Hay dos tipos de colesterol: el "malo" o LDL y el "bueno" o HDL, explica el endocrinólogo Adriano Delgado.
El "malo" se llama así porque es la fuente principal de acumulación de colesterol y obstrucción en las arterias. Algunos alimentos con alto contenido de colesterol "malo" son el huevo, la margarina, la mantequilla, la mayonesa, la carne roja, los quesos y los dulces.
El colesterol "bueno" o HDL es un factor protector que acelera la degradación de las partículas malas, dice el endocrinólogo. "En realidad es como si fuera un factor antioxidante que depura las impurezas que hay y que pueden ir perjudicando las arterias", explica. "Tener el colesterol bueno bajo es muy malo. Ese es uno de los factores que más se ha asociado con enfermedad cardiovascular", añade.
Para mantener los niveles de colesterol bueno altos, una de las cosas más importantes es la actividad física, asegura Delgado. Además ayuda consumir una dieta rica en fibras.
CAUSAS
En algunos casos, una dieta alta en grasas, especialmente las saturadas, es la culpable de tener el colesterol alto.
Sin embargo hay otras causas. "Desafortunadamente hay personas que producen mucho colesterol no importa que tan buena dieta hagan", explica el cardiólogo Percy Núñez.
En este sentido, la elevación del colesterol tiene raíces genéticas.
Para combatir la elevación del colesterol han surgido un nuevo grupo de medicamentos llamados estatinas, explica el cardiólogo. Con estos medicamentos "hemos podido observar una mayor expectativa de vida en pacientes afectados por el problema", dice.
Núñez admite que las estatinas son algo costosas pero opina que su utilización es una buena inversión en salud por el beneficio que producen.
Obviamente modificar la dieta también es importante.
"La persona tiende a creer que el medicamento es la salida fácil... pero también tiene que cambiar sus hábitos", explica Delgado.
Se debe reducir el consumo de grasas, hacer ejercicio y tener en cuenta que las personas que tienen el colesterol alto usualmente también padecen de otros problemas como obesidad, sedentarismo, y presión alta, por lo que un cambio de modo de vida es necesario.
EL EXAMEN
Núñez recomienda hacerse un examen de colesterol entre los 20 y 25 años de edad inicialmente para saber si uno tiene la tendencia a tenerlo elevado. Más aún si uno tiene familiares con historia de enfermedad coronaria o cardiovascular a edad temprana.
Si el resultado es normal debe repetirse cada cinco años. Si es elevado es importante llevar un control anual.
"Hay que reconocer la importancia de este problema, aunque no tenga síntomas", opina Delgado. Si no, las consecuencias pueden ser serias.
