En Panamá, las carreras de four wheels se realizan aproximadamente cada mes. Este año, comenzó con un triangular (tres fechas) y luego se continúa con el campeonato nacional que finaliza en diciembre.
Hay dos grupos principales encargados de organizar las carreras: la UPM (Unión Panameña de Motociclismo) y la APCA (Asociación Panameña de Corredores de ATV).
Eros Falcón Quirós explica que en Panamá hay comúnmente tres categorías para motos 4x2 o deportivas:
Novatos o categoría C: Participan pilotos con poca o ninguna experiencia en las pistas.
Veteranos o categoría B: Para los que tienen alguna experiencia o que han subido de categoría. "En esta, se moldean los expertos del mañana".
Expertos o categoría A: Pilotos de muchos años de experiencia y relativamente nuevos que han desarrollado habilidades sobresalientes.
Además, hay dos categorías nuevas: la 4x4 para motos utilitarias y la categoría infantil con pilotos desde los cuatro años.
DESTREZAS
Los pilotos ganan experiencia con el tiempo, y así también destrezas para hacer "pifias" en curvas, saltos y recorrido. "Casi todo depende del piloto desde wheels (sobre las llantas traseras) hasta saltos sin manos, pies y de gran altura", dice Maduro.
Gilberto Sánchez, del team de Boquete, practica esta afición desde hace dos años. Sánchez detalla que se pueden hacer muchas "pifias", pero en las carreras no se acostumbran mucho, ya que representan un riesgo y en cualquier descuido se puede perder la carrera.
"Es un deporte diferente, en donde la adrenalina es lo que te mantiene en la pista hasta el final, y también es la que nos hace dar los grandes saltos. Por esto es que muchas personas nos catalogan como locos, y es debido a los espectáculos que damos".
OPCIONES
En marcas y modelos, Davis Maduro indica que "todas son muy buenas; es más cuestión de gustos y todas pertenecen a la cilindrada de 450cc, que es la más ligera y potente". Hay nuevas marcas tratando de ganar mercado, ya que en los últimos cinco años se venden más ATV que motos de dos ruedas en Estados Unidos. Además de las marcas más reconocidas: Honda, Yamaha, Suzuki y Kawasaki, conocidas como las big four, están las Polaris, Ktm y Can AM.
El costo de este deporte o afición dependerá de las adaptaciones que se realicen, comenta el corredor Erick Tapia, que tiene una Yamaha YFZ 450 de 2005, "con una suspensión especial de carreras, timón de carreras, nerf bar, rines reforzados, llantas de competencia, motor modificado con caballos extras, sistema de escape, eje trasero más ancho, brazos y demás modificaciones".
David Maduro explica que pueden empezar con un gasto de 8 mil dólares con la moto, "y ponerle piezas hasta llegar a sumar más de 15 mil dólares". Pero para competir, no es necesario gastar tanto en unas cuantas modificaciones. También son indispensables el uniforme, casco, guantes, anteojos, botas especiales, rodilleras y pechera, que tienen un costo aproximado de 500 dólares.
Eros Falcón detalla que se pueden conseguir motos de segunda a precios accesibles; pero no solo la moto es lo importante, sino todo el equipo de seguridad. "Si el piloto se equipa con la indumentaria de seguridad, los riesgos se reducen".
En Panamá hay aproximadamente 40 corredores. "Es bueno practicar por lo menos una vez por semana, ejercitarse e hidratarse. Después de tanto tiempo de estar en el deporte, el four wheels y uno se convierten en una misma persona", dice Maduro, campeón nacional durante varios años.
