El nivel de ira social por el racismo sistémico en los Estados Unidos iba en crecimiento en las últimas tres semanas. Primero, la cadena CNN divulgó las imágenes del asesinato el pasado 23 de febrero, de Ahmaud Arbery, un joven adolescente negro que hacía ejercicio en Georgia. Sus asesinos, dos civiles blancos, habrían excusado sus acciones aduciendo que fue legítima defensa, ya que sospechaban que el adolescente (desarmado), había participado en algún hurto.
El video muestra a los dos civiles blancos, persiguiendo en una camioneta al muchacho para luego matarlo brutalmente. Además, los registros policiales indican que no se había cometido hurto alguno. Esta divulgación causó que los fiscales estatales acusaran a los civiles por el homicidio de Ahmaud Arbery.
Mientras este caso ocasionaba protestas en Georgia, en Nueva York, Christian Cooper, un afroestadounidense observaba aves en el Central Park, cuando una mujer blanca paseaba su perro sin correa, y ante el riesgo de que el animal afectara su actividad, Cooper le pidió que le pusiera la correa a la mascota. La reacción de la señora fue llamar a la policía diciendo falsamente que Cooper la estaba agrediendo, pero ella no tomó en cuenta que Cooper estaba grabando la escena, y le mostró el video a la policía. La hermana de Cooper colgó el video en las redes sociales, y para el lunes 25 de mayo ese parecía que iba a ser el tema de momento de polémica racial en los Estados Unidos.
Según la BBC, ese lunes a las 8:00 de la noche George Floyd, otro afroestadounidense, acudió a una tiendita de barrio a comprar una cajetilla de cigarrillos. Al pagar, le entregó al dependiente un billete de 20 dólares, que según distintas versiones era falso. El dependiente se negó a aceptarlo y le pidió a Floyd que devolviera los cigarrillos. Floyd se negó y el dependiente llamó al “911” para pedir ayuda policial.
De acuerdo con los documentos de la fiscalía del estado de Minnesota, a las 8:08 llegó una patrulla de policía a la escena. Ya para entonces George Floyd estaba sentado dentro de su carro. Uno de los policías se le acercó, y le apuntó con su pistola pidiéndole que colocara las manos sobre el timón, luego lo sacó del carro con fuerza. Acto seguido, otros policías acudieron a la escena para esposar a Floyd, quien se resistió con algún esfuerzo físico, pero al final fue esposado. Los policías lo meten en la parte de atrás de la patrulla para llevarlo a su cuartel, pero Floyd les dijo que era claustrofóbico. En ese momento el oficial Derek Chauvin lo sacó de la patrulla lo que hizo que Floyd se cayera al piso. Chauvin le puso su rodilla derecha sobre el cuello, mientras Floyd gritaba boca abajo “no puedo respirar”. Por 8 minutos y 46 segundos la rodilla de Chauvin estuvo sobre el cuello de Floyd, al mismo tiempo otro policía le sostenía los pies, y otros dos escoltaban el perímetro de la escena. George Floyd no reaccionó, cuando Chauvin quitó su rodilla, los policías llamaron a una ambulancia que lo trasladó a un hospital y que declaró oficialmente su fallecimiento, al momento de su llegada.
El martes 26 los sitios de internet, las redes sociales, y las principales cadenas de televisión de Estados Unidos y del mundo, divulgaron las horribles imágenes de este abuso policial. El incidente recordaba por su similitud a uno ocurrido en 1991, cuando otro afroestadounidense, Rodney King fue detenido por una infracción de tránsito, fue obligado a bajar de su auto y recibió una brutal paliza de la policía. El video del ultraje le dio la vuelta al mundo, pero un jurado compuesto por blancos no fue capaz de condenar a ninguno de los policías que participó de la golpiza. Las manifestaciones que surgieron luego de ese veredicto fueron las protestas raciales más grandes de Estados Unidos, desde la Muerte de Martin Luther King en 1968.
Las revueltas raciales y el levantamiento de protestas en las principales ciudades de los Estados Unidos vinieron acompañadas de incendios, saqueos y más muertes. En Minnesota un manifestante afroestadounidense moriría en las protestas nocturnas de la semana pasada, mientras que dos agentes de seguridad fallecieron en California. Las protestas son asimétricas: en algunos casos hay cantos y reclamos de “no puedo respirar”, mientras que en otras se da una marcha silenciosa. En los eventos participan no solo afroestadounidenses, si no también latinos y blancos. Esto llevó al Presidente Donald Trump a hacer la afirmación de que los actos de violencia, y las vigorosas protestas, eran instigadas por un misterioso grupo anarquista de izquierda llamado ANTIFA. Mientras que el gobierno de Minnesota y las agencias federales han señalado que grupos de ultra derecha están azuzando la violencia, haciéndose pasar por simpatizantes de los manifestantes en internet. El senador republicano, Marco Rubio, afirmó que otros países podrían estar detrás de la instigación a la violencia.
El Presidente Trump, tuvo que refugiarse en un búnker secreto el viernes 29, como medida de protección contra las manifestaciones en la capital estadounidense. Trump es el primer mandatario de los Estados Unidos, que debe buscar ese refugio desde el 11 de septiembre del 2001, cuando un ataque terrorista con cuatro aviones civiles causó el terror en los Estados Unidos.
En medio de un año electoral, con el desafío sanitario más grande de su historia, y con más de 40 millones de desempleados, Estados Unidos se aboca a escoger si repite gobierno, o si el partido demócrata llega a la Casa Blanca. Las protestas raciales bien pueden movilizar a una parte importante de la población para votar contra Trump, o por el contrario, como ocurrió en 1968, la gran mayoría de la población blanca, pudiera optar por respaldar a un gobierno que ofrece mano dura contra los manifestantes.
