En 32 puntos del país se plantarán árboles de manera simultánea, con el apoyo de ministros de Estado, los gestores de la Alianza por el Millón de Hectáreas Reforestadas, la empresa privada, clubes cívicos y más de 5 mil voluntarios. Rita Spadafora, directora ejecutiva de Ancon (Asociación Nacional para la Conservación de la Naturaleza), conversó sobre la iniciativa nacional la Alianza por el Millón e hizo un llamamiento a la sociedad para que participe en el Gran Día de Reforestación en Panamá.
¿Cuál es la situación actual de la deforestación en Panamá?
Estamos llegando a las 20 mil hectáreas (ha) anuales, pero hay una proyección de deforestación que indica que llegamos a las 45 mil en los últimos años. Por otro lado, los esfuerzos de reforestación desde la ley que la incentivaba en 1992 han sido solamente de 74 a 80 mil hectáreas, lo que nos muestra que no estamos abordando la deforestación con una actividad de restauración de ecosistema que se aproxime al nivel de pérdida que tenemos de bosques.
¿Cómo surge la Alianza por el Millón?
La aceleración de la deforestación en los últimos años frente a los esfuerzos de reforestación es la razón que ha llevado a la sociedad civil, Cámara de Comercio e Industrias, Asociación Nacional de Reforestadores de Panamá y Ancon a tomar este reto y presentarlo al Ministerio de Desarrollo Agropecuario y Ministerio de Ambiente. La Alianza tiene la meta de reforestar 1 millón de hectáreas en 20 años.
¿Qué modalidades de actuación tienen para completar ese millón de hectáreas?
Habrá reforestación comercial, que requieren de un número alto de especies. Tendremos también la tarea de restaurar los bosques de galería, que son los que protegen nuestros ríos. En Panamá hay 500 ríos grandes, pero realmente tenemos 30 mil cursos de agua en el país, y estos cursos de agua, de acuerdo con la Ley Forestal de 1994, deben tener al menos 10 metros de bosques de protección en cada ribera. También tenemos áreas protegidas, afectadas algunas por incendios, y perdieron su cobertura boscosa, y nos vamos a concentrar también en concienciar a los ganaderos para que cubran los 2 millones de ha que tienen en el país. Si no trabajamos con ellos, no vamos a llegar nunca a la meta.
Deforestación y cambio climático, ¿qué estamos haciendo en el país para atacar este problema?
En este momento de lanzamiento de la Alianza por el Millón, esperamos que sirva como una voz de alerta y que la gente despierte. Creo que no hay otra forma de abordar un problema tan grande, si no se unen el sector privado, el gubernamental, el productivo y cualquier persona que quiera contribuir. Hay formas de mitigar el cambio climático en pequeñas escalas: cuando se tienen árboles y al proteger las riberas de los ríos para evitar la erosión.
¿Qué consecuencias inmediatas sufriremos si no se toman medidas?
Bueno, ¿cuántas personas no han perdido vidas por inundaciones? Y se están perdiendo terrenos, porque los ríos van tomando cada vez más espacios, como en altos de Chiriquí. Hay aguas más erosionadas y cuando llega sequía, no hay árboles que puedan recoger esa agua y aseguren que salga en el momento que más lo necesitamos. Con iniciativas como el millón de ha en Panamá, sí hay una contribución importante para el planeta, así se presentó en la Cumbre sobre el clima de Nueva York el año pasado como contribución para el cambio climático, que es un compromiso internacional de todos los panameños.
¿Cuáles son las principales áreas de actuación?
Según el Ministerio de Ambiente, se hará una priorización de cuencas donde van a intervenir el río Chiriquí, el río Chiriquí Viejo, el Chico, Santa María y el río La Villa. Van a haber acciones muy importantes del Estado en estas cinco áreas. En Ancon vamos a trabajar en la cuenca del río Chiriquí Viejo, en el Darién y en la península de Azuero, que requiere de una acción importante y a corto plazo.
¿Estamos concienciados los panameños sobre la reforestación en el país?
Estoy positivamente asombrada de la reacción, ya hemos recibido muchos mensajes de todas partes del país que quieren donar espacios de sus fincas con fines de restauración.
¿Qué ocurrirá si no se toman medidas como estas?
Sería muy difícil que Panamá tuviera un desarrollo sostenible si no tenemos más bosques de los que poseemos hoy en día. Ya estamos viendo los problemas relacionados con la cantidad y calidad del agua al no tener los bosques que necesitamos. Por eso es que requerimos revertir el proceso de la deforestación, y sumar más bosques a nuestra base de recursos. Creo que en Panamá es obvia la relación entre bosques, agua, crecimiento y desarrollo. Si no contamos con el agua que depende de los bosques, no tenemos desarrollo.