Durante 30 años el el cielo de la Playa El Retén de Monagrillo se ha vestido de múltiples colores con cientos de cometas y panderos que se han elevado movidos por sus dueños, participantes del Concurso Anual de Cometas y Panderos, que este aglutinó a 410 entusiastas aficionados.
Mini cometas de hasta 3 pulgadas , gallotes, cometas pequeñas, cometas ingeniosas, cometones , aviones, panderos chicos, medianos y gigantes constituyen las nueve categorías en las que los participantes se disputan los primeros lugares.
Niños, jóvenes y adultos se preparan con días de antelación para intervenir en esta actividad , única en su clase en la península de Azuero.
Virulí, papeles de múltiples colores, madera , cañazas, engrudo, hilos , cordeles y hasta sogas son solo algunos de los materiales que se emplean para la confección de estos gráciles artefactos volantes, los que alcanzan grandes alturas , gracias a la fuertes brisas.
Manuel Pérez, un joven concursante, dijo que en la confección de su pandero gigante (3 metros y medio) le ayudaron siete personas, a quienes les tomó 3 días elaborarlo. "Utilizamos papel manila, cañazas bien secas, harina para el engrudo del pegamento y soga para refuerzo.
"Ahora estamos preocupados porque el gasto fue alto y el viento no nos está acompañando", expresó, tras indicar que para que su pandero se encampane requieren un viento norte vigoroso y solo tenemos una pequeña virazón", señaló.
Familias enteras , procedentes de distintas regiones de Herrera y Los Santos se trasladan a este punto turístico de Chitré, no solo para apreciar los artefactos, sino para disfrutar de las aguas de este playa que cada día es más y más visitadas por lugareños y turistas.
Enrique González, coordinador de la actividad, dijo que desde hace varios años han venido insistiendo ante la Autoridad Panameña de Turismo (ATP) o ante el Instituto Nacional de Cultura que les brinden el apoyo económico para promoverla, pero nada han conseguido.
Dijo que este año tendrán pérdidas en el evento, ya que aunque la entrada a la playa es libre y gratuita, se les exige que cubran los salarios de 15 miembros del Cuerpo de Bomberos de Herrera, lo que suma $400 y esto sin contar otra suma de dinero que deben aportar al Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), para que también custodie la actividad.
Tras indicar que la entrada a la playa es libre y gratuita así como la inscripción de los participantes, González indicó que si el gobierno central no les apoya, esta actividad que atrae a turistas locales e internacionales y que propicia la convivencia familiar, desaparecerá.
El coordinador del Concurso indicó que la competencia se inicia con las minicometas , gallotes y cometas chicas, porque son artefactos mas livianos, y cuando el viento cobra mayor fuerza se encampanan los panderos medianos y gigantes, que pueden medir hasta más de 3 metros.
La premiación de este campeonato alcanza los mil dólares, mientras que la escogencia de los ganadores está en manos de tres jurados, cuya decisión es inapelable