Filtraciones, problemas en el tejado, humedad y un menguado mantenimiento calaron de forma perniciosa en la estructura de la iglesia San Francisco de Asís.
Los daños, visibles a los visitantes y asiduos del templo ubicado en la calle 3 de San Felipe junto al Teatro Nacional, llevaron a la iglesia a cerrar sus puertas en 2009.
De manera inadvertida, sin embargo, las figuras y estatuas que ocupan el interior de la edificación colonial declarada Patrimonio de la Humanidad en 1997 por Unesco, también fueron víctimas de ese deslustre.
“Queda mucho por hacer”, asegura la página en Facebook del Comité de Amigos de las Iglesias del Casco Antiguo, que a principios de año comenzó a publicar algunos avances realizados en el templo católico.
Y es que para la junta instaurada en agosto de 2013 por el arzobispo de Panamá monseñor José Domingo Ulloa, el rescate de San Francisco de Asís y el resto de las iglesias del Casco Antiguo de la ciudad es un proceso que abarca mucho más que un retoque estético.
Es por ello que también se llevan a cabo trabajos de recuperación en las efigies internas de cada templo.
En el caso de San Francisco de Asís, unas 17 piezas, incluyendo el Vía Crucis, precisaban ser reparadas.
El presidente del Comité de Amigos de las Iglesias del Casco Antiguo, Ricardo Gago, informó que para rehabilitar esas obras actualmente se cuenta con la labor de tres restauradores.
Juana Alegría Quiñones, egresada de la Universidad del Arte Ganexa y especialista en restauración, es la encargada de renovar el conjunto de estatuas que habitan en la iglesia al pie de la bahía de Panamá.
Su trabajo se inició tras una primera labor de restauración de unas 25 religiosas para la parroquia San José en el distrito de Pesé de la provincia de Herrera, en conjunto con el director de Ganexa Ricaurte Martínez.
Fruto de aquella primera intervención en 2013, la universidad decidió crear un primer taller de restauración en Panamá, liderado por Quiñones, en donde los estudiantes de artes plásticas de ese centro de estudios pudieran conocer las bases de ese oficio.
El rescate de las imágenes coloniales en Pesé llegó a oídos de Gago y el comité que preside, quienes posteriormente decidieron encomendar a Quiñones las estatuas que habitan la iglesia frente a la plaza Bolívar.
UN PROCESO HISTÓRICO
Para Quiñones, la restauración figura como un proceso que abarca varias etapas.
En el caso de las imágenes de Pesé, conllevó trabajos de inducción con la comunidad para dar a conocer cómo sería la metodología de intervención para el conjunto de figuras.
Al igual que esas piezas, las estatuas de la iglesia San Francisco de Asís acarrean procedimientos vistos a cuidar la historia, iconografía, estética y trayectoria de las efigies.
Desde su taller, ubicado en la Universidad Ganexa, Quiñones se dedica en la actualidad a trabajar tres piezas de tamaño y dimensiones humanas: el Cristo Crucificado, el Sagrado Corazón de Jesús y la Virgen de la Medalla Milagrosa.
Es una labor compleja, indica la especialista, quien asegura que en su primera etapa es necesario realizar un análisis sobre las piezas, los materiales con que fueron elaboradas y las intervenciones a las que han sido sujetas.
INTERVENCIÓN
La trinca de imágenes al cuidado de Quiñones aún no ha sido intervenida, pues se encuentra en una primera fase de reconocimiento, explica la experta.
Añade que previo a esa labor tiene en su haber culminar la renovación del célebre juego de nacimiento de la familia Varela, que se alojará de forma permanente en el oratorio San Felipe Neri.
Las primeras faenas realizadas, no obstante, arrojaron problemas de carácter estético más que estructural.
Agua, soluciones alcoholadas y acetona constituyen los primeros componentes en los que se apoya la restauradora para la limpieza y una primera inspección de las imágenes, que servirán para crear un proceso de documentación. “Se sabe muy poco de las piezas”, dijo Quiñones, quien señala que a la fecha se desconoce cuándo arribaron a la iglesia y quienes han intervenido su estructura.
La especialista sospecha que las estatuas pudieron haber sido creadas en Europa durante la época colonial, principalmente por algunas características presentes en las piezas masculinas, que cuentan con ojos de vidrio, así como facciones y detalles muy precisos.
“La Virgen, por su parte, presenta una calidad de manufactura de inferior calidad o genérica”, afirmó.
Las tres piezas a su cargo fueron talladas en madera, bañadas con yeso y pintadas en óleo y barnices de conservación. “Empero, con el paso del tiempo, ese barniz tiende a oxidarse, ocasionando un aspecto amarillento en las piezas, como es el caso del rostro del Sagrado Corazón de Jesús”, añadió.
Aunque no hay una fecha de entrega exacta, Quiñones espera poder concluir una primera parte para mediados de 2015. “Para cada pieza he programado un tiempo específico de trabajo de aproximadamente 1 a 2 meses y medio”, puntualizó.