Un elenco internacional de príncipes, exjugadores de rugby y hasta la transexual tailandesa considerada más bella participan estos días en el torneo anual de polo sobre elefantes de Tailandia.
A diferencia del polo sobre caballos, los jugadores tienen que adaptarse al ritmo pausado de los paquidermos y al buen hacer de los mahout que guían a los animales en estos juegos celebrados en Hua Hin, una turística localidad situada al suroeste de Bangkok.
Los participantes se afanan en golpear la bola con sus palos de hasta tres metros con un objetivo de hacer un gol .
“Juego al polo con caballos y un amigo nos invitó a este interesante evento. De forma espontánea, decidimos participar y fue una experiencia maravillosa”, explica la princesa alemana Joanna Oettingen-Wallerstein de Baviera.
Para la joven princesa, la diferencia principal con el polo tradicional consiste en que el jugador tiene que dirigir al animal a través del mahout, un término de origen indio con el que se conoce a los cuidadores o guías de elefante.
“El mahout tiene su propia voluntad y el elefante también, lo que lo hace más complicado. En el juego no piensas en el elefante, sino en el juego y la pelota, pero a veces el elefante hace ruidos y piensas: eh, estoy en un elefante”, añade jocosa.
En este campeonato conocido como “Kings Cup Elephant Polo”, participan hasta el próximo domingo una docena de equipos formados por exjugadores de polo equino, como James Manclark, o los exmiembros de la selección de rugby neozelandesa, Robin Brooke y Adrian Cashmore.
Al final del torneo, la organización espera recaudar una cantidad similar a los 100 mil dólares conseguidos el año pasado.