ingravidez, y comprender lo que hay que hacer para garantizar la supervivencia en vuelos muy largos”, afirmó el director del programa del Centro Espacial Ruso Valeri Abrashkin. La televisión mostró varios compartimentos con puertas acristaladas, en las que se hallaban los roedores. “No sabemos cómo la ingravidez puede afectar el comportamiento de los ratones, quizás van a pelearse por la comida”, declaró Evgueni Ilin, del Instituto de problemas biomédicos de la Academia de Ciencias rusa.
Una fuente del cosmódromo de Baikonur afirmó el jueves que una parte de los ratones había sido reemplazada, tras una pelea que causó la muerte de uno de los animales. “Estamos enviando al espacio machos, que son agresivos y que pueden estar sometidos a estrés”, dijo.
Los roedores son identificados por un chip electrónico implantado en su piel. El científico Evgueni Ilin afirmó también que otros ratones del mismo grupo, que se quedarán en tierra, serán eutanasiados dos días después del despegue para efectuar análisis de sus tejidos, lo que permitirá compararlos con los de sus congéneres que viajaron al espacio, una vez que retornen a tierra.
El instituto encargado de la misión también indicó que enviaba al espacio huevos de pescado, microorganismos, granos y plantas, para estudiar los efectos de la ingravidez sobre su evolución.