El movimiento de la placa tectónica de Suramérica, que hizo que colisionara con la placa del Caribe –trayendo como consecuencia la creación del istmo de Panamá–, se dio hace 22 millones de años, y no hace 3 millones, como se habían planteado en 1980 investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.
Treinta años después, geólogos de esta misma institución han hallado, por medio de estudios de rocas y fósiles encontrados en excavaciones del proceso de ampliación del Canal de Panamá, una nueva fecha del nacimiento del istmo. El hallazgo fue publicado en la revista New Scientist.