La lombriz gigante de Palouse ha alcanzado la proporción de un mito en esta vasta región agrícola que va del oriente de Washington al brazo territorial de Idaho. Tan solo su nombre evoca la imagen de un temible gusano sacado de una película.
Se dice que la lombriz secreta un aroma semejante al de los lirios, cuando se toca; que escupe a sus depredadores y que vive en túneles de hasta 4.5 metros de profundidad. Investigadores recorren la región con la esperanza de saber más sobre ellas. Los conservacionistas quieren que el gobierno de Barack Obama proteja a esta especie en peligro.
La lombriz puede ser escurridiza, pero no hay duda de que existe, dijo Jodi Johnson Manyard, profesora de la Universidad de Idaho. Para demostrarlo, sacó un tubo de ensayo que contiene restos conservados de un gusano regordete y blanco.
La lombriz en el tubo de cristal mide 15 centímetros de longitud, menos del metro que observadores mencionaron al descubrir el gusano en el siglo XIX.