Historiadores y científicos han exhumado los restos del legendario castrato Farinelli en Italia para realizar un estudio sobre los efectos anatómicos de la castración en niños para convertirlos en estrellas de la ópera.
Los castrati interpretaron roles masculinos heroicos en la ópera italiana desde mediados del siglo XVII hasta finales del siglo XVIII, cuando el bel canto estaba en boga en Europa. Farinelli, cuyo nombre auténtico era Carlo Broschi, nació en 1705 y fue el más famoso de todos durante una carrera que se extendió de 1720 a 1737.
Carlo Vitale, del Centro de Estudios Farinelli en Bolonia, dijo que habían recuperado los restos del cantante en el cementerio Certosa de Bolonia. Los restos iban a ser trasladados a la Universidad de Bolonia para un estudio de un equipo de científicos entre los que se encuentra un experto acústico que está ansioso por encontrar restos de cuerdas vocales y laringe, que servirán para descubrir qué hacía que los castrati tuvieran un rango vocal de tan extraordinario alcance.
"Este es el único esqueleto que tenemos de ellos", dijo Nicholas Clapton, un experto británico en el tema. "Queremos saber si ellos eran como los representaban entonces en las caricaturas, altos y desgarbados, o con pechos de mujer y grandes glúteos; o como el espléndido caballero de los retratos oficiales de Farinelli", dijo Clapton. Profesor de canto en la Real Academia de Música de Londres y curador de una exposición sobre el uso de los castrati del compositor Handel explicó que la mutilación de los testículos de los niños les daba una gran capacidad pulmonar pero con una dulce voz, señaló. Esto también significaría que los castrati crecían anormalmente altos o gordos y les podían crecer pechos, aunque retratos oficiales que han perdurado de Farinelli lo describen como un atractivo hombre.
Los castrati también tenían sus críticos, que pensaban que sus voces eran espantosas y sus mutilaciones bárbaras.
