Abróchense los cinturones: la economía mundial va rumbo a un enfriamiento serio. No solo los fantasmas de la crisis del 2008 han vuelto a aparecer, si no que problemas sistémicos que no se habían resuelto, por ejemplo la deuda de Puerto Rico y la transición de la economía China, se han juntado para complicar la perspectiva económica mundial.
Entender el caso griego, nos conviene a todos, y sobre todo a los panameños. Tenemos mucho en común con ellos. Grecia es una economía que dependía muchísimo de las obras públicas del gobierno, del sector turismo y de un poderoso sector marítimo. Si tuviésemos que resumir los orígenes de la crisis de ese país, bastaría una sola palabra: corrupción.
Por décadas, el chiste era que la unión europea tenía la aspiración de crear una sociedad con la puntualidad inglesa, la eficiencia alemana, la elegancia francesa, la cocina italiana, el disfrute de vivir de los españoles, el clima de Grecia, y la honestidad escandinava. En su lugar, se ha obtenido una amalgama de comunidades que tienen la puntualidad italiana, la eficiencia griega, la cocina inglesa, las ganas de vivir alemanas, y con el clima de Escandinavia. Grecia e Italia siempre han sido vistos como los países “grises” de la Unión por su alto grado de corrupción. En el caso de Grecia, históricamente sus estadísticas no han sido consideradas como confiables a pesar de esto, en base a ellas se asignan subsidios, impuestos y gastos públicos. Estadísticas honestas y bien llevadas son esenciales para economías honestas y bien llevadas.
A finales de la Primera Guerra Mundial, una Alemania derrotada intentó construir una república democrática basada en una constitución política innovadora. La llamada República de Weimar, la que fracasó por la incapacidad de sus políticos gobernantes y por las exigencias de compensación económica que impusieron los países vencedores de la guerra. El desastre económico y político que siguió sirvió para alimentar los espectros del fanatismo, la superstición, y del totalitarismo. Las consecuencias son harto conocidas.
Cuando concluyó la Segunda Guerra Mundial, se buscó evitar la repetición de Weimar. Nació un Plan Marshall para reconstruir las economías europeas. Esto era sin importar que Alemania o Italia habian sido los causantes de la guerra. Se les trató con generosidad y mucha solidaridad para reconstruir sus economías.
El gran rescate financiero del 2009, fue dirigido por razones ideológicas, a salvar a los bancos. Una economía perfectamente buena como la de Irlanda quedó arruinada para que los inversionistas extranjeros y especuladores inmobiliarios pudieran recuperar su capital. Sin embargo, los éxitos de más de 20 años del llamado milagro irlandés fueron prácticamente borrados y decenas de miles de profesionales irlandeses se han tenido que marchar al extranjero.
Otro país, Islandia, tomó un camino distinto. Su gobierno decidió que los inversionistas holandeses e ingleses debían asumir sus propias pérdidas, y que el país pagaría de acuerdo a su capacidad de pago, y en algunos casos repudiaría algunas deudas. El resultado fue devastador, Islandia fue aislada y castigada financieramente. Incluso, para poder pagarle a sus maestros y médicos tuvieron que pedirle prestado a los rusos, porque nadie más les daba dinero.
Europa necesita un nuevo Plan Marshall. Seguir subsidiando a los bancos contra la economía real terminará de quebrar a los gobiernos de toda Europa, ya que eso no crea empleos ni genera crecimiento económico. Existen todas las razones del mundo para cambiar la economía de Grecia, pero la forma en que Alemania y Francia están empujando reformas económicas que ellos mismos no aceptarían, ofenden el sentido común.
Puerto Rico nos recuerda que el problema no es solo europeo. Es más, Puerto Rico es el libro de texto de lo que representan las recetas neoliberales. Como no era “eficiente” ni “competitivo”, Puerto Rico dejó de producir gran parte de su propia comida. Mientras toda América Latina enfrenta la transición hacia el sistema judicial del modelo penal acusatorio, Puerto Rico lo tiene desde siempre. Mientras la región latinoamericana trata de tener cuerpos de policía y autoridades regulatorias honestas, Puerto Rico cuenta con el FBI y toda la sopa de letras de las autoridades reguladoras de Estados Unidos. A pesar de todo esto Puerto Rico no prospera. En otras palabras, Puerto Rico demuestra que sin una economía propia y sin soberanía funcional, las naciones son disfuncionales.
Si además a este caldo, se les suma el ingrediente de la corrupción de los políticos y las recetas de austeridad impuestas desde afuera, tenemos a Weimar, a Grecia y quizás al final del modelo económico que no puede llamarse capitalista, porque le tiene garantizado, a toda costa, el éxito a un sector económico que pertenece a muy pocos. A su vez, ese mismo sistema procura el empobrecimiento de grandes sectores de la población, y sobre todo de aquellas actividades que podrían ser los motores que pudieran asegurar el crecimiento económico y el desarrollo de un país.
El fanatismo ideológico neoliberal y la necesidad de cumplirle a los bancos primero y a los pueblos después, son los elementos de esta tragedia griega, un drama que hasta el momento no tiene héroes.