La crisis climática y la inseguridad alimentaria ameritan que se tomen acciones colectivas en Centroamérica y toda la región para sumar voluntades entre los sectores público y privado.
Esta es la premisa bajo la cual se reúnen en San José, Costa Rica, esta semana los ministros de Agricultura de las Américas, quienes debatirán soluciones para lograr una alianza continental para la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible.
“Es esencial que no enfrentemos estos desafíos solos, sino que trabajemos juntos para encontrar soluciones efectivas y aprender de los países que desarrollan prácticas exitosas. Debemos colaborar estrechamente con las diversas partes interesadas para lograr un impacto significativo en el sector agroalimentario”, señaló la secretaria de Agricultura y Ganadería de Honduras, Laura Suazo.
El ministro de Agricultura y Ganadería de El Salvador, Óscar Enrique Guardado Calderón, sostuvo que es urgente discutir soluciones ante el impacto del fenómeno de El Niño en el Corredor Centroamericano, que abarca un territorio de 156 millones de kilómetros cuadrados que se extiende desde la costa occidental de Chiapas (México) hasta el oeste de Panamá.
Guardado Calderón, quien también es presidente pro tempore del Consejo Agropecuario Centroamericano (CAC), advierte que en esta región conviven cerca de 30 millones de personas azotadas por problemas sociales intrínsecamente arraigados a fenómenos climatológicos extremos.
El ministro hizo referencia a la crisis hídrica que vive la región. Por ese motivo, en la conferencia se avanzará sobre la implementación de la Iniciativa Hemisférica Agua y Agricultura del IICA –presentada en julio pasado-, que propicia una contribución del agro ante este grave escenario.
“Es imperativo que incluyamos en la agenda agrícola regional la gestión de recursos hídricos y la formulación de políticas innovadoras, que faciliten la adopción de tecnologías para una gestión integral del agua para la agricultura y la población en general”, dijo Guardado Calderón.
Según datos del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura IICA, Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua son los países que sufren en mayor medida los embates del cambio climático, reportando una reducción entre el 30% y el 40% en los niveles de precipitación durante el fenómeno del Niño, y donde las tormentas tropicales desencadenan efectos devastadores en las actividades productivas, a la vez que las políticas integrales para gestionar eficientemente el poco recurso hídrico son deficientes o inexistentes.
“En este territorio, la agricultura juega un papel clave al emplear a un 42% de la población en la cadena alimentaria. Además, más de 40% de los jóvenes se dedican a labores agrícolas. Sin embargo, las condiciones climáticas, el mal manejo de los recursos naturales, el alto desempleo y la baja escolaridad, son factores que inciden para que 1 de cada 3 personas acceda a sólo una comida al día”, alerta el organismo.
El director general del IICA, Manuel Otero, consideró que ningún país puede enfrentar la crisis multidimensional que vive el planeta de manera aislada, y la cooperación técnica es una herramienta fundamental.
“Los desafíos son compartidos y debemos afrontarlos a nivel supranacional, trazando reformas en la cooperación técnica. La presencia de nuestros ministros y ministras de agricultura es crucial para alcanzar estos objetivos”, señaló Otero.
Aumenta la inseguridad alimentaria
Según el Sistema de Información de Datos en Emergencias (DIEM por sus siglas en inglés) apoyado por la FAO, la mayoría de los productores agrícolas en el Corredor Seco son pequeños agricultores que ya registran altos niveles de inseguridad alimentaria y enfrentan desafíos para acceder a insumos agrícolas y a insumos veterinarios, así como para comercializar sus productos.
Cifras del sector agrícola en la región
$19 mil 190 millones
El valor agregado agrícola (VAA) de América Central en 2022 se ubicó en $19 mil 190 millones de dólares, 0.9% de crecimiento con respecto a 2021.
6.7% del PIB
La participación del sector agrícola en el PIB de Centroamérica es del 6.7% al cierre de 2022, según datos agrupados por el IICA. Para el año 2020, el porcentaje de la superficie dedicada a la agricultura respecto al total de la tierra del país es de un promedio de 35.9%.
