Los amantes de los libros sueñan con ello: entrar a través del ordenador de casa en una biblioteca virtual y "hojear" a gusto el libro que uno desee.
Los empleados del mayor buscador de Internet, Google Inc., trabajan actualmente para hacer realidad ese sueño. En diciembre comenzaron a copiar y colocar en la red los primeros de 15 millones de libros de cinco bibliotecas en Estados Unidos y Gran Bretaña, aunque con un acceso restringido.
"No queremos lastimar los derechos de autor", explicó la portavoz de Google en Estados Unidos, Debbie Frost.
Ya fueron escaneados miles de libros. "No podría decir cuántos exactamente", dijo Frost. Los acuerdos con las universidades de Oxford, Harvard, Stanford y Michigan así como con la Biblioteca Pública de Nueva York difieren entre sí, según explicó. En el caso de la Universidad de Michigan, por ejemplo, se escanearán sus 7.4 millones de libros.
"Pusimos a disposición de Google 40 mil libros nuestros. La elección es arbitraria", comentó el encargado de prensa de Harvard, Peter Kosewsky.
La biblioteca de la Universidad de Oxford puso a disposición de Google libros de antes de 1920. "Son cerca de un millón de libros sobre los cuales no pesan derechos de autor", explicó Ronald Milne, director de la Universidad de Oxford.
La utilización de la biblioteca virtual no es ilimitada para los usuarios de internet. El derecho de autor lo impide.
Si bien cada editorial emite permisos para que se difundan los libros, ningún libro puede ser leído completo. No se puede hojear más de dos páginas hacia atrás o hacia adelante, explicó el portavoz de Google Alemania, Stefan Keuchel.
Algunos libros ya se pueden leer a través de Google. Si se escriben en el buscador del portal www.google.com las palabras "book about" y se introduce una tema de búsqueda, se encuentran actualmente hasta tres propuestas de libros por tema.