La cápsula Dragón, de la empresa privada estadounidense SpaceX, fue acoplada a la Estación Espacial Internacional (ISS) este lunes para entregar suministros, equipo científico y piezas de repuesto, confirmó la NASA.
La cápsula fue acoplada a las 10H54 GMT, veinte minutos antes de lo previsto, por un brazo manipulado por el comandante a bordo de la estación, el estadounidense Barry Wilmore, indicó Rob Navias, el comentarista de la televisión de la NASA, que transmite en directo las imágenes de la maniobra.Wilmore fue asistido por la ingeniera de vuelo de la Agencia Espacial Europea, Samantha Cristoforetti.
Dragon transporta 2.2 toneladas de carga, incluidos víveres para los seis miembros de la tripulación, equipos, elementos para experiencias científicas y una cámara IMAX, así como piezas de repuesto.
La nave fue lanzada por un cohete Falcon 9 desde Cabo Cañaveral, Florida (sudeste), el sábado. Se trata de la quinta misión de abastecimiento de la ISS efectuada por SpaceX por encargo de la NASA, de las doce previstas en el marco de un contrato por mil 600 millones de dólares.
El equipo a bordo incluye el sistema desarrollado por la NASA conocido como el Cloud-Aerosol Transport(CATS), utilizado para medir pequeñas partículas en la atmósfera, y que será instalado en la parte externa de la ISS.
Dragon también transportó materiales que se utilizarán en varios experimentos biológicos en condiciones de microgravedad, especialmente para la producción de proteínas como parte de la investigación sobre una posible causa de la enfermedad de Alzheimer, dice la NASA.
Dragon se mantendrá por un mes allí antes de regresar a la Tierra con mil 600 kilos de carga que no es más necesaria para la tripulación en el espacio, así como equipo de informática y experimentos científicos que necesitan ser analizados en la Tierra.