21.3% del empleo
La participación del sector agrícola en el total de los empleos asciende a 21.3% al cierre de 2021. Se calcula que la productividad medida por el valor agregado agrícola por trabajador alcanzó un promedio de $5,608.6.
Según el informe de la FAO sobre el estado de la inseguridad alimentaria y la nutrición en el mundo, alrededor de un tercio de la tierra cultivable en América Central está cubierta por suelos degradados, en línea con el promedio mundial.
La FAO indica que en la región de Mesoamérica, que comprende la mitad meridional de México, los territorios de Guatemala, El Salvador, Belice, Honduras, el occidente de Nicaragua y Costa Rica, la inseguridad alimentaria moderada o grave aumentó significativamente en la mayoría de los países entre los trienios 2014-2016 y 2019-2021.
En Guatemala, el incremento fue de 13.2 puntos porcentuales, aumentando la prevalencia a más de la mitad de la población del país (55.9%).
La mitad de la población de Honduras también experimentó inseguridad alimentaria moderada o grave, con un aumento de la prevalencia de 8.3 puntos porcentuales.
El informe de la FAO señala que la prevalencia de la subalimentación en Belice aumentó 6.6 puntos porcentuales entre estos periodos, superando el 40% de la población, mientras que en El Salvador el aumento fue de 4.3 puntos porcentuales y la prevalencia alcanzó el 46.5% de la población en 2019-2021.
Por otro lado, en México la inseguridad alimentaria se mantuvo estable, afectando a una cuarta parte de su población en 2019-2021.
“En Mesoamérica, 61.9 millones de personas sufrieron inseguridad alimentaria moderada o grave en 2021. La inseguridad alimentaria se mantuvo mayoritariamente sin cambios en esta subregión entre 2014 y 2019, pero entre 2019 y 2021 la inseguridad alimentaria moderada o grave aumentó en 11.9 millones de personas”.
Abordar desafíos comunes
Algunos de los temas de agenda de la Conferencia de Ministros de Agricultura 2023 serán: inclusión social y agricultura familiar, mitigación y adaptación al cambio climático, crisis hídrica, incorporación de tecnología digital, financiación de la ciencia e investigación aplicada al agro y comercio internacional.
En el marco de la conferencia sesionará la Junta Interamericana de Agricultura (JIA), órgano superior de gobierno del IICA, integrado por los 34 estados miembros del organismo del sistema interamericano especializado en desarrollo agrícola y rural.
El ministro de Agricultura y Ganadería costarricense, Víctor Carvajal, sostuvo que se debe impulsar la sostenibilidad de la agricultura del hemisferio ante los grandes retos ambientales, climáticos y de seguridad alimentaria globales.
“La reunión permitirá que proyectos como la NAMA de caña de azúcar costarricense sean expuestos como ejemplos positivos en la innovación sostenible del sector agrícola”, afirmó. Esta iniciativa, pionera en el mundo, tiene como objetivo ir hacia la carbono neutralidad y ser carbono positivos en el mediano plazo.
Por su lado, Zulfikar Mustapha, ministro de Guyana, puso en el primer plano el llamado del IICA para fortalecer los alcances de una alianza continental en pro de la seguridad alimentaria y la sostenibilidad ambiental.
“Démosle a esta alianza –afirmó- una sola voz como región y una dimensión estratégica, creando redes y plataformas que en la práctica fortalezcan nuestras instituciones”.
También el Ministro de Agricultura, Ganadería y Alimentación de Guatemala, Édgar De León, se mostró convencido de que la alianza continental propuesta por el IICA potenciará la sostenibilidad ambiental y la seguridad alimentaria en el hemisferio.
En ese sentido, llamó a abordar la alianza “desde el punto de vista político, actuando en forma unificada como región y desde el punto de vista estratégico, creando redes consistentes de trabajo para fortalecernos y brindar apoyo a sectores que tengan la misión de combatir la inseguridad alimentaria”.
