PANAMÁ. (AP).- El hondureño Jerry Palacios marcó temprano y Alajuelense de Costa Rica se impuso este jueves por la noche 2-0 al Árabe Unido de Panamá para avanzar a las semifinales de la Liga de Campeones de la Concacaf.
Palacios abrió el marcador a los cinco minutos y Jonathan McDonald marcó el segundo a los 57, para colocar al club costarricense en su primera semifinal de este torneo.
Árabe, un equipo de la norteña provincia de Colón, había empatado sin goles en el duelo de ida el 10 de marzo. El visitante presionó desde el principio y se adelantó con el tanto de Palacios, quien fulminó al arquero Alexander Andreve con un remate dentro del área tras un par de despejes luego de un tiro de esquina.
“Sabíamos de que teníamos que aprovechar cualquier balón que entrara al área. Pudimos anotar rápido y el partido cambió en su totalidad”, señaló Palacios. “La Liga (Deportiva Alajuelense) demostró que tiene casta y experiencia para este tipo de torneo”.
Alajuelense tuvo cerca el segundo con un tiro de José Salvatierra que se estrelló en un palo a los 39 minutos del partido disputado en el estadio Rommel Fernández.
Sobre el final de la primera mitad, Árabe Unido acarició el empate en una buena jugada colectiva, pero el disparo desviado de Humberto Ward salió desviado frente al arco. McDonald consiguió el segundo al cabecear un centro desde la banda derecha.
Árabe no concretó una oportunidad más cuando el cabezazo de Enrico Small pegó en el poste a los 73. Los otros tres clubes clasificados a las semifinales son los mexicanos Cruz Azul, Toluca y Tijuana.
Alajuelense tuvo una gran ronda de grupo, en que logró derrotar en dos ocasiones al América de México. ”Demostramos ante el América que estamos para competir”, destacó Palacios.