El 23 de marzo de 1982, el general Efraín Ríos Montt se hallaba predicando con la Biblia en la mano en un templo de la Iglesia del Verbo, cuando una patrulla militar llegó a buscarlo porque acababa de ocurrir un golpe de Estado y los cabecillas lo querían como jefe de la junta militar.
SERGIO RAMÍREZ
Eso es lo que propagaban sus cofrades, que fue la providencia misma la que lo buscó para que cumpliera su misión de salvar a Guatemala de la subversión.
Lo cierto es que él mismo dirigió el golpe, pero lo es también que para, entonces, era una suerte de obispo de la iglesia neopentecostal, que el mismo año cumplía 100 años de haber sido fundada en Eureka, California, y sus jerarcas vieron una señal de los cielos en el hecho de que por primera vez en la historia de Guatemala un evangélico pasara a ocupar la presidencia, aunque fuera de facto.
Ese día compareció en uniforme de campaña, rodeado de sus cómplices de la cúpula militar, para anunciar el golpe y advertir que quien fuera encontrado con armas en la mano sería fusilado, “fusilado y no asesinado, ¿estamos?”.
Pero mientras anunciaba la conquista del país para Cristo, lo que se montó desde el mismo día de su ascensión al poder fue una represión sistemática que involucraba el ejército, a los cuerpos de seguridad, a bandas paramilitares y a las recién creadas Patrullas de Autodefensa Civil.
Su reinado de terror duró poco, pues pronto fue derrocado por otro golpe de Estado, pero según el informe de Esclarecimiento Histórico de la ONU y el de Recuperación de la Memoria Histórica, que costó la vida al obispo Juan Gerardi, se cometieron al menos 10 mil asesinatos en las áreas rurales y 100 mil personas debieron huir de sus aldeas, de las que casi 500 fueron exterminadas del mapa.
Uno de los principales blancos fue al pueblo indígena itzil, señalado como colaborador de la guerrilla por los golpistas. Y hoy, a los 86 años de edad, el cruzado neopentecostal comparecía por fin delante de un tribunal civil para responder por el cargo de genocidio contra los itziles, junto al general Mauricio Rodríguez Sánchez, entonces jefe de inteligencia militar (G-2).
Los testigos, aún con el temblor del miedo en su voz, relatan atrocidad tras atrocidad. Para entonces, muchos eran niños. Ríos Montt sabía muy bien de historia sagrada, y los planes que aprobó se parecen mucho a los del rey Herodes, solo que más sofisticados.
Los niños itziles tenían un nombre cifrado en esos planes: chocolate. No había que dejar a un solo chocolate vivo.
Soldados que se comían los sesos de los niños después de que sus cabezas habían sido partidas a golpes contra las rocas. Niños quemados vivos, lanzados al aire y ensartados en bayonetas. Vientres de mujeres abiertos a cuchillo para sacarles a los hijos en gestación.
Francisco Velasco cuenta que encontró a su hija de 12 años con el pecho abierto y sin corazón. “Los soldados le sacaron el corazón, no sé si con cuchillo o machete. ¿Mi niña qué delito tenía?”.
Nicolás Toma dice que una patrulla de soldados llegó a su aldea y mató a todos los niños: “Les metieron bala en el pecho que salió por la espalda”.
Los soldados violaron uno tras otro a las mujeres, ancianas y jóvenes, y luego las degollaron.
“En ocasiones los niños se iban vivos a las fosas en los rebozos de las madres”, dice otro. “Cuando una fosa estaba llena, le echaban tierra. Ellos los agarraban del pelo y los puyaban en el pecho, y después los empujaban a la fosa”.
Otro testigo declara: “los soldados primero quemaron las casas, y a los niños que estaban allí les cortaron el pescuezo con cuchillo; la cabeza la usaban como pelota, nunca se me ha olvidado y nunca se me va a olvidar”.
¿Quién puede olvidar esta guerra de Herodes para acabar con los chocolates?