Una de las supernovas más famosas de la historia de la astronomía, la SN 1572, identificada hace más de 400 años, es del tipo común Ia, el cual desempeña un papel fundamental como indicador de la distancia cosmológica.
En un artículo publicado ayer por la revista científica británica Nature, los investigadores del Instituto de Astronomía Max Planck, de Heidelberg (Alemania), explican que las supernovas Ia son explosiones termonucleares de estrellas enanas blancas.
Una supernova es una explosión estelar que produce objetos muy brillantes en la esfera celeste y suele aparecer donde antes no se observaba nada.
En ocasiones son difíciles de distinguir si el polvo que desprenden no deja ver su brillo.
Su aparición es poco frecuente, con solo unas cuantas por galaxia cada 100 años, pero pueden verse desde galaxias distantes debido a su intensa luminosidad.
En 1572, Tycho Braer, un astrónomo danés, observó una “nueva estrella” brillante que apareció en la constelación Casiopea y concluyó que debía estar situada mucho más lejos que la Luna.
Su descubrimiento contribuyó, en parte, al abandono de la teoría geocéntrica, que concebía a la Tierra como centro del universo y a los planetas y las estrellas como cuerpos fijos que orbitaban alrededor de ella.
El equipo investigador alemán, liderado por Oliver Krause, indicó cuatro siglos después que ese ente brillante, la supernova SN 1572, pertenece al tipo Ia tras descubrir que su espectro óptico se acercaba al máximo brillo.
Los científicos analizaron un eco de luz disperso más de 400 años después de que la luz directa de la explosión llegara a la Tierra.
