¿A la tercera va la vencida? El francés Sébastien Loeb, una leyenda del motor, intentará sumar su primera victoria en su tercera participación en el Dakar a partir de este sábado, cuando arranque en Lima la edición 2018 del rally raid más famoso del mundo.
Noveno en 2016, segundo en 2017... La lógica diría que Loeb se coronará el 20 de enero en la meta de Córdoba, a bordo de su Peugeot, para poner un broche de oro a una carrera única.
Y es que solo tres pilotos han ganado un mundial de WRC y el Dakar: los finlandeses Ari Vatanen y Juha Kankkunen y el español Carlos Sainz.
"Para mí es un poco ahora o nunca. Sabemos que podemos hacerlo", estimó el nueve veces campeón del mundo de WRC.
Pero su aprendizaje en los rally raids ha sido tan rápido como accidentado. A su prometedora actuación en el Dakar-2017 le acompañaron dos decepciones: un abandono en el Silk Way y un segundo puesto en Marruecos, en una prueba que llegó a liderar con solvencia.
Acompañado por su copiloto de confianza, Daniel Elena, "hemos conocido (en rally-raid) una salida de ruta, problemas técnicos y de navegación. ¡Ya hemos pasado por todo!", comentó, esperando a su vez un camino más favorable a partir de ahora.
Porque el tiempo está contado, tanto para Peugeot como para él ya que este Dakar será el último para ambos.
Del lado de las motos, las dunas iniciales permitirán hacer una primera escisión entre los numerosos favoritos.
El máximo candidato, el inglés Sam Sunderland, vigente ganador, deberá vigilar a sus compañeros de KTM, el austriaco Matthias Walkner, el australiano Toby Price y el francés Antoine Méo.
No en vano, KTM suma 16 victorias consecutivas en el Dakar, que en esta edición partirá desde Lima, llegará a Bolivia y verá su final en Córdoba, Argentina.
