El Jardín Botánico de Nueva York ha recreado este verano en su monumental conservatorio un paraíso tropical que celebra la rareza, diversidad y exuberancia de la flora del Caribe.
"Jardines Caribeños: Viaje al Paraíso" es una exhibición que transporta al visitante a las exóticas tierras de la República Dominicana, Haití y Puerto Rico a través de frondosos jardines en los que se entremezclan palmeras, palos mulatos, bananos y guayabos.
La fachada de una casa de estilo colonial, con sus columnas y patio con fuente, es la pieza central de esta muestra, que está acompañada de ilustraciones, litografías y libros antiguos que documentan visualmente la cultura e historia de la flora caribeña.
"Si algo distingue a estos jardines son los colores, que no solo los dan las flores sino, en mayor medida, las hojas", dijo Melinda Manning, directora de Comunicaciones del Jardín Botánico, que desde 1898 estudia y preserva las plantas del Caribe.
Los jardines caribeños suelen estar "pintados" por familias como la bromelia y la araceae, cuyas hojas pueden ser de color fucsia, púrpura, borgoña o escarlata o estar surcadas por vetas plateadas o doradas.
Las plantas que cunden el recorrido casi mágico de esta exhibición han sido cultivadas "tras bastidores", en los invernaderos que posee este museo orgánico de 101 hectáreas, explicó Manning.
Las especies son luego trasplantadas en el conservatorio del Jardín Botánico, donde viven por meses en un ambiente natural logrado con suelo, nutrientes, humedad y temperatura idóneos.
En una galería contigua se ha recreado un jardín de palmeras, recursos vitales en Puerto Rico, Haití y República Dominicana, donde sus hojas son usadas para hacer sombreros, sogas, alfombras y sandalias.
El Jardín Botánico tiene una de las colecciones de plantas del Caribe más extensas del mundo y su primera expedición de investigación fuera de EU fue a esta región, en 1898.
