Entre los gunas, cuando alguien tiene fiebre se dice que su espíritu se ha separado del cuerpo y, para regresarlo, una persona le canta a las semillas de cacao seco el tratado del cacao (le llaman “dar consejo” o “despertar”) y estas semillas se convierten en una medicina efectiva. Después, las semillas son puestas al fuego, en un brasero de cerámica. La persona enferma se cubre con una manta de tela gruesa y recibe un baño de humo que la hace exudar lo tóxico de su cuerpo hasta que se mejora. La obra plástica de Oswaldo De León Kantule (Achu) se ha caracterizado por transmitir la cultura de su pueblo guna, rica en tradiciones y rituales arraigados en la naturaleza. Además, el padre de Achu es uno de los que practica este “canto del cacao”.
La muestra Buna Geliggua Burba (Espíritu del Cacao) es un homenaje y un cuestionamiento que se hace el artista: ¿Sería el cacao capaz de curar este planeta enfermo? Por extensión, el daño al medio ambiente es otra idea que no para de darle vueltas en la cabeza a este artista panameño residente en Canadá.
Este trabajo, mitad óleo, mitad acrílico, es una exploración en la que mezcla la simbología guna tradicional con algunos conceptos modernos. Por ejemplo, se logran ver símbolos que hacen referencia a la toxicidad (como el árbol y el pescado que colocan en los tubos de óleos; aparecen torres de petróleo), a la naturaleza (corales) combinados con los propios de la cultura de su pueblo (las molas o el cocodrilo, que representa el transporte del espíritu).
En cuanto a colores y formato, el artista también ha traído novedades. Predominan el ocre y el color tierra, los tonos del cacao, y ha experimentado con los colores secundarios y terciarios. “Hay mucha combinación de colores... He trabajado mucho en esto de regar las tonalidades, trabajar con un mismo color que mezclo con otros para crear nuevos”.
El tamaño de las pinturas es más pequeño que el que suelen tener sus creaciones, ya que las pensó para ser expuestas en la Galería Juan Manuel Cedeño (Las Bóvedas, Casco Antiguo), donde estarán del 4 al 21 de octubre.
Pintar sobre la recuperación del espíritu a través del rito del cacao es una metáfora para Achu, quien vive lejos de su tierra. “Lo veo como una recuperación de la identidad, por estar en muchos mundos diferentes al mío, siento que me puedo perder en el mundo”.
De hecho toda la muestra la realizó en su estudio canadiense: “Allá puedo trabajar y concentrarme, en invierno no salgo, estoy encerrado en mi estudio trabajando, incluso los domingos (...) y eso me ayuda a no perderme en el camino y a estar conectado con mi cultura y mi comunidad”.
Los hilos de esta conexión con la comarca Guna Yala lo han llevado a ser un permanente investigador y ha coleccionar libros sobre temas gunas y molas antiguas, de las cuales tiene unas 300.
Es un convencido de que la “inspiración no existe” y que su obra es producto de sus búsquedas, sus añoranzas y de mucha labor.
“Mis pinturas siempre han sido muy personales, tienen mucho de poesía guna y de metáfora, muchos sueños e imaginación, pero la base principal (de este trabajo) es el cacao”.
Los gunas toman el cacao sin leche, endulzado con miel de caña y mezclado con maíz. “Delicioso” es la palabra con la que Achu califica esta bebida que solía acompañar a los indígenas todo el día. “La gente no sufría de hipertensión, de estrés, los mantenía bien”. Pero en la actualidad, el cacao es escaso en la comarca y lo exportan de Colombia.