Ubicado entre la avenida Central y Salsipuedes, el edificio La Pollera se levanta orgulloso de su pasado y su trascendencia. Lo que antes era un edificio con estilo art déco, viejo, dilapidado y con un futuro incierto, ahora deja ver lo que una vez fue una gema del downtown panameño.
DE PASADO PRÓSPERO
Sus apartamentos fueron ocupados por familias de clase media alta, que mantuvieron la propiedad atractiva mientras residían en ella. El inmueble lo diseñó el arquitecto peruano Leonardo Villanueva Meyer junto a su socio Víctor M. Tejeira. Se inauguró en 1928.
Originalmente se llamó edificio Antonio, debido al nombre de su dueño, Antoine Arboix. Pero los transeúntes estaban fascinados con el diseño atractivo de sus balcones, que es similar al trabajo elaborado del traje típico santeño.
En la primera planta había varios comercios y en una esquina un puesto que vendía joyería de fantasía de la pollera, al igual que cutarras y tembleques.
‘ART DÉCO’
La Pollera, como se le conoce, responde al estilo art déco, que estaba de moda en la década de 1920, sobre todo al sur de Estados Unidos y en Miami (Florida), donde hay varios inmuebles y salas de cines que aún conservan este estilo.
El art déco se caracteriza por amplios balcones con ángulos de 45 grados, detalles de hierro forjado y azulejos en el exterior.
Esta corriente artística se expresa con detalles decorativos y simplificación geométrica en esquinas redondeadas, como es el caso de la Lotería, en la avenida Central, y otros inmuebles con esquinas ligeramente redondeadas u ovaladas.
LA POLLERA
La Pollera es una reliquia arquitectónica, una verdadera joya que muestra el esplendor de una época dorada que sigue de pie, casi un siglo después. El edificio ocupa las esquinas formadas por la avenida 7a. (Central), avenida 6a. (Colón) y la calle 13 este.
La entrada principal está en la avenida Central, con un ascensor y escaleras. La entrada secundaria da hacia la avenida 6a. Tiene un patio interior que sirve de circulación e ilumina el edificio. Hacia la avenida Central tiene cuatro plantas altas, pero si se ve desde la avenida 6a. tiene cinco pisos. La Pollera tiene una amplia azotea.
Villanueva empleó revestimientos de azulejos en algunas partes exteriores, como en las molduras que enmarcan las ventanas y puertas. Cuando se construyó, era uno de los más altos de la ciudad capital y atraía la mirada de todos los curiosos. Era el rascacielos de la época.
EL HOMBRE
El arquitecto Sebastián Sucre cita en la Revista Lotería al arquitecto Leonardo Villanueva Meyer como “el arquitecto más descollante de Panamá en la primera mitad del siglo XX, y quien contribuyó, de manera eximia, a introducir, en los panameños, una inclinación a los mejores valores estéticos. Así como también a vivir y trabajar en ambientes cómodos y agradables”.
Cuando llegó a Panamá comenzó a trabajar en la Escuela Artes y Oficios como profesor del Departamento de Construcción. El expresidente Ernesto Jaén Guardia y Víctor M. Tejeira, que más tarde se convirtió en su socio, fueron sus alumnos.
El arquitecto Villanueva convirtió a Panamá en su patria adoptiva y laboró de manera independiente, logrando construir más de mil obras. Comenzó con pequeños trabajos, después diseñó residencias y finalmente edificios.
Fuentes
El Casco Antiguo de la Ciudad de Panamá, de Cultura Metropolitana.
Arquitectura panameña: Descripción e historia, del arquitecto Samuel A. Gutiérrez.
Revista Cultural Lotería, No. 439, noviembre-diciembre de 2001, de Dirección de Desarrollo Social y Cultural
