El 2015 trae nuevos proyectos y novedades. Conversamos con el presidente de la Federación Nacional de Automovilismo sobre el futuro de este deporte. Esta es la entrevista completa con Dante publicada hoy en nuestra edición impresa de cero.km.
¿Cómo ves este año para el automovilismo en Panamá?
Yo creo que vienen cosas muy buenas para Panamá. Se hicieron dos esfuerzos en 'karting' que son Saladino y Coronado. Viene el 'drag' en el Circuito Internacional de Panamá y no te extrañe que hagamos una extensión, ya sea France Field o Calzada Larga donde trataremos de hacer un trazado provisional para reactivar el automovilismo.
¿Qué te parece el cambio de gobierno que ha demostrado ser más abierto a este deporte?
Realmente se ha sentido que tenemos más apoyo en todas las direcciones. Tenemos un director de Pandeportes que nos apoya muchísimo, amigo, que es piloto y un muy buen piloto. En Aeronautica Civil nos están ayudando con el préstamo de las pistas. La federación tiene una buena coordinación con los estamentos de seguridad para que las cosas se hagan de forma correcta. Ahora vienen las elecciones de la Federación y una nueva junta directiva, donde se han seleccionado representantes de casi todas las categorías de automovilismo y kartismo.
Este año se convoca una nueva directiva en la Federación Panameña de Automovilismo ¿Cualés serán los retos de esta administración?
El reto principal es impulsar un circuito de automovilismo. Será la primera meta donde todos van a poner su granito de arena. Esto mientras se termina el Circuito Internacional de Panamá, una vez esté listo tendremos un autódromo de primera que es lo que merece el país. Con todo y eso Panamá sin tener nada ha demostrado que hay mucho talento, por ejemplo en karting, que no tenemos facilidades, hemos logrado un tercer lugar en un mundial contra 140 carros de los mejores campeones. Hay mucho talento y solamente necesitamos las facilidades para seguir entrenando.
Por ejemplo, este año mandamos a mi hijo Gian Franco a tomar un curso de FIA y desgraciadamente los que entraron con él todos habían manejado en un circuito y el recién se subía en un auto en un circuito. Con todo y eso quedó séptimo en un grupo de 15. Pero corriendo con muchachos que corren Fórmula 3 y Fórmula 2. Necesitamos tener una pista.
¿Vale la pena el esfuerzo para hacer eventos internacionales en Panamá?
No hay nadie que te diga que no quisiera venir a correr a Panamá. Reunimos todas las facilidades para hacer una carrera internacional. Somos el "hub" de las Américas, tenemos el dólar como moneda y tenemos todas las facilidades con las autoridades. En Panamá con una carta de la Federación hacemos entrar cualquier aut. En otros países debes entregar altas fianzas o demoran en las entregas de los autos, por las 'trabas' y burocracía en aduana. A la gente le gusta venir acá.
¿Qué tan importante es el proyecto del Circuito Internacional de Panamá?
El proyecto del autódromo es un sueño nacional. Panamá tiene la misión de reunir a pilotos del Norte y del Sur de América. Tenemos ventajas que van a hacer este proyecto muy viable a nivel internacional. Ellos cuentan con todo nuestro apoyo, pero es muy importante que todos lo sectores pongan de su parte para culminarlo y hacerlo realidad. El gobierno, la empresa privada, pilotos aficionados y medios de comunicación deben trabajar juntos en esto.
Con el autódromo listo ¿Qué eventos podemos ver en Panamá?
Yo calculo que hasta un Fórmula 3, entre Brasil, México y Argentina. Sería bueno unirlos acá ya que ellos nunca han corrido juntos. Hay que ver los reglamentos, pero ya con esto en Panamá podemos hacer los reglamentos y hacer una Campeonato Nacam-FIA con Panamá.
¿Tendremos esta año alguna fecha internacional en Panamá?
Va a haber uno de 'karting' que es Fórmula Mundial de bajo costo. No son tan rápidos pero tendremos por ejemplo dos carros de Perú, dos carros de Ecuador, dos de Panamá y así con una gira en todos los países. Estamos en el calendarío de rally Nacam, está Panamá en la lista. Me toca conseguir los tramos de tierra pero ya está Panamá en la lista. Creo que se presta Coclé o Veraguas, así que esperamos poder encontrarlo porque no se puede perder una fecha como esta.
¿Tenemos pilotos en Panamá para competir en rally?
Sam Gardner ya compró un carro, él ha corrido en Costa Rica, muy buen piloto. Yo creo que si traemos esto muchos pílotos se van a animar. No es fácil el rally, yo no soy rallista pero quedé corriendo rally después de muchos años sin correr circuito. Fui a ver como era la logistíca del rally en Puebla. Me dijeron que necesitaban un piloto de Panamá, me pusieron un navegante de Panamá y gané el campeonato en mi categoría en el 2012.
¿Qué representa el 'karting' en Panamá?
El 'karting' es lo mejor que hay, es la cuna de los futuros campeones. Es de donde salen la mayoría de los pilotos y la mejor escuela. Lo único es que se van a mucha edad, ya hemos perdido muchos talentos como Gianni Alessandría y Alfredo Cebedes que han sido buenos pilotos, inclusive han corrido Fórmula 3 en México, pero dar el siguiente 'step' es muy difícil, es demasiado caro y ya se quedan. Llegar a Europa es mucho dinero, arriba de 150 mil dolares al año, sin un apoyo de gobierno o de la empresa privada no puedes llegar a eso. Acá la mentalidad aún no ha llegado a eso, a ver el potencial de publicidad. Esperamos que pronto mejoremos eso.
¿Y el tema del 'drag'?
La FIA ya lo considera, lo que queremos hacer en el 'drag' es regular a los muchachos que les gusta correr y llevarlos a correr a una pista segura y sacarlos de las carreras callejeras. Hay muy buenos carros en Panamá, han invertido mucho dinero y cada vez están mejor. Ahora, con el autódromo van a tener más actividades.
¿Tan grande crees que es el público en Panamá?
Yo le he hecho apuestas a Federaciones de Fútbol, tenemos récord de asistencia en Albrook 30,000 y en Tocumen de 42,000 asistentes. Sin facilidades de nada, bajo el sol, bajo la lluvia, sin baños, utilizando baños portátiles y todo eso lo logramos. Ahora veo una luz al final del túnel.
¿La FIA tiene interés en Panamá?
Ellos esperan mucho, yo no sé qué tanto hablamos si ni siquiera tenemos un autódromo. Pero yo creo en Panamá. Hemos tenido la oportunidad de tener al presidente de la FIA en dos ocasiones en Panamá. Jamás hubiese pensado que Jean Todd visitaría Panamá. Han venido personalidades del automovilismo mundial como Marcelo Lotti, todos me piden un autódromo por la fácilidades de Panamá, porqué acá pueden reunir el deporte con otras actividades.
Aquí hacemos eventos serios, no estamos inventando nada. Estamos siguiendo canales serios con las autoridades, hemos tenido reuniones entre todos y vamos pa' lante.
¿Hemos avanzado en seguridad ahora que se han reactivado los eventos?
Se está trabajando en seguridad con los promotores, Sinaproc ayuda muchísimo porque va y verifica y si se tiene que parar un evento se hace. Se está controlando el tema del alcohol dentro de los eventos. Se está trabajando en diferente frentes.